PREMIÈRE PARTIE

In peccato vestro moriemini. Vivre dans le péché est sans doule un mal effroyable, parce que le péché prive l'homme de la grâce de Dieu , le fait son ennemi et l'accable de sa haine , le dépouille de tous les biens surnaturels qui lui donnaient droit à la gloire, el de lotîtes ces précieuses qualités d'enfant de Dieu , d'épouse de Jésus- Christ et de temple du Saint-Esprit, donne la mort à l'âme et la rend digne de l'enfer. Mais de mourir dans son péché c'en est un aulre bien plus grand et plus lerrible, puisque, outre tous ces mots et ces mêmes désavantages qui sont absolument inséparables du péché, soit en la vie, soit en la mort, celui qui meurt en cet étal en a d'autres beaucoup plus horribles, qui ruinent entièrement et qui détruisent tout ce qui reste de ressource et de bien, au moins apparent, au pécheur durant celle vie.

Celui qui vit dans son péché y trouve quelque bien, ou qu'il s'imagine par son erreur, ou que, la passion lui fait goûter, ou que l'objet et la cause de son péché lui fournil

en effet. Si l'on ne voyait jamais oc quoi se satisfaire dans une mauvaise action, on ne ferait jamais de crime, parce que le péché de sa nature étant un mal, la volonté ne s'y peut nullement porter, qu'il ne soit revêtu de quelque bien, soit en apparence, soit en effet. Si l'on avait ôlé du crime ou le plaisir que l'on y goûte, ou le profil qu'on en retire, ou l'honneur qui en revient dans les sentiments du monde corrompu, s'il demeurait tout seul et sans mélange de ces biens sensibles qui nous attirent, et si l'imagination trompée, comme il arrive très-souvent, ne nous abusait pas, en nous figurant qu ils y sont, il serait tellement en horreur et insupportable à l'homme, que non-seulement il ne le ferait pas, mais qu'il lui serait absolument impossible de le commettre. Il n'y aurait ni supplice, ni mort, ni sa propre destruction qu'on ne choisit plutôt que le péché, qui n'aurait que le mal qui lui est propre, étant dépouillé du bien qui le fait aimer et qui est cause qu'on y vit.

Or, voilà l'état de celui qui meurt en son péché. 11 n'a que son crime tout seul, en qualité de mal, sans aucun mélange de bien, qui vienne ou du sujet de son péché, ou de sa propre passion, ou de son erreur qui l'abuse. Au moment de la mort toutes les choses qui ont fait offenser Dieu en apportant ou du plaisir ou du profit, ou de l'honneur, ne sont plus pour celui qui meurt. Cet argent qui lui a fait faire tant de lâches et de méchantes actions passe dans d'autres mains; cette créature qui fut pour lui l'occasion de tant de terribles désordres n'est plus en sa possession; ces charges, ces emplois et ces honneurs, et cette haute fortune où il est monté par tant de crimes ne sont plus pour lui.

A ce même instant de la séparation de l'âme toutes les passions qu'elle a satisfaites cessent d'agir et de lui rendre ses dérèglements agréables. Il n'y a plus d'amour pour cette personne si éperdument aimée ; plus do haine pour cet ennemi qu'on voulait perdre; plus de convoilise pour ces richesses qu'on voulait acquérir. Toutes ces passions se trouvent éteintes, parce qu'elles ne s'enflamment que par les sens, ou pour des biens qui leur sont proportionnés, ou contre des maux qui leur sont contraires. Elles viennent du corps dans l'âme et sont les effets et les suites de l'alliance de l'un et de l'autre; ce qui paraît particulièrement en ce qu'elles sont plus ou moins violentes, selon la diversité du tempérament. Et c'est pourquoi, dès le moment que cette alliance se rompt par la séparation qui se fait à la mort, toutes ces passions s'évanouissent, les sens n'agissant plus.

Et de là vient aussi que l'âme étant dégagée de son corps et agissant par elle-même, à cet instant il n'y a plus ni d'illusion, ni d'erreur, ni de fausse apparence qui la trompe; elle juge des choses comme elles sont; elle ne découvre plus de mal où il n'y avait que du bien; elle n'imagine plus de bien où il n'y avait que du mal. Elle n'a

DEUXIEME LUNDI DE CAREME. LA MtVtT DANS LE PECHE.

donc plus qV€ son péché tout seul, snns accompagnement et sans apparence de bien,

puisqu'il n'v a plus ni d'objet, ni de passion qui lui en donne, ni d'erreur qui lui en li

gurc.

