ÉLOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES ET DE SAINT PHILIPPE, APÔTRES

Vos amici mei estis, si feeerilis quœ ego prsecipio vobis. Jani non dicam vos servos... sed aniicos, quia oinnia quaecumqiifi aiulivi a Pjtre meo nota fcci vobis.

Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appellerai plus serviteurs, mais amis, parce que je vous ai (ait connaître tout ce que j'ai appris de mon Père (S. Jean, ch. XV).

Quand je réfléchis sur ces paroles, que Jésus-Christ, peu de ti>mps avanl que de mourir, disait à ses apôtres , je ne puis assez admirer la bonté de ce divin Maître , qui quitte ces titres pompeux de Législateur, de Juge,deSouverain,delloi, pours'humaniser, comme dit saint Chrysoslome, avec de pauvres pêcheurs , par des qualités pleines de douceur, de complaisance, de familiarité, de tendresse.

Ce ne sont plus ses sujets, ce sont les chers confidents de ses secrets; ce ne sont plus ses serviteurs, ce sont ses meilleurs amis. Entre lui et eux l'affection est tout entière, les conversations y sont douces, la complaisance y est réciproque , les ouvertures de cœur y sont sincères , les épanchements d'âme y sont libres. Nulle dissimulation , nulle défiance , nulle réserve : il n'y a rien que ce parfait ami ne sache ; qu'est-ce donc que ceux a qui il a découvert ce qu'il a appris ne savent pas? Omnia quœcumque audivi a Pâtre meo nota feci vobis.

Comme l'amitié doit être réciproque, il n'y avait du côté de ces apôtres , qu'une seule condition à remplir pour se rendre dignes de celle de Dieu ; c'était de faire tout ce qu'il leur ordonnerait. Il les avait choisis par une pure et gratuite prédilection; ils devaient soutenir la gloire de ce choix, par des sentiments pleins de reconnaissance et de respect. Il les avait appelés au plus sublime de tous les ministères; il fallait qu'ils en remplissent tous les devoirs par une exacte et persévérante fidélité. Il leur avait découvert les mystères du royaume de Dieu, et montré les voies sûres qui y conduisent ; il fallait qu'ils en parlassent à toutes les nations de la terre, et qu'ils préchassent son Evangile. Il voulait par une dernière marque de sou infinie charité mourir pour eux et pour nous : il fallait que , pour se distinguer des autres hommes par un surcroît de courage et de zèle, ils lui donnassent âme pour âme, sang pour sang, vie pour vie. La clause y était expresse; vous êtes mes amis, vos amici mei estis; mais c'est à condition que vous ferez ce que je vous commande, H feeerilis quœ eyo prœcipio vobis.

Nos deux apôtres, saint Jacques et saint Orateurs sacrés. XIX.

Philippe l'ont fait. Aimés de Jésus-Christ, Us l'ont aimé; appelés de Jésus-Christ, ils l'ont suivi ; instruits par Jésus-Christ, ils l'ont annoncé ; sanctifiés et encouragés par la mort de Jésus-Christ, ils ont par la leur honoré sa divinité et rendu témoignage à la vérité do sa doctrine.

Ne séparons pas, messieurs, par des éloges particuliers , deux grands hommes pour la mémoire desquels l'Eglise n'établit qu'une seule fêle : nous y trouverons partout une indissoluble union d'intérêts, de religion, de Gdélilé, de courses, de travaux, de ministère, de persécutions pour un même Maître. Ils ont suivi Jésus - Christ pauvre , premier fondement de leur éloge. Us ont annoncé Jésus- Christ inconnu, second fondement de leur éloge. Ils sont morts pour Jésus-Christ crucifié, troisième fondement de leur éloge. Amis désintéressés , amis zélés , amis courageux : Vos amici mei estis, etc. Ave.

