LES REGARDS DE DIEU SUR LE PECHE

Quasi a facic colubri fuge peccala.

Fuyez les péchés canine devant un serpent [Eccl., XXI).

La sainte Ecriture nous assure que Dieu ne hait aucun de ses ouvrages : Nihil odisti eorum quœ fecisti ( Sap., XI ); et là-dessus la théologie enseigne que Dieu ayant produit toutes les créatures par le mouvement d'un amour éternel cl immuable, il les aime lors même qu'elles lui sont ennemies, el qu'il les châtie. U aime el punil les démons en même temps, et demeurant toujours semblable à lui-même, il est leur père et leur juge, il les caresse et les délient dans ses feux éternels. Ce discours vous surprend ; mais vous en aurez l'intelligence quand vous saurez qu'il aime dans les pécheurs et dans les démons celle nature dont il est le créateur, et a en horreur et châlie le péché dont ils sont les ailleurs. Nous avons des preuves très-sensibles de l'amour que Dieu a pour les hommes. L'existence qu'ils possèdent dans un degré éminenl, les biens de nature, de grâce cl de gloire qu'il nous a préparés, en sont une démonstration sensible ; mais nous n'avons pas de preuves si évidentes de l'horreur qu'il a du péché, puisqu'il souffre qu'il se monlre, qu'il se multiplie, cl qu'il l'attaque. Je veux vous faire voir auiourd hui quelle est celte haine qu'il a contre ce monstre, de quels veux il le regarde. Vie

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sainte, que Dieu a toujours regardée avec îles yeux de complaisance, obtenez-nous du Saint-Esprit les lumières qui nousdécouvrent celte importante vérité, et nous vous dirons avec l'ange : Ave, Maria.

La connaissance fait l'amour dans les hommes, et nous n'aimerions jamais une chose si nous ne supposions qu'elle a du mérite; mais comme les passions, comme les déguisements des hommes et des choses que nous aimons , nous en cachent la véritable uature; de là vient que nous nous trompons si souvent dans nos affections, et que nous aimons des choses qui mériteraient notre haine. Ce défaut de lumière et de jugement qui est cause de tout ce que nous faisons de manquements dans la vie civile et chrétienne, ne se trouve pas en Dieu. Car comme il connaît parfaitement toutes choses, il n'aime que celles que la bonté qu'il ieur communique, rend dignes de son amour; il les fait aimables, après il les aime. Le péché que les hommes commettent et qu'ils caressent, parce que leur sens et leur raison débauchée le trouvent utile et délicieux, est pourtant l'objet éternel de ses aversions. Saint Bonavenlure dit que Dieu le regarde en trois façons, et qu'il y trouve trois déformités. Premièrement il le regarde comme une tache et comme une laideur.

Secondement il le sent comme une puanteur abominable. Et troisièmement il le considère et le poursuit comme l'objet de sa colère : Divinum judicium in triplici ratione habet considerari respectu peocali : aut per modum spéculations, et sic peccatnm dieilur macula, propter rationem tiirpiludinis quam ibi considérât ; vel per modum affectus, et sic dieilur peccatnm fœtor, quod eo ipsum refuqit affectus beneordinalus;velproulcslineffcctupuniendi, et sic peccatum œtcrnœ mortis debitum dieilur (In IV lib. Sent. disl. 18, dub. i.J. C'est, chrétiens, ce que nous verrons dans cette prédication, doul je prends tout ledesseinet l'économie de saint Bonavenlure.

