PREMIÈRE PARTIE

Cum venerit Filius hominis in majestate sua. Arrêtons-nous ici, d'abord pour voir ensemble deux extrémités très-opposées et qu'on croirait ne pouvoir jamais s'accorder. Cum venerit Filius hominis : Quand le Fils de l'homme viendra ; le Fils de l'homme, c'està-dire, celui qui étant Dieu, égal à Dieu son père de lui-même et par l'excellence infinie de sa nature, s'est abaissé, par l'excès infini de son amour envers nous, jusqu à se faire homme pour devenir notre compagnon , notre ami, notre frère , notre époux, notre chef, notre rédempteur, notre prix , notre trésor et notre tout. Peut-on jamais imaginer une bonté semblable à celle-ci? Cum venerit in majestate, et omnes angeli rjus cum eo. Celui-là même paraissant en cette redoutable majesté qui le fait voir sur un trône entouré de ieux , au milieu des nuées tout éclatantes de tonnerres, hautement élevé sur les ruines de tout le monde réduit en cendres par la violence de l'embrasement généial, environné de ces légions d'anges qui portent partout la terreur avec le son de ces formidables trompettes, qui tirent 1rs morts doleurs monuments, pour les mettre aux pieds de ce juge, qui a les foudres à la main toutes prêtes à fondre sur ces mu (heureux qu'il accable de ces foudroyantes paroles : Jte, maledicli, in ignem œternum : Allez, maudits, dans les feux éternels. Y a-t-il rigueur comparable à celle-ci ? peut- on jamais imaginer des extrémités plus contraires? Mais voici le développement de ce mystère. Le Fils de Dieu les joint ici, pour nous montrer qu'il y a tant de liaison entre elles, que lune suit de l'autre, et que l'excès de sa rigueur au jugement vient de l'extrémité de sa douceur en celle vie. La raison de ceci, c'est que la grandeur de nos crimes esl la juste mesure de la sévérité de sa justice, puisque celte sévérité lui étant étrangère, vient de nous et non pas de lui, selon celle sentence si commune

<U PREMlEll LUNDI 1>E CAREME. CRAINTE DU JUGE ET DU JUGEMENT.

de Tertullien : De suo bonus, de nostro justus. Or. le crime o<t il aillant plus gratté qull V a plus d'effets tic la bonté de Dieu sur celui qui l'offense, puisqu'il y a plus de malice et il ingratitude metec dans -on pèche ; voilà pourquoi la rigueur sera d'autant plus grande au j ur des, i justice, que sa boule aura plus fortement agi sur nous au lemps de sa miséricorde durant cette vie.

Kt c'est pour cela que le Fils de l'homme est joge et qu'il est juge en celle qualité de Fils de I homme, comme il le dil lui-même: Pater non judicat qucmquam, sed omne jadiéicinm dédit FiUo: et potestatem dédit ei judicium facere. quia Fitha liominis est J iti.V : Le l'ère ne juge personne, ii a donne celle charge à son Fils, et ce grand pouvoir de juger est un privilège de sou humanité. Son' l'ère le lui a donné comme à

ai qui s i si l'ail homme. Que veut dire

Le Père, comme dit saint Augustin,

connaît et juge de tout par son Fils, qui et

propre connaissance et sa sagesse : Quœ J'utrr judicat, fer illnm judicat. Toutes les trois personnes de la Trinité jugent parfaitement et souverainement . par un jugement intérieur, de ce qui esl dû aux mérites d'un chacun, mais le |ugemenl extérieur el solennel qui s'en doit faire avec tant d'éclat