PREMIER POINT

De toutes les preuves de la divinité de Jé-i sus-Christ , et de la vérité de la religion que nous professons, tous les Pères et les théologiens ont regardé la vocation dés apôtres , comme l'une des plus fortes et des plus invincibles. Soit que nous nous arrêlions à la grandeur de ce projet , et à l'extrême difficulté d'y réussir , soit que nous considérions le succès qu'il a eu, et le bonheur avec lequel celte religion s'est perpétuée et conservée , soit que nous réfléchissions sur les moyens qu'on a pris , et sur les personnes qu'on a choisies pour conduire heureusement cet important ouvrage; tout nous y paraîtra surnaturel et divin.

Ce n'est pas une république en idée, comme celle de Platon, qui voulait que tous les hommes vécussent sous de mêmes lois, qui prétendait que comme il n'y avait qu'un monde, il n'y eût aussi qu'un seul royaume , que comme dans ce monde tous les hommes jouissent des mêmes cléments , il n'y eût aussi qu'une même coutume et un même genre de vie : excellents projets , mais qui ne subsistaient que dans l'imagination d'un esprit rêveur, dont saint Augustin a dit que s'il revenait au monde, il s'étonnerait de voir qu'une religion qui lui eût paru ridicule s'il avait vécu du temps des apôtres, se soit établie par tout l'univers, pendant qu'à peiue a-l-il pu lui-même ramasser quelques disciples dans un petit coin de la terre.

Mille obstacles, apparemment insurmontables, s'y opposaient. L'aveuglement et la superstition des païens, qui depuis plusieurs siècles adoraient de fausses divinités, l'orgueil et l'opiniâlrelé des Juifs , qui , ayant

[Une.)

OltA'Il l RS SAt RI S. RICHARD L'AYO \ I.

reçu |i W religion «lu vrai Dieu, se trouaient bien fbndéi de ne la jamais tbàftdénaerj la dooceor dei lois < l * • j à établies el confirmt par un Ions usage, la sévérité d'une autre to n le nouvelle qui réduisait les hommes a une austère pi humiliante discipline , loùl cela répugnait au bon sens el rendait impossible l'exécution de ce dessein. Il (allait duc aux païens : Votre religion est sacrilège et abominable, délruiseï vo> temples, abattes vos autels, brisez vos statues, vos diem sont 'les dieux Fabuleux ; il ny en a qu'un seol qui est le véritable, et C'est celui que nous adorons. Il fallait «lire SOI Juils : Votre loi était bonne

autrefois, mais ,i présent elle est abrogée, \oiis aves eu les figures qui sont passé ^, mais la vérité qui a paru subsiste; on vvjui a l'ail îles promesses , mais celui qu'on VOUS avait promis est venu : cérémonies, sacrifices , offrandes, purifications , prêtres , victimes, temple, solennités, rien de lotit CO culte ne vous est permis. Qui n'eél cru le projet d'une telle religion ridicule-, et n'eût absolument désespéré de son suei

Ouvrons cependant nos livre- et nos yeux, nous la verrons celle religion établie malgré tous ces obstacles, nous la verrons embrassée par les pins grands princes de la terre, et les plus savantes tètes du monde : non. la verrons perpétuée depuis plus de seine siècles jusqu'à nous , et conservée sans aucun changement de doctrine , dans sa première pureté , et selon l'esprit de son divin instituteur.

Combien de fois les lois des politiques et des législateurs , les ordonnances des princes el des chefs de républiques, les articles et les décisions d'une foi humaine et populaire, ont-elles été ou changées , ou entièrement abrogées? Combien de changements dans les lois des Chaldéens, des Assyriens , des Grecs , où dans la suite des temps on a corrigé , réformé, retranché ce qui a paru de delectueux et de mauvais ?