Premièrement, je dis que Dieu regarde !c péché comme une déformilé , et quoique comme ditle prophète, ses yeux soient purs, et qu'ils ne regardent pas les .ordures, néanmoins la vue continuelle qu'il a de ses b autés, qui fait sa béatitude, lui fait regarder comme une déformité tout ce qui lui est contraire, ou qui s'en éloigne. Il voit que toutes les beautés qui sont dans la nature sont de petites participations et de petits rayons de la sienne, que c'est elle qui fait la beauté des astres, des fleurs et de nos corps : que c'est d'elle que nos âmes et que les anges reçoivent cet éclat spirituel qui les fait ses miroirs et ses images. Il n'est que le seul péché sur qui il ne verse aucun rayon de sa beauté, cl qui partant est dans une extrême laideur, comme nous allons voir. Mais par ce que c'est une règle générale qu'on ne peut pas connaître les privations que par les formes qui leur sont opposées, et que la laideur est de ce nombre ; pour en avoir quelque connaissance, il faut considérer en Dieu

ANÇOIS DE TOULOUSE.

cette éclatante forme que nous disons être sa beauté, et regarder en après la participation de cette illustre qualité qui fai. la beauté de toutes les créilures, et ensuite nous aurons quelque connaissance de la laideur du péché.

Il est vrai qu'il n'est pas permis aux yeux des hommes et des anges de regarder fixement la heaulé de Dieu. Ces esprits célestes, accoutumés aux lumières du grand jour de l'éternité, couvrent leurs faces de leurs ailes, avouant par là que si cette souveraine beauté a des attraits qui les charment, elle a aussi un éclat qui les éblouit. Et certes cette beauté doit être bien éclatante, puisque sa vue fait la béatitude des bienheureux , et qu'une petite participation en fait toutes les beautés qui sont dans la nature. Néanmoins quoiqu'il ne soit pas permis à nos yeux de voir, ni à nos esprits de connaître quelle est la beauté de Dieu , les saints que nous consulterons nous en apprendront quelque chose. Saint Thomas dit que la beauté de Dieu n'est autre que sa propre bonté, avec un rapport qu'elle a à ses connaissances : Pulchrum addit supra bonum ordinem ad vim cognoscitivam dijudicantem iliud esse pulchrum (Lect. 5, in h, de divin. nom.); et, pour le dire en un mot, la beauté de Dieu est la bonté de son être. Le péché donc doit être une extrême laideur, puisqu'il est infiniment opposé à sa bonté souveraine. Car qu'est-ce que le péché? qu'une malice que nous pouvons dire être infinie, puisqu'elle attaque, et qu'elle voudrait détruire un objet qui n'a point de bornes en son être, ni en ses perfections. De plus, si la beautéde Dieu consiste en sa bonté, en tant qu'elle est considérée et qu'il la regarde continuellement avec des yeux de complaisance amoureuse qui font sa vie et sa béatitude ; suivant cela le péché doit être une extrême laideur, puisque Dieu ne peut pas le regarder en lui-même, et qu'il ne connaît ce monstre qu'indirectement , c'est-à-dire par l'opposition qu'il a à cette bonté.

Secondement, si nous considéronsla beauté comme elle se voit dans les créatures, c'està-dire avec ces trois qualités qui la composent, qui sont comme dit saint Thomas (D. Th. p. I, q. 39, a. 8) , la proportion , et la disposition des parties, avec un éclat qui leur vient et qui les embellit, nous trouverons que le péché est quelque chose de bien laid et de bien horrible, puisqu'il n'a aucune de ces trois qualités qui font la beauté. Nous avons dit que la première était une proportion et une juste symétrie des parties ; c'està-dire qu'il faut qu'une chose, pour être belle, ait toutes les parties qui la composent dans une proportion qui soit conforme à sa nature. Comme par exemple, pour faire un beau visage, il faut que les yeux, le nez et la bouche ne soient ni trop grands , ni trop pelits, et que lout le reste du corps se trouve dans une juste grandeur, qui le lire du défaut ou de l'excès ; c'est pourquoi Platon dit qu'on ne peut pas appeler une personne de petite taille belle, mais bien jolie, parce

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qu'elle n'a pas i8 proportion qu'elle devrait avoir. Suivant cela nous pontons dire qu'une âme qui est dans le péché, est extrêmement laide, puisqu'elle est dans une disproportion épouvantable. La superbe en Fait un géant, la paresse la rétrécit, et en Tait un pygmée: l'ambition l'enfle, l'envie enfonce ses jeux, la médisance lui donne une langue de serpent, la colère arme ses mains; I avarice les étend pour prendre le bien d'aulrui, et les serre pour les œuvres de charité et uV justice, la volupté lui lait prendre toutes les postures. Enfin c'est un monstre et une laideur épouvantable, parce qu'elle n'a point de proportion.