le rigueur au dernier jour du monde est réservé particulièrement au Verbe et au \ erhe incarne , non-seulement pour l'union de l'humanité sainte avec la divinité, ou pour sa suite nécessaire, qui esl la qualité de chef, de r<>i, de maître souverain des anges et des hommes qui doivent être jugés, ou parce qu'il l'a mérite en souffrant en sa Passion par l'injustice humaine pour satisfaire à la justice divine, o.i pour d'autres raisons encore que les théologiens en produisent d'après saint Thomas ( 111 p. q. 59), mais principalement parce qu'ayant exercé 1 i misécorde en son humanité sainte et par elle, et agi comme Fils de l'homme dans toute l'étendue de celle bonté infinie qui n'a pu se produire en cette manière ni dans le l'ère, ni dans le Sainl-Espril, il a fallu qu il fût juge el qu'il exerçât ce jugement , dont toute la sévérité doit venir de la bonté outragée par les crimes, afin que la vue de i lie bonie, qui parait dans la qualité de Fils de l'homme, rendit tel e de la majesté déjuge plus terrible et plus épi uvanlable : Cum 9eit F Mut hominii in majeslate. Celle majesté n'est pas supportable aux criminels , et si \ue seule leur vaut un supplice , parce qu'il est Fils de l'homme et que, comme tel, H f.iii voir de plus éclatants témoignages do la boule qu'il eut pour nous.

C'est [iour cela méuie qu'il doit être vu non-seulemi ni comme Fils de l'homme < n son humanité, mais comme Fils de l'homme crucifié en son humanité souffrante , en faisant paraître les glorieuses cicatrices de ses plaies sur ses pied» . s,. i ses mains, sur sou cote, el sa croi\ même dans les DUOS : Twn j"" "um Filii hominië in cwlo ( Matin.

X\i\ . Pourquoi tant de marques de sa boule? pour faire hautement éclater telle

de sa rigueur et de sa colère, qui vient do là. C'est ce qui sera pour lors la terreur et le des. spoir des méchants; ce qui devait être leur espérance sera la cause de leur crainte : Tune pateèil signutn Filii liominis in cœlo. Ce sont là les marques de la bonté du Fils de 1 homme : ses plaies el sa croix ; que s'en- BOit-ilî Kt tune plitnt/ent omnes tribus terra'. lui voici l'effet dans la crainte de cette extrême rigueur qui en vient.

C est l'étrange spectacle qui nous esl mystérieusement représenté en l'Apocalypse, chapitre deuxième, où l'on voit sur le trône pour ji;ge un agneau, et un agneau qui y paraît comme s'il était égorgé, et que ce trône fût l'autel où l'on vînt de l'immoler : Kt ecce in medio troni et quatuor animal/uni aqnum slantcm tanquam occisum (Apoc, VI, G) : Un agneau qui est la douceur même, cl un agneau comme mort pour juger. Les prophètes no'nt-ils pas dit que ce terrible juge rugira comme un lion? Quasi leo ruç/ict, et formidabunt filii maris. Ero eis quasi leœna {Ose. XI et Xil! ). Il esl même appelé lion dans cet endroit, car il esl dit incontinent après : Yicit leo de tribu Juda aperirc librum, et solverc signacula ejus (Apoc, V, 5) : Le lion de la tribu de Juda esl victorieux, ensuite il n'appartient qu'à lui d'ouvrir le livre fatal el de rompre tous les sceaux qui le tiennent si bien lermé. Que veut dire ceci : 11 rugira comme un lion, parce qu'il est mort pour nous comme uu agneau : Sicut ovis ad occisionem ducelur (lsai. LUI ) ? La force du rugissement du lion sur le trône viendra de la douceur de cette victime immolée sur l'autel de la croix. Il rompt les sceaux du livre qui contient les péchés du monde et juge sans miséricorde en sa justice, parce qu'il a souffert en sa boulé pour nous faire miséricorde, en nous sauvant de la juslice, el pour nous inscrire en caractères de son propre sang dans le livre de vie.

