SERMON XIII. LE PECHEUR ORSTINK

sa miséricorde tout occupée à retenir les

bras do sa justice; il lui t'ait voir une patience qui l'a souffert depuis dix, quinze OU vingt ans, afin que, comme dit saint Pan! (Rom., II), celte patience et celte bonté le portent à la pénitence : iVec pietate moUitur. Il a dos entrailles de bronze, une obstination de démon, sur qui la piété ne bit point d'impression. Il le trouve, il le laisse rebelle, il méprisé les trésors de la bonté, pour s'en faire un de colère et de fureur.

Dieu ne le laisse point là, illeprie.de se convertir, de se réconcilier avec lui, il lui promet d'oublier tout le passé, de n'avoir à l'avenir que des pensées de bonté, des paroles de douceur et île bienfaits pour l'attacher à son service. Il lui fait entendre cette parole amoureuse : Aperi mihi, soror mea, sponta , capilli mei pleni sunt gutlis noctium (Cant.f V) : Ouvre- moi, ma sœur, mon épouse, je te donne des noms qui ne conviennent qu'à L'excès de mon amour qui les met dans ma bouche pour convertir ton cœur ; la nuit, la pluie, le serein et les autres incommodités que je souffre ne peuvent pas m'ôter d'auprès d'une porte que je désire qu'on m'ouvre pour te remplir de bénédictions; mais ce cœur endurci : Nec movetur preeibus, n'est pas sensible à toutes ces prières , il ne les entend pas même, parce qu'il a les oreilles bouchées.

Dieu ne se rebute point, il veut le convertir, et pour cela il le menace de la perte des biens de fortune, d'une maladie, d'un procès, d'une mort soudaine, d'une vengeance et d'un feu éternel; sans doute que celui que les prières, que les présents n'ont pu gagner se rendra à la vue des feux dont il est menacé cl au bruit du tonnerre, mais, tninis non cedit, il ne s'étonne point pour le bruit , les maux dont il est menacé ne l'effraient point, et il les regarde avec indifférence. Enfin, Dieu, pour le convertir, voyant que les menaces ne font point d'impression sur lui , des paroles il vient aux coups, des menaces aux châtiments, et, après avoir fait gronder le tonnerre sur sa létc pour l'effrayer, il lait tomber les grêles qui désolent ses champs et ses vignes; il le frappe d'une maladie, lui enlève des enfants qu'il regardait comme l'espérance de sa postérité et les héritiers de ses biens; il permet qu'un ennemi lui suscite un procès, une querelle. Cette foule de maux dont Dieu le châtie ne sont que pour lui faire ouvrir les yeux, pour lui donner quelque mouvement de repentance, pour lui inspirer le désir de recourir au remède; mais ce cœur obstiné souffre de se voir accablé de tous ces maux, sans se plaindre, il est immobile parmi les ruines de sa maison et parmi les désordres de ses affaires; >'\\ pousse quelques voix , ce n'est pas pour demander pardon des péchés qui causent son malheur, mais pour en commettre de nouveaux par ses blasphèmes et par ses murmures. Seign ur, dit le prophète; Jérémic, vous les avez frappés, et ils ont été sans sentiment; vous leur avez donné des coup-, si rudes, qu'ils en ont été écrasés, i I

néanmoins ils n'ont pas voulu se convertir : Percussisti eos et non doltterunt , attriiïsli eos, et renuerunt accipere disciplinant; induerunt faeiem suam super petram, et noluerunt

reverti (Jcrcm., V ). Il est arrivé en eux comme aux enclumes, qui se durcissent tant plus on les frappe à coups de marteaux ; ils se sont fait un front d'airain, un cœur de pierre, une obstination de démon. Les péchés qui causent leurs maux, par un étrange désordre, l'ont leur impudence, et les coups qui les frappent et qui les blessent les rendent insensibles ; la voix qui les appelle pour leur pardonner les fait fuir, et les instructions qu'on leur donne pour les rendre gens de bien les font insolents et téméraires. Pharaon est une image vivante de ce cœur obstiné. Qu'est-ce que Dieu ne fait point pour le convertir! il lui envoie Moïse pour l'obliger à donner la liberté à son peuple qu'il tenait captif, il lui en fait le commandement de sa part, il ajoute les prodiges aux paroles, afin que le changement qu'il voyait dans les créatures l'obligeât à l'obéissance qu'il devait à un souverain à qui toutes choses obéissent, ou que les armes qu'il voyait dans leurs mains lui donnassent quelque sentiment de crainte. Pharaon entend les paroles , voit les prodiges sans émotion, il s'endurcit même parmi les fléaux qui l'accablent et parmi les prodiges dont il est environné.

Cet endurcissement de volonté, ce cœur obstiné qu'on voit et qu'on déteste dans Pharaon est celui de- tous les pécheurs obstinés. Dieu fait des choses aussi fortes, quoiqu'elles ne soient pas peut-être si éclatantes, pour les convertir; il ne fait pas tant de prodiges dans le monde, mais il en fait d'aussi étranges dans leurs maisons, dans leurs fortunes et dans leurs cœurs"; avec tout cela ils ne veulent pas se convertir à lui : c'est pourquoi Dieu est obligé de dire : Multo labore sudatum est, et non exivit de ea rubigo (Ezech. XLVIII). Enfin, après beaucoup de peines tous mes travaux ont été inutiles, lu es couverie Je rouille comme lu l'étais auparavant; les châtiments ont passé en nature, et tu as une malice qui ne se perdra jamais. Et par le prophète Jérémic ( Jerem., VI ) il dit à une âme endurcie : On t'a mise dans la fournaise pour consumer toute l'ordure dont tu étais couverte; je l'ai châtiée pour te faire perdre celle dureté que tu avais contractée par une longue habitude de crimes, néanmoins tout cela a été en vain, le fer a été plutôt consommé que la rouille qui te couvrait, et tu cesseras aussitôt d'être que de commettre des péchés. Voilà le malheur d'un cœur obstiné; mais ne désespérons point de son salut, car peut-être celui qui a été insensible pendant sa santé, se trouvant attaqué d'une maladie et d'un accident qui le menace de mort, s'éveillera ; que la crainte d'un malheur prochain lui donnera quelque sentiment de conversion, et qu'enfin 1 eau do pénitence coulera de ce cœur de rocher : mais ne l'attendons pas, chrétiens, car, comme dil le prophète : Cor durum mole habebit fa

ORATEURS SACHES. FRAN< OIS DE TOULOUSE