PREMIÈRE PARTIE

Quiconque agit de mauvaise foi , et qui trompe et opprime son prochain en quelqu'une de ces manières que je viens de dire, et en cent autres que je ne dis pas , de quelque condition qu'il puisse être, est un brigand , et un brigand qui assassine impitoyablement ses pauvres frères , en volant les hommes et Dieu même. Ce n'est pas une calomnie , mais c'est un crime véritable et très-manifeste dont on le charge en parlant de la sorte ; la preuve en est fort évidente, la voici : c'est qu'il réduit au désespoir celui qui , s'étant laissé conduire sur la foi d'un traité dans les embûches qu'on lui dresse, trouve misérablement sa perte et sa ruine où il croyait trouver le soulagement de sa vie ; et que le commerce que Dieu a donné aux hommes pour s'entr'aider par les moyens que l*un fournit à l'autre, en tirant réciproquement de celui-ci ce qui lui est nécessaire , et qu'il ne pouvait recevoir d'ailleurs , il le fait servir, par la tromperie et par l'injustice, à faire des pauvres et des misérables d'une manière d'autant plus barbare et inhumaine, qu'elle est plus fine et plus cachée, et qu'on s'en peut moins garantir. Voici comme Dieu même en parle en Amos, chapitre huitième : Audite liœc qui conteritis pauperem, et déficere facitis egenos terrœ : Ecoutez, dit-il, vous qui écrasez cruellement les pauvres jusqu'à les réduire en poudre : Conteritis, et qui ravissez au peuple la vie en lui ôtant la subsistance : Deficere facitis. Voilà de furieux