C'est la colère de celle boulé qui est à craindre et qui fera loute la terreur de ce jugement, selon cet oracle de Jérémie : Facla est terra corum in desolationcm a facie ira' càîumbœ, el a facie ira: furoris Domini (Jerem., XXV ) : Tout périt par la colère de la cOlOmbe et de la fureur du Seigneur. Remarquez le mystère, celte colère esl celle de la fureur du grand Dieu vengeur de nos crimes, parce qu'elle est celle de la douceur représentée par la colombe, el que cette douceur esl la mesure de cette fureur. El à la vue de cette colombe, de cet agneau, de cette mort, de ce crucifié, de ce Fils de l'homme, il paraîtra lanl de rigueur qui vient de ci lie douceur, de celte immolation, d ! ces plaies, de celle boulé, que les méchants, n'en pouvant supporter la montre el le spectacle, crieront aux montagnes qu'elles les accablent : Dirent tnovtibus : Opvrite nos; et collibus : Cadile super nos (Ose., X). Ils tâcheront d être accablés de toutes les montagnes de la terre polir éviter le coup falal de Celte pierre angulaire qui, s'élança nt et se précîpilant sur eux, les \u réduire en poudre par su chute.

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

C'est l'admirable mystère que le Fils de Dieu fait entendre à ce propos à ces impies et détestables pharisiens qui ne se lassaient point de faire à toutes les occasions une infinité d'outrages à sa bonté : Nunquam légistes lapidera quem reprobaverimt œdificantes, hic factus est in caput anguli (Matth., XXI)? N'avez-vous jamais lu, leur disait-il, celle étrange parole du psalmiste, la pierre que les architectes ont si mal à propos rebutée comme indigne d'enlrer dans la masse du bâtiment est celle-là même qui en est la clef et la pierre angulaire qui en lie toutes les parties, réunissant les deux extrémités, c'està-dire, Dieu et les hommes, en quoi consiste l'excès infini de cette bonté qu'on ne peut assez admirer dans le Fils de l'homme? Savez-vous bien, vous qui la payez tous les jours de tant de mépris et d'ingralilude, ce qui doit enfin arriver et de vous et de celte pierre? le voici : Qui ceciderit super lapidem islum confringetur, super quem vero ceciderit conteret eum : Celui qui sera si malheureux que de tomber sur elle se trouvera tout rompu de sa chute, mais si elle- tombe sur quelqu'un, elle l'écrasera tellement qu'elle le réduira tout en poudre. Saint Augustin, expliquant ce passage au livre premier des Questions évangéliques, question trenlième, présuppose la différence qu'il y a entre ces deux termes que le Fils de Dieu emploie diversement en celte occasion, quand il dit : Confringetur et conteret eum, en ce que le premier signifie rompre et mettre en pièces, en sorle pourlanl qu'il y ait ressource, parce que les pièces se pouvant rejoindre, l'ouvrage peut se rétablir, mais l'autre veut dire écraser, briser et ruiner tellement l'ouvrage à force de presser et de frapper, ou même en pénétrant tout à coup dans le fond de la substance, que tout est réduit en poussière et en cendre, comme il arrive quelquefois par la violence extraordinaire de la foudre ou par l'activité du feu. Cela présupposé, voici le sens de ces paroles : cette bonté de Jésus-Christ qui, pour nous réunir à Dieu, s'est voulu faire la pierre angulaire, est bien souvent en cette vie la pierre de scandale et d'achoppement qui fait tomber plusieurs en leur donnant occasion de l'offenser avec beaucoup de présomption et de facilité, parce qu'ils sont persuadés de sa bonté, qui pardonne facilement tous les outrages qu'on lui fait. Celui qui tombe ainsi rompt et détruit à la vérité l'image de Dieu dans son âme par le péché; il y a néanmoins ressource par la pénitence, qui vient de la même bonté de Dieu pour rétablir l'ouvrage : De Itis dicit quod cadent super eum qui eum modo contemnunt, vel irijuriis afficiunt ; ideonondumpenitus intereunt, sed tumen confringuntur, ut non recti ambulent. Voyez maintenant ce qui vient de là : d'autant qu'il aura eu plus de bonté durant la vie, en souffrant que les pécheurs donnent en cette manière contre lui et tombent en leur donnant lieu de se rétablir après leur chute, il aura plus de rigueur ensuite au jour du jugement pour se lancer et se précipiter sur eux, en les ruinant absolu-

