DISCOURS XXXI.«ELOGE DE S. PHILIPPE ET DE S. JACQUES, APOTRES

plaisirs, avez suivi pauvres, un Dieu pauvre, jeté sous lui les fondements d'une religion plus mystérieuse que les énigmes des Chai— déens et des Egyptiens, plus forte que l'idolâtrie des païens, plus sainte que le culte des Juifs, plus éclairée que la doctrine des Bracmanes et des Gyninosophistes , plus fidèle que la tradition des Druides, plus habile que l'éloquence des Grecs, mieux policée que la république des Romains, infiniment plus grande, plus étendue, plus stable, et plus sûre de son immortalité que toutes les fausses et imparfaites religions du monde.

Ce ne sont plus les douze Patriarches des Hébreux d'où sont descendues au ta ni de races, parmi lesquelles il s'en est trouvé douze mille de marqués ( Exod., XXVIII. ). Ce ne sont plus les douze pierres précieuses attachées aux vêlements saccrdotauxd'Aaron [Numer., II). Ce ne sont plus les douze Princes choisis, et séparés des tribus par Moïse leur chef. Ce ne sont plus les douze espions envoyés à la découverte de la terre promise. Ce ne sont plus les douze pierres tirées du Jourdain, où les prêtres s'arrêtèrent avec l'arche du Seigneur.

Toutes ces figures sont passées , messieurs, et elles nous montraient de loin douze apôtres qui ont donné pins de prédestinés au ciel , que ces douze Patriarches si fameux par leur fécondité et par le nombre de leurs enfants : apôtres qui, par leur sainteté, leur doctrine, leurs miracles ont jeté plus d'éclat partout le monde, que ces douze pierres précieuses dans le temple de Jérusalem : apôtres qui, choisis non par Moïse, mais par Jésus-Christ Dieu de Moïse, ont été établis princes par toute la terre, et ont porté depuis le lever du soleil jusqu'à son couchant la gloire de leur cher Maître : apôtres , qui plus courageux et plus sincères que ces espions de Josuô, nous ont dit des merveilles de la terre des vivants, et nous ont animés par leurs exemples à conquérir un royaume qu'on ne ravit que par violence: apôtres enfin, qui, comme douze pierres tirées non du Jourdain, mais des impénétrables décrets de la Providence, ont abattu le monstrueux colosse de l'idolâtrie , et ont servi de monument éternel nuxsur|>rcnanles victoires qu'a remportées sur le monde l'arche vivante de. la nouvelle alliance.

Je me sens tout animé par la grandeur de mon sujet, quand je vois nos deux saints apôtres Jacques et Philippe du nombre de ces hommes intrépides, de ces fidèles et parfaits amis deJésus-Chri l, qui l'ont suivi dès qu'ils ont été appelés, nonobstant la vie pauvre, obscure, humiliée qu'il menait.

Il n'appartient qu'à la vraie amitié d'être désintéressée, et de considérer moins l'état de celui auquel elle s'attache, que le mérite particulier de sa propre personne. Il y en a beaucoup, dit un savant maître de la vie spirituelle (Thom. a Kempis, l. II. c. 11.), qui admirent l'abondance de Jésus , mais peu qui aiment sa pauvreté; beaucoup qui désirent ses consolations, peu qui se chargent de ses peines ; beaucoup qui soient les compagnons

de sa table, peu qui le soient de ses abstinences et de ses jeûnes ; beaucoup qui demandent à se réjouir avec lui, peu qui veuillent souffrir pour lui ; beaucoup de mercenaires qui s'attachent à son service quand il leur fait du bien, peu de désintéressés qui le suivent et qui lui obéissent, quand il leur dit de renoncer à celui qu'ils ont.