En cet état où il ne lui parait qu'un mal tout pur ii sans mélange, il ne peut être que l'objet d'une effroyable aversion; elle le Il lit. elle le déteste, elle l'abhorre, oui, plus que la mort même qu'elle soutire; parce qu'enfin la mort lui peut paraître sons quelque apparence de bien, à quoi la volonté ■'attache, el le péché n'en peut avoir aucune en cet instant. Il est impossible qu'elle ait

|tte complaisance pour lui et qu'elle ne le haïsse autant qu'elle peut, quand sa haine pourrait aller jusque l'infini, puisqu'elle n'y peul d ir que dn mal, et du ma! qu'on

u! h ir aultnt qu'il doit être haï. Et i noins elle a dans soi ce mal extrême,

cel horrible monstre qu'elle ne peut envisager que par où il est effroyable; et malgré ■a hune, sa fuite et l'horreur invincible Qu'elle en a, elle y est attachée comme à une fort belle personne qui serait liée à un

. iv tout pourri. Oh 1 quelle violence,

e fureur, quelle rage, quel désespoir 1 h! n'est-ce pas ici que Dieu lui peut dire, insultant sur un état si misérable? Scilo et ■ quia mahun et amarum est relu/uisse te

inum Deum tuum (Jer., Il) : Apprends maintenant si c'est une chose fort

able que d'avoir offensé ton Dieu.

ondement, quand un méchant homme

il dans son pèche n'en aurait que le mai

et l'amertume, encore ne serait-il pas malheu-

i l'extrémité, puisqu'il aurait le pouvoir

sortir. Quelque opiniâtre et désespéré

Bisse être un pécheur, il peut tandis

qu'il est en vie se convertir : Dieu l'y oblige,

il l'en sollicite, il l'en presse; il en a donc

mvoir, puisque Dieu oè peut obliger à

l'on ne peut accomplir. Il n'en est pas ainsi du malbeoreui qui meurt en son péché. Il n'en a que le mal el l'amertume, et il lui est

à-fait impossible de s'en délivrer, parce qi a ce funeste moment son péché est l'impénitence finale; el l'on ne peut jamais en revenir, puisqu'il faudrait se repentir, ctquedès la mente elle ne Si mil plus celle dernière impénitente. Celui qui a reçu le don de la i ne ne le peul perdre, d'autant que, comme dit saint Augustin, par ce don, qui c-t le propre des pré I si nés, il a persévéré jusqu'à la fin; el il est impossible que celui qui a persévéré de celle sorte ie perde ja-

. puisqu'en ce cas il n'aurait pas perse—

; il n'j a donc point de puissance qui lui puisse ravir ce don. Je puis dire de même de 1 impénitente finale qui lui est opposée dans les réprouvés. Celui qui est si malheureux que de l'avoir ne peut jamais en revenir, d'autant que par elle 1 • réprouvé meurt el finit dans cette impénitence, el il esl im-

itiie que celui qui finit ainsi fasse pénitence. C'est la fin, c'est le terme, il n'y a plus de changement. Comme en vivant dans sou pèche il avait le pouvoir el la liberté de S* convertir par la giace que Dieu lui pré-

sentait, en mourant dans son crime il n'a plus celte liberté, ni ce pouvoir, parce qu'il n'y a plus de grâce, puisque la mort est la Tin de toutes les grâces, qui ne sont données que pour mériter, et qui les mérites ne sont que pour la vie.

