POUR LE PREVIIEK MARDI OE CARÊME

Le la bonne fai qu'il finit apporter dans toutes les sortes d'à /[aires que l'on truite.

Doiiiiis nioa donmsoraiionis vocaMliir ; vos auleni feeis- *js e:nn s|>e!uncom kilromiiu.

mson serti tppehit lu mnison de prières, et vous en avez ['.il une retraite ae voleurs {S. Matth., ciuip. \\1).

Ce qui m'a le plus étonné d'abord en cette étonnante action de noire Maître dans cet évangile, c'est qu'en chassant celle canaille du temple de Jérusalem, il leur reproche qu'ils ont l'ait de la maison de Dieu une retraite de brigands , en leur disant par là fort clairement qu'ils ne sont que de francs voleurs. Cependant qu'ont-ils fait pour être traités de la sorte, et pour mériter qu'où leur donne un nom si infâme et si odieux ? il ne parait nullement dans l'Evangi c qu'ils soient venus au temple à dessein d'y couper des bourses , ou d'y dérober les vases sacrés , ou d'y voler l'argent du tronc, et bien moins encore y voit-on qu'ils y aient coupé la gorge à personne? Que font-ils? ils trafiquent, ils vendent, ils achètent, ils négocient, ils traitent. Je sais bien que ces actions, qui d'elles-mêmes sont indifférentes, deviennent mauvaises par la circonstance du lieu , et que c'est profaner le temple que d'y exercer un commerce de celte nature. Ainsi je comprends aisément que Jésus-Christ les pouvait appeler indévots, impies, profanateurs ; mais cette circonstance ne faisant pas précisément que leur action soit un vol , quoiqu'elle ne soit pas permise en un lieu saint, pourquoi les appeler voleurs?

Il est pourtant assuré qu'ils le sont, puisque la Yerilé le dit, il n'en faut nullement douter, il s'agit seulement de savoir pourquoi ils le sont. Les saints Pères, particulièrement saint Cbrysostome ( Hom. -li. in Matth.), et après lui le vénérable Rède, nous le font entendre, quand ils nous disent que, comme l'avarice avait attiré ces négociants au temple, aussi, se trouvant possédés de cette lâche passion, qui est la racine de tous les maux, comme dit saint Paul (1 Ti"i. G), et la source de tant d'injustices , ''s y exerçaient par elle un commerce injuste et y faisaient mille sortes d'affaires et de traités d'une manière très-peu légitime, les uns

prêtant ouvertement de l'argent à usure, les autres la couvrant avec adresse, d'autant que la loi la défendait entre les Juifs ; quelques-uns des prêtres, vendant sous main , à bon prix , aux marchands les victimes que ceux-ci revendaient bien cher aux autres , pour gagner par ce double sacrilège ; d'autres louant les places du temple pour servir à ce trafic , et tous enfin tâchant de se tromper et de se surprendre les uns les autres , faisantconsister en cela leur suffisance et leur habileté et tout le fin de leur négoce. Et pour cela le Fils de Dieu leur reproche non-seulement leur impiété et la profanation qu'ils faisaient du temple, comme il le fit la première fois qu'il les en chassa , mais aussi principalement leur injustice et leur horrible brigandage , les traitant de voleurs et de larrons : Vos autem fecistis eam speluncam latronum.

Venons à nous : le temple de Jérusalem représente l'Eglise universelle que Dieu a lui-même bâlie comme sa maison , pour être le lieu seul au inonde où il veut être légitimement honoré. Cependant il se voit non-seulement que ce temple mystique est tous les jours profané par une infinité de crimes, au grand déshonneur des chrétiens qui en font retomber la honte sur l'Eglise, mais aussi plus particulièrement que l'avarice en fait, au scandale de tout le monde, une retraite de brigands par cette horrible quantité d'injustices qui se font en cent manières différentes et à toute heure, en traitant les uns avec les autres et en toute sorte d'affaires, tantôt par des contrats tout ouvertement usuraires , tantôt par des usures subtilement déguisées et couvertes de certaines formalités qui les sauvent de la justice maintenant par la simonie et les secrètes confidences ; quelquefois en trompant les princes avec qui l'on traite et en abusant de leur autorité pour tirer des peuples beaucoup plus qu'il n'eût fallu pour l'accomplissement de leurs traités , en faisant un gain raisonnable ; d'aulres fois en favorisant ces gains injustes qu'on procure aux autres pour y avoir part ; ici, en donnant ou en recevant pour lâcher de corrompre la juslice , ou en employant, pour l'opprimer, la laveur, la puissance, la cabale, les faussetés et mille maudits artifices que la chicane a inventés pour favoriser l'injustice; là, en gagnant les magistrats pour entretenir le désordre et le dérèglement de la police ; ailleurs en faisant des monopoles ou en retenant les choses nécessaires à la vie pour les vendre à un prix excessif durant la famine et profiter ainsi de la calamité publique ; d'autres fois en falsifiant et en altérant les marchandises au préjudice de la bonne foi, de la santé et de la vie des hommes. Enfin, je ne sais pas trop bien le monde et ne le veux jamais apprendre par expérience , mais je sais pourtant fort bien par la voix publique et par les plaintes de ceux qui se sentent si injustement opprimés, qu'il y a partout en matière de traités, de commerce, de trafic et en toute sorte d'affaires, Crimina mille,

mille nocendi arles, une infinité d'injustes inventions que l'avarice des hommes qui subtilisent malicieusement les esprits a trouvées pour se tromper les uns les autres, pour faire de grands gains de la perte de son prochain qu'on ruine, et pour s'enrichir habilement du bien d'autrui; et ce que je sais encore bien mieux par la parole de Dieu que je porte , c'est que tous ces gens de mauvaise foi et tous ces habiles trompeurs , de quelque qualité qn'ils soient, sont autant de brigands, et que Dieu les traitera sans doute comme tels. Que font les brigands ? ils assassinent pour voler le bien d'autrui. Qu'en fait-on, quand ils sont entre les mains delà justice? on les tourmente, on leur confisque leurs biens , on les fait mourir. Que font ces trompeurs publics et particuliers dans le commerce de la vie ? ils assassinent misérablement les pauvres et les innocents par leurs cruelles injustices : Vos autem fecistis eam speluncam lalronum. Ce sont des voleurs ; qu'en fera Dieu par sa justice ? il les traitera de la même sorte qu'on fait les brigands : Ejiciebat vendentes et émeutes, et mensas nummulariorum evertit. Voilà les deux vérités qu'il nous faut brièvement éclaircir pour nous obligera garder inviolablement la bonne foi en toutes les affaires que nous traiterons , en nous ressouvenant toujours de l'avertissement de l'Apôtre, qui nous dit : Ne quis circumveniat in negotio fralrem suum (1 Thess. 4) : Que personne en traitant avec son frère ne le surprenne.