ment et sans ressource, et en les réduisant en poussière que le vent enlève et dissipe, comme parle le psalmiste : Super quos aulem cadit , veniet Mis desuper in judicio eum pœna perditionis ; ideo dixit : Conteret eos, ut sint impii tanquam pulvis quem projicit ventus a facie terrœ (Psal. I). Et le prophèle ajoute admirablement pour conclure : Ideo non résurgent impii in judicio, ncquepeccalores in concilio justorum (Ibid.) : C'est pourquoi les méchants ne ressusciteront pas comme les gens de bien au jugement, puisque, s'ils reprennent leur corps, ce n'est que pour souffrir et pour périr éternellement sans ressource, écrasés qu'ils seront de celte pierre qui tombe sur eux.

Cependant c'est le Fils de l'homme, c'est le crucifié, c'est l'agneau, et l'agneau immolé pour nous, c'est la colombe, c'est la pierre angulaire, c'est-à-dire, c'est un Dieu de qui la bonté, qui s'est produite par tant d'éclatants témoignages, donne infiniment au delà de tous les excès infinis qu'on peut et qu'on ne peut du tout imaginer. C'est par là, je l'avoue, qu'il doit êlre aimé de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces ; mais c'est aussi par là qu'il doit être craint et qu'on doit étrangement appréhender la sévérité de ses jugements, puisque cette bonté si indignement offensée est la source et la cause et la mesure de celte rigueur qui nous épouvante. Vous êtes infiniment bon, ô Dieu, qui êtes le bien même, et pour cela je vous offense ; vous nous comblez à tous les moments de bienfaits, et je vous oulrage ; vous nous pardonnez, et j'en tire avantage pour redoubler mes crimes; ah! que ce pardon m'est lerrible! que ces bienfaits m'épouvantent 1 que ces bontés me font trembler , puisqu'elles rendront mon juge infiniment plus rigoureux au jugement! oui, mais cette bonlé diffère si longtemps ce jugement, qu'il cesse d'être formidable, ce retardement nous donnant le temps et le moyen d'éviter toute sa rigueur. Ah! cessons de nous abuser et de nous flalter vainement d'une fausse espérance qui n'est qu'une véritable présomption. C'est par là même que nous devons le plus appréhender, parce qu'il sera d'autant plus terrible par la sévérité de la justice, que la patience de la miséricorde l'aura plus longtemps différé ; et c'est la seconde partie.

SECONDE PARTIE

De toutes les vertus et perfections divines, il n'en est point qui soit si connue par expérience, que celte grande et incompréhensible patience et longanimité de Dieu qu'il fait paraître en souffrant les péchés des hommes et en différant la punition qu'ils méritent, jusqu'au jugement particulier et général, pour les attendre àla pénitence et leur donner lieu de la faire : Longanimis et multum misericors. Exspectat Dominus ut misereatur vestri ( Psal. Cl; Isai., XXX). Aussi n'en esl-il point dont on abuse plus facilement pour offenser Dieu sans crainte et sans l'inquiétude qui nous est ôtée , ou du moins qui est

PREMIER LUNDI DE CAREME. CRAINTE DU Jl'GE ET OU JUGEMENT.

fort affaiblie par ce retardement, comme s'il n'\ m ,nt li<'u de son mettre en peine, parce qùo le terme es! fort long et que Dieu attend

longtemps par son inconcevable patience, dont le méchant homme lire avantage pour le mépriser : Quo pie exspectatus est, eo ml peceandum nequiler instigatustet patientiœ supernœ longanimitalem aespiciens, unde corrigere eulpam debuit, inde cumulavit, dit excellemment saint Grégoire (/. 25 Moral.,

, ce qui ost si vrai, que los Pères, cl principalement saint Augustin (■ serm. 88 de Jcmp.), enseignent que c'est particulièrement par là que Dion , comme l'Ecriture sainte le ilit si souvent, endurcit Pharaon, parce que, voyant que Dieu différait cl 1 attendait toujours on lui donnant quelque