De plus, pour faire une beauté corporelle, il faut qu'il s'y trouve non-seulement une juste proportion dans les parties, mais aussi il faut qu'elles soient bien disposées, que chacune soit dans son rang. Pour faire une belle personne, il faut que les yeux soient au • cl que le reste des membres soient leur place naturelle; que si un homme avait les yeux aux pieds et les mains à la tête, ce serait un monstre qu'on ne pourrait regarder qu'avec horreur , et approcher qu'avec crainte. Ce désordre se voit dans les pécheurs ; ils ont les yeux aux pieds : car si, comme «lit Salomon [Eecl., Il), les sages ont leurs yeux à la léle, il s'ensuit que les fous qui sont les pécheurs, les ont aux pieds: ils marchent des mains, et leur cœur est dans leur ventre, comme dit Aristotc de certains animaux, el ainsi voilà la grande déformilé qui fait les aversions et les horreurs de Dieu.

Troisièmement, saint Thomas dit, et l'expérience nous !e fait voir, qu'il faut que nonseulement la proportion el la disposition se trouvent entre les parties qui composent la beauté ; mais aussi il est nécessaire qu'elles soient éclatantes d'un brillant et d'une vive couleur qui les anime el qui les rende agréables. Un visage pâle n'est jamais beau, cl il semble être prive de \ic, quand il l'est de couleur. Une âme qui est en grâce , est éclatante par celle divine qualité qui est un rayon du soleil des éternités ; mais celle qui est dans le j éché, est privée de celle lumière et couverte d'une tache qui lui vient de ce défaut. Les prophètes (Jerem., X11I ; Amos, IX; Zac. XIV , la considèrent en cet état comme une éthiopienne, et comme un chaudron que le feo a noirci, mais Dieu la regarde comme la plus sale et la plu>> horrible de toutes les choses. F.e Fils de Dieu qui, dans sa passion, a porté l'image du pécheur, en a été si fort flétri, qu'étant le plus beau des enfants des hommes par sa propre nalure, il a élé regardé i • mme un lépreux, et comme une personne qu'on ne pouvait voir qu'avec horreur: Yidimus eum tanquam leproêwn (Isai., LUI ; Bxech., Wlllj. Les démons, qui étaient des anges Irès-hcaux avant leur péché, et qu'un prophète nous représente avec des habits parsemés de pierreries, pour nous exprimer par cet éclat pris des plus belles choses qui sont dans la nature, les brillants de leur gloire . par leur péché sont devenus les plus

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horribles cl les plus épouvantables de loutes les créatures : ils onl apparu quelquefois A des saints en forme de serpents et d'autres hèles féroces, pour exprimer leurs mœurs et leur laideur naturelle, par celle qu'ils empruntaient de ces animaux : leur vue horririblea fait tomber dans la pâmoison de grands serviteurs de Dieu, cl a donné l'alarme à de grandes assemblées de religieux. Sur celte vérité faisons maintenant deux réflexions. La première, que nous tirerons de saint Denis Aréopagite, qui dit que la beauté de Dieu est la cause primitive et la source de loulc la concorde, de l'amitié et des communications qui sonl dans loules les choses : Ex pulchro islo omnium concordia; amicilÙB et communioncs ( Un dit. mon. c. k- ) : suivant cela n us pouvons dire que la laideur de l'âme qui est en péché, cause les discordes, les inimitiés, et arrête loules les communications de Dieu envers celle âme; car premièrement la voyant si fort opposée a sa beaulé, il a pour elle une horreur cl une inimitié irréconciliable, il la prive de touîes ses communications dans Tordre de la grâce et de la gloire, et ne la regarde que comme l'objet éternel de ses fureurs et de ses vengeances.