Combien de changements dans le droit romain, qui abandonnait à la cruauté d'un créancier, non-seulement la liberté, les biens, les enfants, mais encore la vie d'un débiteur dont il ne pouvait se faire payer? qui donnait à un mari le pouvoir de tuer sa femme, quand elle avait bu du vin , ou qu'elle était convaincue d'avoir de fausses ciels '.'qui permettait aux enfants et aux héritiers d'un chef de famille de faire mourir tous les esclaves d'une maison, quelque innocents qu'ils lussent, quand un d'eux avait assassiné son maître? Jésus-Christ a été le seul qui n'a rien changé ni dans sa docii ine , ni dans . sa morale, le seul qui , quelque rebutante et ausière qu'elle ail paru, ne s'est jamais rétracté dans la moindre chose , le seul qui n'a jamais ap-

Ï trouvé ce qu'il avait défendu, ni jamais dépendu ce qu'il avait ordonné. Marque évidente de sa divinité, de la vente et de la Sainteté de la religion qu'il a établie.

Mais qui était ce Jésus-Chrisl , et de quels gens s'esl-il servi pour eiablir, perpétuer , conserver sa doctrine ? Si pour l'exécution d'un si important, extraordinaire, dillicile,

'is(|u alors ioôui des* in, un roi puistaM, riche, magnifique, honoré de ses sujets, us , aimé de ses alliés , niable par le ies armes el par

n lu. de ses i onquêtes, était venu comme un autre Alexandre, en lu présence , il au nom duquel l'Ecriture sainte dit que toute la J ttmti tut ; si un prince d'un caractère, d'une autorité, d'une râleur, d'une magnificence, el d'une force encore plus grande, avait choisi pour l'exécution de ses dessein-, les

politiques les plus babil.!, el I t t i-

mentés, les capitaines les plus braves el h

plus adroits , les soldats les mieux cnlrcli mis

cl 1rs plus aguerris, les officiers li s pus puissants et lis plus richement alliés,

es les plus sublimes el d'une plus va-te pénétrai i d : cl si ce prince pour les a Hacher B son - rvice, leur avait promis une longue et paisible jouissance d'honneurs, de plaisirs, de dignités, de bi< us de pi i e:

il y -aurait quelqu -u et de croire que, joui-saut de si grands ;.\ antages . < t fortifi ■ par de si puissants secours, il se serait trouvé en étal de ranger sous s>s lois la plus grande partie du monde.

Mais qu'un homme d une famille obscure, ou humiliée par la tyrannie d'une puissance majeure, qu'un homme ne d'une petite bourgade parmi une nation également haïe et méprisée, qu'un homme encore plus haï et méprisé lui-même de- siens, s'associe douze pauvn s | ecbeurs engagés dans une profession basse , pénible, dangereuse, ingrate, à qui il ne fasse voir ni attendre autre chose dans ce monde, qu'un continuel enchaînement le pauvreté, d'indigence , d'ignominies , de misères, se fasse - ivre par .es hommes sur sa simple parole, et dès la première lois qu'il les appelle; que ces hommes sans armes, sans habitude , sans scie ne. . - ans expéi ien e, s ansargenl, quittent aussitôt leurs barque*, le promettent et s'assurent la eon |ttéte de lout le monde, quelqu.- pauvres qu'ils soient et sous les ordres d'un homme pauvre s'est lé, messieurs» Ce qui paraîtrait non-seulement ridicule, mais impossible et incroyable , si l'idolâtrie exterminée el le judaïsme aboli , la tradition et l'expéi ience d'une loi gu suite de siècles, ne nous répondaient d'un si inespéré succès.

Grâces en soient rendues à votre infinie sages-e. p| a votre invincible toute-puissance, ô mon Dieu . qui \ ou s serve/ de la far l< ■ -e, de l'ignorance, de la pauvreté, de la misère, pour abattre, humilier, confondre, perdre ce qu'il y a de plus fort , de plu- sav anl , de plus puissant, de plus riche; qui par des moveiis inconnus à la prudence humaine, et qu'il n'appartient qu'à vous seul de choisir, prenes pour arriver sûrement et infailliblement à vos tins, des voies qui en paraissent e\ idemmenl très-éJoignéee.

Grâces vous sou ni aussi rendues, saints el fidèles apôtres . qui, éclairés d'une lumière d'eu haut, cnlraities par une rapide nnpnl- ;ion d'un esprit supérieur et dominant, nés . enlev es . charmés par un secret mais victorieux plaisir contre toute apparence de