. et en faisant cesser par intervalle les Oéaui de sa justice, sans en venir aux dernières extrémités, il cessa de le craindre tnssi comme il Taisait auparavant et s'obstina dans sa révolte : Vidais Pharao quod data esset requies, ingravavit corsuum [Exod., Vlll). Ue sorte que la patience et la longani-

de Dieu à différer le jugement, à dissimuler et à attendre, donne lieu de ne le pas craindre : Misericors enim Deus, poursuit le mémo saint Grégoire, lempus nobis ad pœnitetUiam relaxai (hom.il in Ezech.) : Dieu par son infinie miséricorde prolonge le temps qn'il nous donne pour retourner à lui par une véritable pénitence. Que sensuit-il de notre part? Sed ejus graliœ palienliam ad augmenlum vertimus calpœ; nous abusons de cette grâce qu'il nous fait et de sa longue patience pour accroître le nombre de nos crimes. Or, attendez, je vous prie, pour apprendre ce qui arrive aussi réciproquement

i part : Hoc ipsutn tempus quod ad parmi pie disposait districtius ad feriendum verlit : Le longtemps qu'il a différé par - i i aliénée pour donner lieu de recourir à sa

i icorde l'ait qu'il en est plus rigoureux à punir quand il juge.

fei cotte terrible vérité dans cet Evangile : Esurivi, et non dedislis mihi mandu-

Jo me suis présenté à vous comme un pamre mourant de faim, et vous avez été si dur et si impitoyable que de me refuser un morceau de pain dans celte pressante nécessité : Sitioi, et non dedtslis milti potum : je suis revenu pour vous demander un verre d'eau, vous m'avez renvoyé : Hospes eram , ti non collvfjistis me; nudus, et non cooperuislts me : ne me rebutant pas encore par ce rebut si méprisant, j'ai cherché d'autres roîes de vous émouvoir à compassion , pa-

i ii t tantôt comme un étranger qui demandai! d'être reçu, et tantôt comme un misérable abandonné de tout le monde et demi-nu dui.i lit los rigueurs de l'hiver ; cola ne vous a point touché : lnjirmus et in carcere, et non vitilaslis me: j'ai toujours différé à vous punir de cotte impitoyable dureté, en attendant de plus heureux moments , où la vue redoublée de tant de misères pût faire quelque impression sur votre cœur; et pour cela j'ai voulu paraître malade dans un hôpital, cl tout chargé de fers daus un cachot : mon

attente a été fort inutile, rien n'a élé capable de vous obliger à me rendre dans cet état une charitable visite. Mais, Seigneur, diront ces gens-là, se tronvera-t-il jamais que nous vous ayons vu daus quelqu'une de ces nécessites? Aine» dico vobis, quamdiu non fecistis uni de minoribus his, nec mihi fecistis ; comme je lions fait à moi-même, leur répondra-t-il, tous los biens qu'on fera à ces pauvres dans qui je veux qu'on me regarde , aussi je me tiens offensé de tous les mauvais traitements qu'ils ont reçus de vous; c'est à moi qu'ils s'adressent, et j'ai lieu d'en faire ma propre cause. Voyez après cela combien de fois je vous ai prié cl sollicité, combien d'occasions je vous ai fait naître de racheter vos péchés par l'aumône, combien de temps j'ai différé de vous punir du mépris que vous en faisiez, pour attendre votre retour, en me présentant si souvent à vous en tant de différentes formes. Que s'ensuil-il? l'extrémité des dernières rigueurs du jugement dans son arrêt et dans son effroyable exécution : Discedite a me, maledicli, in ignem œlernum, qui paradis est diabolo et angelis ejus : Allez, maudits, dans les feux éternels, allumés depuis si longtemps pour Lucifer et pour ses anges révoltés. Voilà la funeste suile de ce retardement ; ce jugement est terrible, parce qu'il est fort longtemps différé.

