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novissimo ( Ecoles. \\\ ), un cœur endurci mourra dans cet état, et l'impénilencc sera le dernier acte de sa mauvaise vie et l'entrée de sa damnation éternelle.

Tous ces efforts que Dieu emploie pour convertir un pécheur, et que son obstination rend inutiles, sont une preuve de la vérité de celte grande parole de saint Grégoire, qui dit que c'est un plus grand miracle de convertir un pécheur obstiné, que de ressusciter un mort : Majus ?niraculum est prœdicationis verbo peccatorem converterc , quam mortuum suscitare. Cette même obstination du pécheur donne jour et force à la pensée de saint. Augustin, qui nous assure que le Fils de Dieu fit un plus grand prodige à sa mort, lorsqu'il convertit un larron qui avait passé toute sa vie dans le brigandage, et qui même au milieu de son supplice blasphémait Dieu comme' son compagnon, que de faire briser les pierres, éclipser le soleil et mettre toute la nature dans une syncope mortelle : In eodem enim tempore universnm creaturam turbavit et saxa disrupit ; duriorem vero lapidibus animum attraxit ; et je crois que c'était à cause de cette difficulté qui se trouve à fléchir ces cœurs rebelles que 1rs démons, qui avaient vu les miracles du Fils. de Dieu et qui ne l'avaient pas reconnu, quoiqu'ils fussent des preuves authentiques de la divini»é, l'avouent et le prient, lorsqu'ils le voyent approcher d'un tombeau qui était le domicile d'un homme possédé du malin esprit, et qui dans sa possession était l'image d'un pécheur obstiné, parce qu'il faut un. pouvoir divin pour ressusciter ces morts, rompre ou amollir ces pierres.

Venons maintenant aux remèdes. Je prends le premier de la prière que nous devons faire à Dieu, qui seul, comme dit la sainte Ecriture, peut s'assujettir les volontés rebelles et fléchir la dureté de nos cœurs. Il faut donc le prier qu'il nous ôte ce cœur de pierre pour nous en donner un de chair; c'est-àdire, qu'il nous arrache cette obstination que les démons et les damnés ont en enfer et qui nous y conduit infailliblement, et qu'il nous donne un cœur de chair, c'est-à-dire un cœur docile et sensible aux plus légères émotions de la grâce et aux châtiments de sa justice : et puisque sa voix brise les cèdres, et que son souffle, comme dit le prophète, fait couler les eaux , qu'il fasse verser à nos yeux celles de pénitence ; que si nos péchés ont mérité, et que sa justice veuille nous faire souffrir quelque châtiment, prions - le de nous le donner tout autre, si rigoureux puisse-t-il être, et de ne pas permettre que nous tombions dans cet endurcissement.

Après avoir eu recours à Dieu qui porte les cœurs de tous les hommes, aussi bien que ceux des rois, dans ses mains,

Il faut, et c'est ici le second remède pour ne tomber pas dans cette obstination de cœur, se rendre fidèle à toutes les inspirations qui nous persuadent la fuite du mal ou la pratique du bien : Hodie si vocem Domini audieritis, nolite obdurare corda vestra ( Psal. IV), dit le prophète royal : si Dieu vous fait

entendre aujourd'hui sa voix, n endurcissez pas vos cœurs, exécutez promptement ce que sa voix vous commande. Croyezque cette grâce qu'il vous fait aujourd'hui est comme une voix qui passe dans un moment, qu'elle vous est donnée aujourd'hui et non pas demain, et si vous obligez celte voix à se taire, si vous contraignez ce soleil à se retirer de vous, craignez de tomber dans un endurcissement qui sera sans remède, ou que vous ne pourrez recevoir que de la loute-puissance de Dieu. Vous donne-t-il l'inspiration d'entendre la messe, de donner l'aumône aux pauvres, de vous éloigner d'une compagnie et de quitter un emploi où vous êtes en danger de votre salut? faites promptement toutes ces bonnes œuvres, et ainsi vous éviterez cet endurcissement.

Troisièmement, pour ne pas tomber dans celte obstination de cœur, persuadez-vous que tout ce que vous voyez arriver de fâcheux , ou à vous, ou à votre prochain, vient de Dieu qui châtie vos péchés et qui vous instruit de votre devoir. Vous afflige-lil de quelque maladie, de la perte de biens ou de personnes qui vous sont chères? permet-il qu'un ennemi vous persécute? vous présente-t-il un spectacle épouvantable dans la fortune , dans la famille de votre voisin ? croyez que c'est pour vous apprendre ce que vous devez faire, afin d'éviter un pareil châtiment ; que si vous regardez ces choses avec indifférence , ou comme des coups qui vous viennent de la malice de vos ennemis ou des démons, vous direz comme cette âme obstinée: On m'a frappé, et je ne l'ai pas ressenti. Je suis tombé dans une indolente pour tous les maux que Dieu voudrait me faire souffrir, et ainsi vous voilà dans l'obstination. Ouvrez donc vos oreilles à sa voix , votre cœur à ses grâces, et attendez avec plaisir cet Epoux qui vient vous couronner dans sa gloire , que je vous souhaite au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

SERMON XIV