La seconde réflexion que nous devons faire se prendra de la beauté des créatures. 11 est vrai, chrétiens, nous aimons naturellement la beaulé ; elle a des charmes qui nous attirent; c'est pourquoi les Grecs lui donnent le nom de xa).o?, qui veut dire appeler, parce qu'elle se fait suivre; elle donne aussi du respect, et on ne peut pas voir une belle personne sans lui rendre quelque espèce de vénération. La fureur est sans armes en sa présence, el les plus déréglés composent leurs gestes quand ils la voient. Je ne sais pas bien d'où lui vient cet empire qu'elle a sur les cœurs, et cette force qu'elle exerce partout : peut-être serait-ce parce qu'elle est un rayon divin, une image et une petite participation de la beauté de Dieu ; enfin, de quelque côté que cela vienne, il est assuré que nous aimons et avons naturellement du respect pour la beaulé : puisque cela est, 1 1 laideur qui lui est opposée, et celle singulièrement qui nous est causée par le péché, ne doit-elle pas être le sujet de nos fuites el de nos aversions? Il est vrai, me direz-vous, on ne la voit pas .et il arrive bien souvent que la beaulé extérieure qui paraît sur un beau visage cache la laideur de rame, et se fait suivre et aimer, tandis que la laideur de l'âme est cachée, et qu'il ne nous est pas permis de la voir. Mais, chrétiens, regardons avec les yeux de la foi ces personnes qui ont cet éclat exléricur que la beaulé donne dans l'âme, comme des tombeaux éclatants par le marbre, par le porphyre el par l'or dont ils sont embellis ; mais qui au dedans n'enferment qu'une carcasse horrible el puante , et qu'on ne peut pas voir sans sentir quelque soulèvement d'estomac. Il en est ainsi et nous l'éprouverions, si nous pouvions voir une âme dans le péché ; quelque beaulé qui paraisse sur son corps, elle nous serait insupr

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

portable, et nous choisirions plutôt de voir toutes les charognes qui sont dans les voiries ou dans les tombeaux, tous les ulcères et toutes les monstruosités qui sont sur les corps, que la laideur d'une âme qui est en péché. Mais venons au second point.

SECOND POINT

Secondement, Dieu a aversion du péché comme d'une puanteur. Tous les animaux aiment et suivent les bonnes odeurs , les colombes se laissent attirer par ce charme et on chasse certains animaux par les fumées et par les puanteurs. L'homme aime les bonnes odeurs, parce qu'étant chaudes de leur nature, elles tempèrent la froideur du cerveau qui lui vient de l'abondance des humeurs. Dieu même semble agréer les bonnes odeurs; non-seulement parce qu'il les fait naître dans la nature, mais encore parce qu'il a voulu qu'on s'en servît dans les sacrifices. El le Fils de Dieu loua l'action de la Madeleine lorsqu'elle répandit de bonnes odeurs sur ses pieds et sur sa tête, dont la maison fut tout embaumée: or, comme Dieu témoigne aimer les bonnes odeurs sensibles, il aime incomparablement davantage leî odeurs spirituelles, qui sont, comme dil saint Jean dans l'Apocalypse (cap. V), les oraisons des saints , la purclé de vie et l'innocence des mœurs. C'est pourquoi saint Paul (II Cor. II) disait aux fidèles qui avaient réformé leur vie , en embrassant le christianisme, et par la pratique des vertus : Vous êtes une bonne odeur de Jésus-Christ en tous lieux, c'est-à-dire vous montrez les exemples de toutes les vertus qui font admirer celles de Jésus-Christ , et qui attirent les peuples infidèles à leur imitation. Comme il aime cette bonne odeur des vertus, il a aussi en horreur la puanteur du péché. Nous lui attribuons une puanteur, comme dit saint Bonavenlure : Dicitur peccatum fœtor, eo (juod ipsum refugit affectus benc ordinatus; parce qu'il est l'aversion et la suite d'une volonté bien or. tonnée; or, comme il n'est point d'affection mieux réglée que celle de Dieu, il n'en est point aussi qui ait de l'horreur autant que lui pour le péché. Nous témoignons l'aversion que nous avons pour les choses qui sentent mal , quand nous fermons le nez et que nous détournons la tête pour ne les pas voir et ne les sentir pas ; mais Dieu a une haine incomparablement plus grande pour le péché : soit que nous la regardions dans son principe, ou dans ellemême ou dans ses effets.

