PREMIÈRE PARTIE

Nous voyons par expérience qu'il ne dépend pas de la volonté d'un homme du monde, ni même de son industrie, ni de son travail, d'acquérir des biens sur la terre; parce que l'envie, l'injustice, les tromperies , les trahisons et la violence des hommes, les changements , les disgrâces et les accidents de la fortune, l'en peuvent empêcher malgré ses désirs et toute l'application de son esprit et de ses forces. De là vient que souvent après une infinité de grands et de longs travaux qui rendent sa vie très-fâcheuse , il ne lui reste rien que l'espérance , et que celle espérance toujours Irompée ne lui laisse enfin que la tristesse, les regrets , la misère et le désespoir, selon la sentence du Sage,,qui nous dit; Vacua est spes illorum, el labores sine fructu, et inutilia opéra corum [Sap. III, 11); et plus particulièrement encore dans les Proverbes : Est homo laborans, et feslinans, et dolens impius , et tanto mugis non abundabit (c. XI) : Un homme travaille, et se hâte de s'enrichir en travaillant, et en se hâtant de la sorte, il se donne beaucoup de peine, et ce qu'il y a de plus affligeant pour lui , c'est qu'il avance d'autant moirvs en cela , qu'il se hâte plus. En quoi , selon l'agréable pensée d'un Père (S. Gaeg. de Naz.

Or. III), il ressemble à une toupie, laquelle étant jetée par un enfant, qui développe et retire subtilement une longue ficelle qui l'environnait , fait une infinité de tours avec une extrême vitesse, sans pourtant jamais s'avancer, jusqu'à ce qu'elle tombe enfin après une très-longue el Irès-violente agitalion au même point où le mouvement avait commencé. Ainsi ce misérable après une infinité de travaux el de corps el d'esprit, qui ont fait de toute sa vie un mouvement perpétuel , par les violenles impressions qu'il reçoit de son avarice, n'en est guère plus avancé; et, à la fin de ce mouvement, à la mort, il trouve enfin qu'il esl tombé au même point de misère et de pauvreté où il était à sa naissance.

Il n'en est pas ainsi des biens et des trésors du ciel , il ne tient qu'à nous de les acquérir, il n'y a rien, si nous voulons, qui puisse nous en empêcher, et avec beaucoup moins de peine qu'il n'en faut pour en amasser sur la terre ; nous sommes assurés de les avoir. En voici la raison : nous amassons des trésors dans le ciel par les bonnes œuvres, qui, en vertu de la promesse que Dieu nous en a faite par les mérites de Jésus- Christ , nous méritent aussi par eux la gloire à proportion de ces bonnes œuvres : Factus est thésaurus luus merilum tuum (Conc. I) : Votre mérite est devenu votre trésor, dit saint Augustin , sur le psaume XXXVI.

Nous faisons tous les jours dans nous insensiblement un trésor d'actions , el Dieu nous en prépare dans lui-même, un aulre qui correspond à celui-ci. En même temps qu'un méchant homme fait un crime, Dieu lui destine en sa colère la peine qu'il mérile. Il redouble et il entre dans ce trésor de la colère un redoublement de peine pour lui. Il n'y songe pas, il entasse péchés sur péchés, qu'il commet avec une extrême facilité ; mais il sera terriblement surpris de voir et de découvrir tout à coup à l'heure de la mort cet épouvanlable trésor de colère et de peines qu'il a méritées, et dont l'Apôtre l'avait averti par ces paroles : Secundum aulem duritiam luam, et impœnitens cor, thesaurizas libi iram in die irœ, et revclalionis juslijudicii Dei , qui reddel unicuique secundum opéra cjus (Rom. II). Tu le prépares un trésor de colère , conformément à celui que lu formes dans ton cœur impénitent, par une infinité de péchés qui l'ont endurci ; et cel effroyable trésor de colère te paraîtra dans Dieu au jour qu'il découvrira la justice de ses jugements, en rendant à chacun à proportion de ce qu'il a fait. Et comme dit saint Augustin sur le Psaume XC11I : Thésaurus tuus in ira invenietur, et quod ponis quotidie per modicum , postea inventurus es massam ; ce que tu y niellais tous les jours pièce à pièce, l'une après l'autre , sans y faire grande réflexion, en grossissant petil à petit, te surprendra d'une étrange. manière, lorsque tu le verras tout à coup , tout ensemble, dans une épouvantable masse. Ainsi, au montent qu'un j homme de bien fait une action de vertu,. Dieu lui prépare dans lui-même, qui est