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s-longlemps

il faul qu'il soit pri

au'il i*n échappe, il est environné de toutes ,rh et .les chasseurs qui l'ont couru et de ! ni chiens qui s'élan&ent et qui se jettent

furieusement sur lui. D'ailleurs il est tout épuisé à force de courir, il n'en peut plus, il faut donc qu'il se renne et qu'il succombe. S'il avait pu se tenir toujours dans sou fort, ,,, du moins s'il n'avait que peu couru.il rail se sauver; mais parce qu après la course de tout un jour il est tout efflanqué, •mit hors d'haleine, il n'est plus en étal de 1er, il faut qu'il s .il la proie de ces chiens et de ces ebassi urs.

IS les ennemis de noire salut, les dénions \ isibles dans les mauvaises compagnies et lei invisibles par leurs tentations, iions déréglées d;\ns nous-mêmes ls utiles ou agréables au dehors, nous courent et nous poursuivent sans relâche, en riant toujours au mal, selon le Psalsle.qui dit : Circumdederunt me canes multt ,./,(. XXI). Toute une meule de chiens environne, prête à me mettre en pièces. In homme de bien se lient dans son fort, qui l'Evangile et la loi de Dieu. Le diable et le monde le poussent avec ardeur à la venmce. Que d l l'Evangile! Aimez vos cnndez le bien pour le mal ; il s'en ti.nl là. Mais l'honneur? mais l'Evangile-. Voilà sa raison et son fort. Il se présente ocsion de s'enrichir en faisant une affaire injuste: qu'en dit l'Evangile! Que nous ser- >ira-l-il d'avoir gagné loul le monde, si nous perdons notre âme'.' C'esl à cela qu'il s'altache, c'est où il lient ferme. Mais ma fortune? mais la loi de Dieu, c'est là son fort. Le inonde, la chair et le diable peuvent bien .il, ojer et f.iirc de très-grands efforts par les tentations pour le lancer hors de ce fort, en lui faisant abandonner les maximes de l'Evangile, mais de l'en lirer, c'est ce qu'ils ne peuvent, s'il ne le veul lui-même et s'il ne M met volontairement dans leur parti en «sentant à celle funeste sortie : Circuit qmtrens que m devuret (I Pet., Y) : Le diable lâche de prendre sa proie. Oui, mais on lui peut remisier : Cui resistitc fuites in fide.

contraire, le méchant homme qui vit et qui vieillit dans son pe.he durant tout le temps de sa vie court sans se reposer jamais après tous les objets qui peuvent salisire ses passions. Xuilum pratum $ii quod non ptrtranteai lusuria notira (Sap. II), di- I ni les libertins bien plus fortement par - allions que par leurs paroles.

Il) a c< m pisloles à gagner, ce méchant | ( ourt après et passe par-dessus tous les irs et toulrs les plus saillies obligations do la justice pour les attraper. L'occasion de prendre se> plaisirs e*i Lclle, un voluptueux v va de toute son âme, il en est tout-à-fait insatiable, il passe éternellement d'objets en objrls pour y trouver de quoi se satisfaire. Cel homme a donc toujours été hors de son Oi.ni.ins sac.i\£s. X.

fort, hors des règles de l'Evangile, il a couru toute sa vie après l'ombre cl la vanité. Mais le voici enfin après une si longue course aux dernières extrémités. La vieillesse, !a maladie, la morl l'ont réduit aux abois. Se pourra* t-il sauver eucel étal? Ecoulez le prophète : Virum injustum muta venabuntur in inlcrilu. 11 se trouve attaqué de toutes paris, de ses passions, de ses habitudes, de ses pensées, de l'effroyable vue de ses péchés, des tentalions du démon qui l'ait ses derniers efforts pour le perdre. D'ailleurs il est tout épuisé , plus faible encore d'esprit que de corps , les forces lui manquent, les grâces sont diminuées , la faiblesse de la nature accoutumé.' à succomber à la moindre tentation l'emporte, il n'en peut plus. Que s'ensuil-il? Main copient, mal a venabinitur. Si Dieu ne fait un miracle, il faut qu'il soit la proie de tant d'ennemis qui le poussent, et qu'il soit pris et qu'il périsse. Cor durum mule habebit in novîssimo ; il y a dans le syriaque : Cor durant, malus fwt finis ejus(Eccl. ,111) : Un cœur quia persévéré dans son péché, cor durons, et qui s\ st ensuite endurci, cor durum, se trouvera mal à la mort, y trouvant le souverain mal, qui est le péché dans lequel il meurt, et qui rend sa mort très-mauvaise. Voilà pourquoi les saints Pères, et singulièrement les quatre docteurs de l'Eglse : saint Ambroise, saint Augustin , saint Jérôme et saint Grégoire-Ie-Grand, disent constamment qu'un méchant homme qui remet toujours sa pénitence à sa mort, en persévérant jusque-là dans son péché, régulièrement est damné (Exhorl. adptxnit., lib de Ver. et fais, peenit , c. 17; Epist. ad Dam., I. XXV Mor. c. 2). En voici la raison. C'est un ordre établi dans la nature que, quand un sujet a reçu les dispositions qui sont propres pour le changer en une autre nature, il ne peut sans miracle devenir ce qui lui est loul à fait opposé. Le bois esl desséché et tout ensemble éclnuffé autant qu'il le faul pour être converti en flamme, que fera-l-il? du feu. Se peut-il bien qu'en cet étal il soit soudainement changé en eau? Sans miracle, jamais. Pourquoi? les dispositions y sont toutes contraires. On trouve dans le fond d'un puils une eau croupissante et boueuse, en peut-on faire naître toul-à-coup le feu sacré que cherchaient les Israélites? non. Cela se vit néanmoins du temps des Machahées; oui, mais ce fut un miracle. Les dispositions n'y étaient pas.

