PREMIÈRE PARTIE

La mère des enfants de Zébédée, qui suivait partout Jésus-Christ, dont elle avait l'honneur d'être parente, lui ayant ouï dire qu'il allait à Jérusalem, où il devait ressusciter, s'imagina que ce bienheureux temps était venu auquel il établirait son royaume, qu'elle se figurait temporel , avec tout l'éclat et toute la magnificence du plus grand monarque du monde, comme saint Chrysoslome l'a remarqué en l'homélie 66. El sur celte agréable vision ellcs'alla mettre dansl'esprit, y étant fortement poussée par ses enfants, qu'il fallait qne ceux-ci, puisqu'ils étaient ses proches parents, en occupassent les premières places; et ensuite elle se résolut de prendre le devant et de faire tous ses efforts pour obtenir cette faveur, qu'elle croyait qui ne pouvait lui êlre raisonnablement refusée, l'our cet effet, elle se vint présenter à Jésus- Christ, et se prosternant à ses pieds pour le, fléchir par celte action si respectueuse : Je vous supplie. Seigneur, lui dit-elle, que mes enfants, qui ont l'honneur de vous appartenir de si près, aient aussi celui de vous approcher le plus près dans voire royaume en y occupant les premières places. Elle ne doutait point que Notre-Seigneur ne dût donner à la proximité du sang et à ses ardentes prières ce qu'elle croyait demander avec beaucoup de justice; c'est pourquoi elle se trouva étrangement surprise quand, au lieu de la grâce qu'elle demandait, on lui répondit rudement : Nescitis quid petalis : Que vous avez peu de lumières! vous ne savez ce que vous demandez.

Voilà le premier effet que produit celle pernicieuse passion, l'aveuglement: Nescitis. il y a cent personnes dans l'état ecclésiastique et séculier qui, n'élanl jamais satisfaites de leur condition présente, emploient leur artifice, leurs intrigues, leur crédit, leurs connaissances, leurs amis, leur argent, leurs prières pour se pousser plus avant, pour avoir un commandement, une charge, un bénéfice, et sont fort résolus demcltrc tout en usage pour l'obtenir. Ecoutez, messieurs les ambitieux, vous qui briguez avec ta ni d'ardeur les prééminences, les charges, les commandements, les abbayes, les évêcbés, écoulez ce que Dieu vous dit et vous répond fort véritablement, tandis que les hommes à qui vous vous adressez vous amusent avec beaucoup d'artifice. Nescitis quid petalis. Votre ambition vous aveugle, el vous aveugle la plupart du temps en ces cinq manières, qui nous sont exprimées en celte rencontre dans l'Evangile.

Premièrement elle fail oublier les grandeurs du ciel pour s'attacher uniquement à celles de la- terre. Certainement ceci est

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étrange : le Fils de Dieu parlait ouvertement (lu royaume céleste; il traitait en termes très-clairs de la majesté, de l'éclat, de la magnificence et du pompeux appareil de son dernier avènement, lorsqu'il paraîtrait sur son tribunal environné des anges pour juger tout le monde, ayant à ses côtés ses douze apôtres assis sur douze trônes, comme pour partager avec lui sa suprême puissance de juger. Y a-t-il rien de plus grand, de plus capable d'enflammer une grande âme? Cependant leur sotte ambition les charme et les aveugle lt llemcnt, qu'ils n'ont pas seulement la moindre pensée de ces véritables grandeurs du ciel et de l'éternité, et qu'ils n'ont dans l'imagination, dans l'esprit et dans le cœur que la grandeur d'une haute fortune sur la terre, et la passion d'être les premiers dans un royaume temporel, comme le prouve le savant évêque d'Avila en la question sixième sur ces paroles : Die ut sedeant hi duo fdii tnei. Mais ces trônes de majesté sur ces nuées éclatantes aux côtés du souverain juge ? mais ce pouvoir de juger les douze tribus? mais toutes les grandeurs du monde abaissées à vos pieds à ce jour de notre triomphe? Voyez cet effroyable aveuglement qui vient de leur ambition : Jpsi nihil horum intelligcbant , ils ne comprenaient rien de tout cela ; c'est à leur égard comme s'il n'y avait ni trône, ni gloire, ni jugement. Depuis qu'un homme est possédé de cet esprit d'ambition, parlezlui, ne lui parlez pas de Dieu, du paradis, de la grandeur infinie des récompenses éternelles, c'est la même chose, cela ne fait aucune impression sur son âme ; il n'a devant les yeux et dans l'esprit que son avancement et sa fortune, ne fût ce qu'une condition de pédagogue , et , quand il l'a, de la pousser plus outre, cl de là plus avant encore, et de monter toujours plus haut, comme Lucifer, qui se disait à lui-même, en ne regardant que ce qu'il n'avait pas : Ascendam, sedebo, exaltubo, jusqu'à ce que sa vie s'écoule et se consume en ces chimériques desseins, sans penser jamais sérieusement à s'établir une fortune dans l'éternité.