Allons plus outre. Quand celui qui vil dans son péché serait quelquefois, par punition, dans une impuissance absolue de retourner à Dieu , n'ayant aucune grâce de se convertir , il a néanmoins toujours Jésus-Christ qui est son rédempteur, qui a versé son sang pour lui , et qui par l'application de ce même sang lui en peut donner d'autres. Ses plaies sont toutes ouvertes pour le recevoir, ce sang est tous les jours offert pour lui sur les aulels, au sacrifice de la messe; il se communique par les sacrements, connue par aulant de canaux qui peuvent le faire rouler heureusement jusqu'à lui. Que si, devenu tout à l'ail stupide et insensible dans son mal , il néglige le soin de son salul el de recourir à ce rédempteur, il y en a qui peuvent suppléer à son défaut , et demander, et impélrer enfin grâce pour lui. Mais celui qui penl dans son péché n'a plus de rédempteur, Jésus-Christ n'est plus que son juge. A l'instant même de sa mort il est présenté devant lui, pour recevoir sa condamnation au jugement particulier , aussi inexorable que l'universel au dernier jour du monde Ses plaies ne sonl plus ouvertes pour lui servir d'asile , son sang n'est plus offert à Dieu pour le sauver; il n'y a plus de sacrements qui le lui puissent appliquer, et il n'y a personne au ciel ni sur la terre qui puisse intercéder pour lui, puisque le moment de la mort élnnt celui du terme , est aussi celui de son jugement, où la miséricorde n'agit plus ; la justice seule y a part.

De là vient, en quatrième lieu, que celui qui périt en son péché, quelque méchant et scélérat, quelque opiniâtre et quelque endurci, et quelque abandonné de Dieu qu'il soit, peut pourtant toujours espérer; el il est si vrai qu'il le peut, qu'il est obligé de le faire cl qu'il ne peut nullement se désespérer, sans ajouter à ses péchés un nouveau crime qui surpasse l'énormilé de lous les autres. Quelque considération fâcheuse et quelque apparente raison qui s'oppose à son espérance, il a toujours lieu d'espérer. Ses crimes sont énormes; il en peut faire pénitence. Il n'en a pas la grâce ; il la peut demander à Dieu. C'est à quoi il ne songe pas, enseveli qu il est dans cel abîme où il se plaît ; Jésus-Christ esl son rédempteur, qui lui peal inspirer ce désir et ce soin de son salut , par l'intercession de ceux qui le demandent pour lui. Son espérance subsiste toujours, parce qu'il se trouve toujours quelque puissant appui qui la soutient. Mais au moment qu'un malheureux expire en son péché , son espérance cesse tellement el finit avec sa vie , qu'il lui est autant impossible d'espérer que de se ressusciter. Qu'il se Considère lui-même , il ne se trouve plus do liberté, ni de pouvoir de retourner à Dieu; qu'il aille à Jésus-Christ , il h'csI plus main-»

tenant son rédempteur; qu'il s'adresse aux saints , ils ne sont nos avocats que pour la vie. Il n'y a plus de vie pour lui : le temps est expiré, l'éternité commence à cet instant même à son égard. De sorte que la première action que fait celle âme à son entrée dans ce nouveau pays, dont elle n'a pu jamais comprendre la nature, c'est de se désespérer à la vue de cette épouvantable éternité de tourments où relie s'abîme et où elle apprend. O mon Dicul quelle étrange façon d'apprendre par une si horrible expérience! où elle apprend et apprendra sans cesse la dernière et la plus terrible différence qui se trouve entre le péché de la vie et celui de la mort ; que l'un est puni d'une peine temporelle, et que l'autre entraîne toujours infailliblement après soi les peines de l'éternitél Ah 1 chrétiens , arrêtons-nous là , ne passons pas plus outre, il n'y a point de plus outre dans l'éternité : tout le mal du péché tout seul et dépouillé de tous ses biens, nul pouvoir de s'en retirer, impossibilité de recouvrer de Jésus-Christ, par sa grâce, ce bienheureux pouvoir ; ensuite le dernier désespoir, et de celui-ci le commencement d'une éternité de malheurs. Voilà ce qu'on appelle: Jn peccato vestro moriemini. Mourir dans son péché, mal horrible et bien différent du souverain mal de la vie, qui est de vivre dans son péché. Et ne vous flattez pas sur cette pensée si trompeuse : Je vis dans mon péché, mais je n'y meurs point , et apparemment je n'y mourrai pas, puisque je puis m'en garantir. Si vivre en son péché est, à la vérité, d'une part, un beaucoup moindre mal que d'y mourir, pour ces différences que nous venons d'y remarquer, de l'autre, il est presque aussi grand pour la liaison qu'il y a de l'un avec l'autre , en ce que tout homme qui vit dans son péché y meurt aussi pour l'ordinaire. Et c'est la seconde partie que nous allons considérer, en recherchant qui sont ceux qui ont part à cette menace de Jésus-Christ : Jn peccato veslro moriemini.