C'est ce que le Psalmiste , qui entendait admirablement les secrets de Dieu, nous fait entendre par celte excellente comparaison de l'arc, au psaume cinquante-neuvième : Dedisti metuenlibus le sùjnificationem, ni fugiantafacie arens ; vous avez averti, Seigneur, qu'on se donnât de garde de votre arc que vous tenez toujours tout prêt, sans pourtant décocher la ilèche. Cet arc esi sans doute le jugement, comme il l'exprime on ce verset : Arcum suum tetendit et paravit illum, et in eo paravit vasa mortis (Ps. Vil) : 11 a pris son arc, il le tient toujours en état, et il y a déjà mis ces terribles flèches qui portent los coups inévitables d'une mort éternelle. Or, voyez un peu, dit saint Augustin donnant jour à celle pensée, voyez ce que fail l'archer qui se met en état de tirer ; il bande son arc, en approchant tant qu'il peut, de toute sa force et avec une extrême violence les deux extrémités avec la corde qui les joint, et qu'il fait bruire et raisonner pour faire connaître la force de son arc, et qu'il peut décocher la flèche avec beaucoup de raideur; et nous pouvons dire que le son de celle corde est la menace et l'averlissement de l'arc : Arcus exlentusadhuc in commotione est. lit considérez, je vous prie, ce qui se passe avant le coup : Nonne sagitta in priora mittenda est? nervus tamen rétro lendilur in conlrurium qua illa mittenda est ; n'est-il pas vrai que la Ilèche se doit pousser en avant bien loin vers le but et le blanc ou l'on vise? et pourtant l'archer la retire, et la retire le plus loin qu'il peut, avec la corde qu'il attire à soi, la reculant toujours, et la tirant tout à l'opposite du terme où il veut donner, et il fail tous ses efforts pour l'on éloigner autant qu'il est possible, comme fuyanl ce qu'il

prétend. N'est-ce pas ruiner son dessein et affaiblir son coup? Ne vaudrait-il pas bien mieux laisser à la flèche tout cet espace qu'on lui Ole en la retirant, afin qu'elle eût toujours d'autant moins de chemin à faire pour arriver au but? nullement : Quanto plus erit ejus extensio retrorsum , tanto majore impetu illa enrrit in prîora; en cédant et se retirant ainsi en arrière, elle se préparc à devenir plus violente, et en tirant de nouvelles forces de sa retraite , elle porte son coup dans le but, et le frappe et le perce avec d'autant plus d'impétuosité, qu'elle s'en est plus éloignée. Quid est quod dixi ? Que prétend-on dire par là ? Ecoutez, dit-il, le voici : Quanto magis differtur judicium, tanto majore impetu vcnlurum est. Jésus-Christ nous doit tous juger chacun en son particulier à l'heure de la mort, et tous en général dans la grande vallée de Josaphat. Ce jugement est l'arc qu'il a préparé contre les pécheurs pour tirer raison de leurs crimes. lia fait raisonner cet arc en faisant tant de bruit dans ce jugement depuis si longtemps, et dans l'Evangile, et dans les prophètes. Il en a fait entendre l'effroyable son par toute la terre, dans les sermons de ses apôtres et de leurs successeurs, qui en font encore aujourd'hui retentir toutes les chaires. Il crie à tout le monde que sa justice a des yeux pour compter jusqu'aux moindres péchés, la balance pour en poser jusqu'aux plus petites circonstances, et une épée pour les punir sans miséricorde dans les coupables. Il avertit, il menace, il proteste, et tout cela veut dire : Dedisti metuenlibus te significationem, arcus extentus ad'huc in comminalione est. Cependant il ne paraît rien, les choses vont à l'ordinaire, quoiqu'on fasse une infinité de crimes. On jure, on blasphème, on se venge, on vole, on viole toutes les lois divines et humaines pour satisfaire ses infâmes passions, et la mort pour cela ne survient pas. Bien loin d'être accablé soudainement de quelque funes'c accident qui venge Dieu de tous ces outrages qu'on lui a faits, on se porte mieux que jamais. Dieu attend toujours et supporte tous ces désordres avec une incroyable patience, et après qu'on a dit tant de fois, il y a plus de mi!!e ans que le jugement s'approchait, il y a en tout aussi peu d'apparence aujourd'hui qu'il y avait au commencement de 1 Eglise, puisque les signes qui le doivent précéder ne paraissent non plus qu'ils faisaient lors, et cela signifie clairement et nous dit que,iVmnts rétro tendit ur in conlrarium; que Dieu relire la corde de l'arc et tire à soi la flèche, en l'éloignant toujours de plus en plus. N'en tirez pas avantage pour ne plus craindre : Quanto magis differtur judicium, tanto majore impetu venturum est; ce jugement s'exercera par la justice avec d'autant plus de sévérité contre les pécheurs, que Dieu l'aura plus long'emps différé par sa grande miséricorde. C'est pour venir aux plus sanglantes exécutions de ses vengeances , qu'il prend le plus long chemin de sa patience, et c'est par là même qu'il y arrive : fohns Deus ostendere iram. Voyez comme

