PREMIÈRE PARTIE

Ante sex dies Paschœ venit Jésus Bethaniam: Six jours avant celte dernière pâque où le Sauveur devait être immolé pour le salut de tous les hommes, il se rendit à Béthanie, où le souper lui fut magnifiquement préparé, chez un homme de qualité appelé Simon le Lépreux. Lazare, depuis peu ressuscité, y parut avec admiration des assistants, qui ne se lassaient point de regarder ce grand chef-d'œuvre de la puissance de son divin libérateur, qu'ils tâchaient d'honorer en ce festin. Marthe y prit le soin du service, s'appliquantà son ordinaire avec beaucoup d'empressement à faire en sorte que tout y fût splendide et bien servi. Marie, qui depuis sa conversion était devenue toute intérieure, toujours noblement occupée en elle-même, après la meilleure part qu'elle avait choisie, et toujours transportée de ce divin amour qui l'embrasait , prend une fiole d'albâtre qu'elle remplit d'une eau de senteur très-exquise et de très-grand prix, et ne songeant qu'à cet un nécessaire, qu'elle s'était mis si avant dans l'esprit et dans le cœur, elle entre, et sans se soucier, ni de festin, ni de sœur, ni de frère, ni de convié, ni de l'embarras du service, elle passe au travers de la salle et se vient jeter aux pieds de Jésus-Christ.

C'est cette première action qui nous fait voir la force et la solidité de la dévotion de cette excellente dévote, en ce qu'elle s'attache uniquement à Jésus-Christ , comme à sa fin et comme au centre de son cœur. Voilà tout le solide d'un chrétien en matière de piété, l'attachement au Fils de Dieu. La dévotion selon saint Thomas est une prompte volonté de s'appliquer avec ardeur à tout ce qui regarde le service elles intérêts de Dieu pour sa gloire. Mais parce qu'on se peut tromper et prendre pour service de Dieu ce qui ne l'est point du tout, de là vient qu'il y a beaucoup d'illusions et de fausses dévotions. Et pour empêcher ce désordre.