PREMIER MARDI DE CAREME. BONNE FOI DANS LES AFFAIRES

leurs larmes, sont à leur tour bien plus rudement tourmentés ; secondement, on confisque leurs biens : ces gens qui avaient dé- • ont No les autres, perdent même ce qui leur appartient ; et enfin on les lait mourir: ceux qui avaient ensanglanté leurs mains du sang •es voyageurs . sut1 les grands chemins, sont rompus sur la roue.

Voilà le traitement que Jésus-Christ, paraissant aujourd'hui avec la sévérité d'un juge dans ce! évangile, l'ait à ces injustes négociants, qu'il punit comme dès voleurs. Avant [iris un fouet, il frappe sur eux de lOUte sa force : voilà leur tourment. Il continue non-seulement ce qu ils avaient injustement gagné, mais aussi l'argent qu'ils

avaient porté au temple pour négocier:

M< usas nitmmulariorum evertit : 11 jeta par terre les laides des changeurs et ne leur donna pas loisir de ramasser ni de reprendre leur argent : voilà la confiscation. Après quoi, les menant toujours battant, il 1rs Chasse el les met enfin hors du temple, comme autant d'excommuniés : Ejecit de templo : voilà la mort spirituelle pour le dernier supplice.

C'est ici sans doute que nous avons une fort belle figure du juste traitement que Dieu I. r , a tous ces injustes d'entre les chrétiens, qui, trompant leurs frères dans les affaires qu'ils ont à traiter avec eux , sont de véritables voleurs.

Premièrement, ils seront tourmentés et horriblement maltraités en cette vie, et au corps et en l'âme, par les travaux et par les pèches qui sont inséparables de ce désir insatiable d'amasser du bien, et de ces injusi - qui en viennent. C'est ce que saint Augustin a subtilement remarqué, sur ce que ISolre-Seigneur fit un fouet des cordelettes mêmes dont ces marchands se servaient pour lier leurs marchandises, et qui d'ailleurs dans l'Ecriture signifient les péchés : Funibus pecaitorum suorum constringitur peccator [Prov. \ Non, non, il ne faut point ici d'autre fouet à Dieu pour punir ces brigands, que leurs affaires mêmes, qui deviennent leur tourment : en l'âme, par une infinité d'horribles péchés qu'elles leur font commettre, tromperies, faussetés, jurements, parjures, imprécations, blasphèmes, impudicités, débauche, luxe , insolence , profusions scandaleuses, exactions, concussions et mille autres crimes qui attirent sur eux les malédictions publiques : au corps, par tant de peines, de travaux, de soins, d'inquiétudes, d'appréhenlions, de craintes et de dangers d'être supplantes par d'autres , qui lâchent de les perdre. Car le même saint Augustin nous assure que de son temps il se trouvait des voleurs si déterminés , qu'ils s'entredonnaient la gène les uns aux autres pour s'accoutumera la souffrir courageusement sans rien confesser, et à s'obstiner contre la douleur : Jta ut, dit-il, exercitatio contra pœnas niliil disiet a pœnis, non enim tantum excruciantur a jwiice, ut teritas inquiratur, quantum a suis sociis, ut a palitnt.ibus non prodalur (Lib. de fat.) : De sorte que leur apprentissage à souf-

frir la torture leur en était une plus rudo encore que celle qu'ils voulaient apprendre à supporter. Ils n'étaient pas tant tourmentés par le commandement du juge qui leur faisait donner la question pour tirer d'eux la vérité, qu'ils l'étaient de leurs compagnons pour s'apprendre à ne la pas dire malgré la violence des tourments. Ainsi, par un trèsjuste jugement de Dieu, ces voleurs publics se servent l'un à l'autre de bourreaux, se faisant mille maux et se dressant des pièges pour s'enlredétruire, chacun d'eux enviant le bonheur de son compagnon, qu'il regarde comme son rival en fortune, et en étant aussi furieusement envié ; tellement que dans les crimes, dans les travaux, dans les peines de corps et d'esprit et dans toutes les fâcheuses passions qui accompagnent nécessairement les affaires qu'ils fo:it, ils trouvent leur supplice et le fouet dont ils sont frappés.