parle l'Apôtre : Suslinuit in multa patienlia vasa irœ apta in interitum (Rom., IX). Dieu a supporté les méchants et les réprouvés, ces vases de colère qui sont préparés pour la mort éternelle; il les supporte encore tous les jours avec une prodigieuse longanimité , différant toujours leur supplice. Tremblez , tremblez, misérables , celte longueur de sa patience sera la mesure de sa colère ; c'est pour la faire éclater plus terriblement sur vous au jour de ses vengeances, qu'il en use ainsi en votre faveur par sa miséricorde durant votre vie.

C'est ce qu'il fit voir en figure admirablement dans l'exemple de Moïse, qui le représentait dans l'Egypte comme vengeur des crimes cl de l'obstination des méchants :Ecce constitua te Deum Pharaonis (Exod., VII): je l'établis le Dieu de Pharaon, parce que je veux que tu te comportes envers lui comme je fais envers ies pécheurs. Que fait Moïse durant tout le temps qu'il négocie et qu'il traite avec Pharaon? Il ne parle point, il n'agit pas, il fait porter la parole par son frère Aaron qui tient celte fatale baguette qui Gt tant de prodiges; et tout le mal que celui-ci fuit en frappant les eaux, la terre et l'air, Moïse le répare bientôt après par son admirable douceur en obtenant miséricorde et en différant toujours, et en attendant jusqu'à neuf fois que ce prince perfide et obstiné lui tînt parole. Enfin, après avoir tant différé, quand il en fallut venir au dernier effet en perdant sans ressource et en abîmant (ouïe l'armée des Egyptiens dans les gouffres de la mer rouge, qui étendit la main? qui agit en celte occasion? qui exécuta ce dernier arrêt de la justice divine? ce fut Moïse : Cumque extendisset Moïses manum contra mare , reversum est primo diluculo (Exod., XIV). Ce débonnaire, ce muet, cet homme d'un esprit si doux et de tant de patience, agit alors, et il agit avec d'autant plus de force et de rigueur, qu'il eut plus de douceur et de patience pour différer ; et pour cela : Ecce constitui te Dcum Pharaonis : Dieu l'établit et l'appelle le Dieu de Pharaon, parce qu'il représente la conduite et le procédé de Dieu contre les pécheurs.

Voici comme il parle en disant lui-même connue il agit : Tacui semper, silui, patiens fui(isai., XLI1) : durant la vie des méchants j'ai paru comme muet, -je n'ai rien dit, je n'ai rien l'ait, j'ai tout souffert; quand ce libertin m'attaquait par son impiété et qu'il la fortifiait contre moi par mon silence pour continuer à me faire tous les jours mille outrages sans inquiétude; quand ce faux juge vendait la justice, et bien souvent encore l'injustice, qu il mettait à prix pour la faire valoir par son autorité, par sa cabale et par ses artifices; quand ce riche avare opprimait les pauvres, que ce violent abusait tyranniquement de son pouvoir, que ce fourbe trompait, que ce perfide trahissait, que ce voleur public s'enrichissait de la ruine de tout un peuple, que ce profanateur des sacrements commettait mille sacrilèges et qu'on déshonorait le caractère des chrétiens par des abominations dont l'en-