SECONDE PARTIE

Le Fils de Dieu disait aux pharisiens : Quo ego vado , vos non potestis venire : 11 n'est pas en votre pouvoir de venir où je vais. Voici le sens de ces paroles : Je m'en vais mourir; c'est ainsi qu'il parle de sa mort, pour montrer qu'elle est volontaire; je m'en vais donc mourir, toutes vos entreprises contre moi sont fort inutiles. Vous ne pouvez en cela que ce que je veux , et pour le temps même que je le veux. C'est moi qui veux mourir, et en mourant, et en ressuscitant, je m'en retourne vers mon Père. Vous mourrez aussi bien assurément, vous autres; mais ne croyez pas qu'en mourant vous puissiez aller où je vais. Comme les voies que nous prenons sont extrêmement différentes, les termes où nous arriverons sont aussi infiniment éloignés l'un de l'autre. Ceux-ci , qui étaient préoccupés de leur passiun , et qui avaient fortement résolu de le faire cruellement mourir, crurent qu'il leur disait couvertement par ces paroles, qu'il savait fort bien le moyen de se garantir de

leurs mains, et de se mettre en un état où ils ne pourraient rien du tout entreprendre contre sa vie. Voilà pourquoi ils se disaient les uns aux autres : Que veut-il dire, que nous ne pouvons aller où il va? où peut-il aller et que peut-il faire pour nous empêcher d'exécuter ce que nous avons résolu? N'est-ce point qu'il nous préviendra, en se donnant la mort , pour éviter celle qu'on lui prépare. Mais Jésus-Christ , sans s'arrêter à celle brutale parole qui ne méritait point de répartie, poursuit en leur prouvant ce qu'il venait de leur dire, qu'ils ne pourraient jamais arriver au terme où il allait. Et dicebat cis : Vos de deorsum estis , ego de supernis sum ; vos de mundo hoc eslis , ego non sum de hoc mundo. Dixi ergo vobis quia moriemini in peccatis veslris. Vous êtes de la terre, et je suis du ciel ; vous êtes du monde, et je n'en suis pas ; c'est ce qui m'oblige à vous dire que vous mourrez indubitablement dans vos péchés. De sorte que toute la force du raisonnement du Sauveur du monde se réduit à celte proposition : Ceux qui sont gens terrestres et du monde meurent dans leur péché.

Or, que veut dire être du monde? écoutez saint Jean qui nous dit: Omne quod est in mundo concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitœ (1 Joan. II). Etre donc du monde c'est vivre selon les dérèglements de la corruption de la nature, par la convoitise des biens, ou des plaisirs des sens, ou par les principes que l'orgueil si naturel à 1 homme et la vanité nous inspirent. Ce qui est directement contraire aux lois de l'Evangile et aux maximes du Sauveur, qui n'est venu au monde que pour détruire ces trois convoitises. Et parce qu'elles sont les sources de tous les péchés, ceux qui agissent de la sorte vivent dans le péché. D'où résulte cette terrible vérilé, que lous ceux qui vivent dans le péché meurent aussi dans le péché. Ecoutez, je vous prie : mourir en cet état, c'est un épouvantable mal. Qui sont les misérables qui meurent ainsi ? Ne m'allcz pas dire : ce sont les idolâtres, les mahométans, les hérétiques, ceux qui se désespèrent et qui se font mourir eux-mêmes. Par la grâce de Dieu je ne suis point de ces gens-là, je me garderai bien d'en être. Attendez, je vous le dis encore : sans être païens , ni mahométans, ni hérétiques, ni désespérés, ceux qui vivent dans le péché, à moins que Dieu ne fasse un miracle, meurent assurément dans leur péché. Qui le dit? l'Ecriture, les Pères et la raison fortement appuyée de ces deux puissantes autorités.

L'Ecriture, au psaume trente-troisième, dit : Mors peccalorum pessima : C'est une trèsméchante mort que celle des pécheurs. Peccatorum, c'est-à-dire, comme l'interprète saint Augustin : quipeccatures viocerunt, qui ont vécu dans leurs péchés ; el le Psalmiste ajoute confirmant ceci : Yirum injustum mata copient in interitu (Psalm. .CXXXV) : Le méchant homme se trouvera loul-à-coup accablé d'une infinité de maux à l'heure de sa mort, il en sera pris comme une bêle vivement

lui