Secondement elle fait chercher les grandeurs temporelles en même temps qu'on fait profession de les abandonner, et qu'on ne se met en état de ne les pouvoir acquérir. Ces deux apôtres venaient de quitter tout ce qu'ils pouvaient prétendre en ce monde , en quittant la maison et la nacelle de leur père. Ils s'étaient mis à la suite de Jésus-Christ , qui leur prêchait éternellement le mépris du monde, et ils avaient abandonné avec leurs petits effets l'espérance même à laquelle les plus malheureux ne renoncent presque jamais. Et néanmoins ils se vont mettre dans la fantaisie qu'il fallait qu'ils devinssent les premiers hommes d'un royaume qu'ils se figuraient temporel. Fut-il jamais d'aveuglement aussi ridicule que celui-ci? Il se voit pourtant tous les jours en tant de personnes qui se consacrent solennellement à Dieu dans le clergé ou dans les monastères. Tout homme qui se fait d'Eglise renonce par état publiquement aux vanités du monde et à la

pompe des grandeurs du siècle , et fait profession de suivre Jésus-Christ dans une vie humble et pénible; ce qui paraît par les sacrées cérémonies de l'ordination, par la tonsure, par l'habit, par la croix, par toutes les marques sensibles de la cléricature ; et c'est pour cela qu'il est clerc et qu'il entre dans le clergé, qui veut dire le sort, la part et l'hérédité du Seigneur, parce qu'il entre dans ses droits, qu'il est uniquement à lui en renonçant à tout le reste : ce qui est encore en termes plus forts pour les personnes religieuses qui s'obligent par vœu à quitter effectivement toutes choses , pour s'attacher absolument à Dieu. Et cependant il s'en voit aujourd'hui grand nombre dans l'Eglise qui demandent , qui briguent, qui pourchassent , qui remuent toutes les machines , qui emploient tout ce qu'ils ont de crédit , de parents, d'amis, de protecteurs, et font tout le possible , et l'impossible même , en faisant ce qu'on ne peut pas en conscience, pour être élevés aux premières dignités, et pour posséder les plus grands et les plus riches bénéfices. Et, ce qu'il y a d'étrange, il s'en trouve qui n'entrent dans l'état ecclésiastique, à la suite du Fils de Dieu, "que pour parvenir à ces dignités. Et, ce qui est sans doute encore bien plus surprenant , c'est qu'il y en a plus d'un qui, n'ayant été dans le monde que d'une fortune et d'une condition très-basse, comme ces deux disciples, qui n'étaient que les fils d'un pauvre pêcheur, depuis qu'ils sont une fois dans l'Eglise , et qu'ils sont possédés de cet esprit d'ambition, ne gardent plus de mesures ; ils donnent à tout , et ne bornent leur espérance cl leurs désirs qu'au plus haut point de la grandeur, comme ceuxci qui veulent tirer avantage du nouvel état où ils sont avec Jésus-Christ, pour s'élever au ministère. Ne voilà-t-il pas une prétention extrêmement raisonnable pour despêcheurs?

Aveuglement.

Troisièmement elle fait aller à des grandeurs imaginaires par de véritables abaissements. Celte femme qui aspire aux plus grands honneurs et au gouvernement en la personne de ses deux enfants, qu'elle veut porter aux premières charges d'un grand Etat, se vient jeter aux pieds de Jésus-Christ, elle se prosterne en terre et lui demande eu cette posture si humble, avec tous les témoignages de la dernière soumission. El quoi'.' Adorans et pelcns aliquid ab eo. Remarquez , je vous prie, cet aliquid, elle demande quelque chose ; ce qu'elle prétend n'est qu'imaginaire, une fausse grandeur qu'elle se figurait dans un royaume temporel qui ne fut jamais et qui ne devait jamais êlre que parmi les agréables chimères de son imagination Irompée. Et pour y arriver elle s'abaisse, elle se prosterne, elle se jette contre terre , elle flatte, elle supplie, elle conjure avec une profonde humiliation , de sorte qu'il ne lui revient de son ambition et de ce désir démesuré de gloire et d'élévation qu'un abaissement effectif, achetant ainsi de fausses grandeurs par de véritables bassesses. Hélas! combien s'en trouve l-il qui se font es-