Secondement, tous leurs biens seront confisqués, parce qu'ils leur seront ravis, ou du moins à leurs descendants et à leur postérité, qui sera malheureusement éteinte, ou qui deviendra gueuse dès la troisième ou la quatrième génération, comme Dieu nous l'assure si souvent par les oracles des prophètes. Ces marchands qui étaient au temple et ces changeurs qui prêtaient à usure , étaient fort occupés à leur négoce, à recevoir de l'argent, à compter, à écrire sur leurs registres, et se trouvaient très-satisfaits du grand gain qu'ils faisaient, lorsque le Fils de Dieu fondant tout à coup sur eux, le fouet à la main, renversa leurs tables, leurs bancs et leurs comptoirs, jeta tout par terre et se mit à les pousser et à les chasser devant lui à grands coups de fouet, sans leur donner le loisir de se reconnaître. Tout cet argent qu'ils avaient amassé par tant d'injustices, étant éparpillé par le temple, fut perdu pour eux. Ce fut à qui en aurait sa pièce, dans ce désordre et ce renversement universel, et dans la confusion, qui se fit en ce marché ; ces misérables on étant chassés , n'en rapportèrent que des coups, de la honte et du désespoir : Mensas nummulariorum evertit. Combien s'en est-il vu dans tous les siècles, et combien en voyonsnous encore aujourd'hui, traités de la sorte ? Lorsque, extrêmement satisfaitsde leurbonne fortune et des grands profits qu'ils ont faits par leur brigandage secret et déguisé, qu'ils appellent leur industrie, ils s'estiment bien établis et se croient fort heureux, la justice de Dieu fondant sur eux et leur faisant sentir la pesanteur de son bras et la rigueur de ses fléaux, renverse tout à coup par quelque grand et exemplaire châtiment leurs tables, leurs fortunes, leurs maisons, dissipe en un instant tous ces grands biens mal acquis et tous ces trésors si injustement amassés ; c'est à qui en aura sa part, il n'y a qu'eux seuls qui, étant poussés aux dernières extrémités, et n'en pouvant rien recueillir, ne se trouvent plus que la honte et la misère du déplorable état auquel la justice de Dieu et des hommes les a réduits. Combien a-t-on vu, do nos jours, de ces sortes de tables renversées : Mensas nummulariorum evertit.

ORATEURS SACRES. M A IMBOURG.

Mais ce qu'il y a de pius terrible, c'est que quand ces tables subsisteraient durant leur vie, la mort survient qui les renverse, et une mort soudaine ou imprévue. Celui-ci meurt d'apoplexie, celui-là dans l'assoupissement; l'un est étouffé de trop de bonne chère, l'autre est tué par des voleurs; presque tous enfin sont surpris, entêtés encore de leurs comptes, de leurs contrats, de leurs obligations : témoin cet usurier (Vincent Bellov.) qui ayant prêté quatre livres pesant d'argent à condition qu'on lui en rendrait douze dans quatre ans , rendit l'âme, en ne répondant à tout ce qu'on disait pour l'exhorter, que ces paroles : Mon voisin me doit quatre livres d'argent , il faut qu'il me paie. Et ensuite ils meurent dans leur péché, et d'une mort de réprouvés. C'est le dernier traitement qu'on fait à ces voleurs, et le plus horrible de tous : Ejecit de templo : ils sont chassés du temple de la gloire, comme des scélérats, excommuniés et maudits de Dieu, sans pouvoir et sans espérance d'y entier jamais, en un mot, c'est tout dire, ils sont damnés ; et voilà mes brigands sur la roue, sur cette épouvantable roue de l'éternité malheureuse, où ils sont et seront toujours étendus, rompus, brisés et tourmentés de toutes les douleurs qu'on peut et qu'on ne peut imaginer, et tout vifs, sans jamais mourir.