Or, que croyez-vous que soit noire vie, qu'une continuelle disposition à la mort? Nous ne vivons que pour mourir. Toutes les actions que nous faisons ont rapport à v • terme, et tous les moments de la vie, de quelque nature qu'ils soient, sont autant de préparatifs à la mort, où ils nous conduisent. Lue vie saintement réglée nous dispose a mourir en sainls , celle des pécheurs leur prépare une morl de réprouvés. Donnez-moi doue un homme doul toute la vie n'ait clé qu'une longue continuation de ses pochés, pourra-t-il trouver à la fin une mort di prédestiné? cela ne se peut sans miracle, il n'y [Cinq.)

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a point de dispositions à colle bienheureuse mort, il ne s'en voit ici que de contraires; il faut donc qu'il périsse clans son péché, selon celle conclusion de Jésus-Christ : Vos de mundo estis,dixi enjo vobis quia moriemini in peccalis vestris.

C'est ce que le Saint-Esprit nous a fait connaître par ces trois fameuses comparaisons qui nous représentent la vie, lorsqu'il l'appelle si souvent voyage, guerre , saison des semailles. C'est un voyage : Peregrinamur a Domino (Il Cor., Y). Se peut-ii faire sans miracle que celui qui marche toujours par le penchant d'une montagne vers la plaine se trouve enfin sur le sommet? 11 est impossible que cela soit. Il ne se peut pas non plus que celui qui se laisse aller à la pente de la nature corrompue par cette grande et spacieuse voie qui conduit à l'enfer se trouve à la fin de sa vie, par une bienheureuse mort, sur le sommet de la sainte montagne de la céleste Jérusalem : Ad Main quœ sursum est Jérusalem [Gai., IV). Ce que le Fils de Dieu exprime nettement ici, vosdeorsum estis, vous êtes gens terrestres qui allez toujours vers la terre. Que doit-on conclure de là? cetle mort funeste dans le péché: Dixi ergo vobis quia moriemini in peccatis vestris.

C'est une guerre que la vie de l'homme : Militiaest vita hominis super terram (Job, VU). Où trouverez-vous le soldat qui après avoir combattu durant toute laguerre pour un prince reçoive récompense de son ennemi, quand il n'est plus en état de porter les armes cl de combattre pour lui ? Quomodo ergo ? c'est l'excellente application que saint Chrysostome fait de cet exemple en l'épître sixième à Théodore : Quomodo ergo cœlestem Regem videre polerit Me, qui totum œlatis suœ tempus aliivixerit, alii militant? Comment voulez-vous donc qu'on soit couronné par le Moi du ciel à l'heure de la mort, après avoir passé toute sa vie au service de l'ennemi qui lui fait éternellement la guerre? C'est le lemps des semailles pour l'éternité : Qui seminant in lacrymis (Psal. CXXV). A-t-on jamais vu que celui qui ne sème que des chardons et d c l'ivraie en moissonne de hon blé? Ne croyez donc pas que celui qui sème le péché, la terre et la chair, en moissonne à la mort les biens du ciel et de la gloire : Nolite errare. Deus non irridetur, quœ enim seminaverit homo, hœc et metet,quoniam qui séminal in carne sua, de carne et metet corruplionem{Gal.,\\). Et lout cela pour exprimer celle vérité de notre évangile, que ceux qui vivent comme gens du monde, selon ses principes, qui sont les sources de tous les péchés, demeurant dans les termes ordinaires de la providence divine et sans miracle, meurent aussi dans le péché. Comment? Voici le troisième secrel que le même évangile nous découvre et que j'explique en finissant dans celte dernière partie.