La sainte Ecriture est remplie de témoignages de cette vérité, que Dieu hait les pécheurs. Vous avez, dit le prophète royal, de la haine pour tous ceux qui opèrent l'iniquité et qui font le mal : et Dieu même proteste par la bouche de ce prophète qu'il hait les méchants : Iniquos oclio habui (Ps. CXVI); et le Sage a dil deux fois dans le même chapitre, que le Très-Haut a de la haine pour les pécheurs : Altissimus odio habet peccatores [Eccl. XII). Et comme si ce mot de haine n'exprimait pas assez l'aversion que Dieu a du pécheur, il se sert de celui d'abomination ;

lorsqu'il dit que la vie des impies lui est en abomination , que les victimes dont ils veulent l'honorer et l'apaiser, lui donnent même mouvement : Abominatio est Domini via impii , victimœ impiorum abominabiles (Prov. XV). Toutes ces façons de parler nous font connaître la haine extrême que Dieu a du péché; et parce qu'il ne fait rien qu'avec une souveraine justice, et que sa haine est non-seulement raisonnable, mais parfaite, comme dit le prophète : Perfeclo odio oderam illos; j'en ai recherché et trouvé deux raisons ; la première , que je puis appeler de dissemblance, qui semble lui être extérieure ; et la seconde, de contrariété et d'antipathie , qui se prend du fond de la nature des chose s qui sont opposées et contraires.

Pour la première, saint Thomas dil et l'expérience nous le fait voir, que la ressemblance est cause de l'amour; et que tout animal, comme dit l'ecclésiastique, aime son semblable : Omne animal diligit sibi sitnile , parce qu'il se croit multiplié et étendu dans son image (1-2, q. 99, a. 2). Suivant cela nous devons dire que si la ressemblance fait l'amour, son contraire, qui est la dissemblance, produira un effet opposé et fera la haine. Quelle donc sera ceîle qui se trouvera entre Dieu et le péché, puisqu'ils sont dans la dernière opposition et contrariété? Dieu est la bonlé, le péché est la malice; Dieu est la beauté essentielle, le péché la laideur même; Dieu est un être infini, indépendant et le péché est un néant; Dieu est la sagesse incréée et le péché est une folie, et partant nous devonsdire que, puisqu'il se trouve entre eux une dissemblance infinie, il doit y avoir une haine extrême.

La seconde cause de la haine que Dieu a contre le péché , est celle que nous avons dit venir de la contrariété et de l'antipathie naturelle qu'il a de ce monstre. Or, celle haine, dit saint Thomas , naît de son contraire, qui est l'amour: Odium ex amorc nascilnr, quia illud odio habetur quod adversatur bono convenicnli quod amatur. Parce que nous regardons ce qui nous est odieux , comme une chose qui s'oppose au bien qui nous est propre et que nous aimons, et partant le même mouvement qui nous porte à nous aimer, nous oblige aussi à avoir de la haine de tout ce qui nous offense et qui veut nous détruire. Suivant cela, puisque l'amour que Dieu a pour soi-même, lui est naturel et nécessaire, et qu'il ne peut point suspendre cet acte d'amour; parce que ses lumières lui font connaître incessamment l'abîme de ses perfections, il faudra dire aussi qu'il ne peut cesser de haïr le péché qui lui est contraire et qui veut le détruire.

La haine qu'un homme a pour un autre el qui naît de quelque discorde , comme serait d'un affront reçu , d'un mépris , d'une concurrence en semblable dessein, d'un larcin , ou d'une médisance, se peut accorder, et l'on peut par des motifs de piété et de raison, obliger deux ennemis à s'embrasser, et à être bons amis, après que le dommage reçu est réparé; mais quand la haine vient