Où trouverez-vous, disait il, où trouverezvous maintenant des hommes qui veuillent servir Dieu gratuitement, des hommes dénués de tout , si dégagés de l'amour des créatures, si pauvres d'affection et de cœur, qu'ils se résolvent de ne rien avoir, ni en propre, ni en commun; aimant uniquement Jésus pour Jésus, et non pour des avantages temporels qu'ils en espèrent?

Ces hommes, à présent si rares, se sont trouvés du temps de Jésus-Christ. Dès qu'il eut dit à nos deux apôtres: venez , suivezmoi, dès le même moment, ils quittèrent leurs filets, elle suivirent. Sans se donner le temps de délibérer sur une proposition de cette importance, sans faire réflexion qu'ils pourraient se repentir d'avoir trop déféré aux ordres d'un homme, dont probablement ils ne devaient rien attendre de considérable ; sans serepréscnler que quoiqu'ils quittassent peu, ilsquittaientcependanltout ce qu'ils avaient, pour s'abandonner aveuglément aux soins d'une invisible providence : ils renoncèrent tout d'un coup à tous les droits qu'ils avaient sur leurs petits biens , sur leurs innocents plaisirs, sur leurs espérances mêmes: Continua reliclis omnibus secuti sunt eum.

Dès lors, ils embrassèrent la pauvreté la plus rigide et la plus universelle. Dès lors, ils s'ôlèrent le pouvoir de négocier, d'acheter, de vendre, d'amasser, d'acquérir, de posséder, dédire : Ceci est à moi, j'en ferai ce qu'il me plaira. Dès lors, ils formèrent cette résolution si difficile à prendre, d'être pauvres en toutes choses, si pauvres, si dépouillés, si dénués de lout, qu'ils ne pourraient pas même disposer de leur volonté : Conlinuo reliclis, etc.

Ne me dites pas que saint Jacques ayant eu l'honneur d'être, selon les Juifs, frère de Jésus-Christ, c'est-à-dire, selon nous, son cousin germain, on ne doit pas trouver fort étrange qu'il l'ait suivi.

* La pauvreté est au jugement du monde un si grand mal, que si on l'appréhende quand on en voit les fâcheuses disgrâces dans des familles étrangères . on la craint encore davantage quand on la trouve dans la sienne. Si l'on se met en garde contre ses coups, ne fussenl-ils lancés que de loin, quelles précautions ne prend-on pas pour s'en garantir, quand on en sent de près les dures atteintes? Tel qui caresse, qui flatte . qui suit avec plaisir un parent riche , dont il espère que la consanguinité lui sera favorable pour l'avancement de sa fortune, quitte, méconnaît, fuit les autres qu'il voit' pauvres; tant l'horreur qu'il a de la pauvreté lui donne de mépris ou d'indifférenco pour ceux qui la souffrent.

Sur ce principe, saint Jacques, qui con-

ORATF.I'RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

naissait Jésus-Christ, eût élé moins disposé qu'un étranger à le suivre, s'il n'eût écoulé que la chair et le sang. Mais il aimait sa personne indépendamment <le. son état, ou s'il .limait son étal, c'était ton état de pau- \ 1 1 te , d'abjection , de misère , qu'il proférait à la plus magnifique abondance.

Il ru- se regardait lils d'Alphée, frère de Joseph, qu'on croyait père (Je Jésus-Christ , que pour prendre l'esprit de l'un et «le l'autre. Il ne comptait les anciens patriarchei et les rois d'où il descendait , que pour en imiter les vertus; la foi d'un Abraham, l'obéissance d'un Isaac ; la vie pauvre cl errante d'un Jacob , la patience d'un Joseph , l'humilité d'un David qui aimait mieux vivre méprisable dans la maison de son Dieu, que demeurer sous les superbes tentes des pécheurs.

S'cst-il en effet jamais prévalu de l'honneur qu'il avait d'être proche parent de Jésus-Christ? S'en est-il jamais servi pour lui demander lui-même, ou pour lui faire demander par d'autres, les premières places de son royaume? C'était sa pauvreté qu'il cherchait, c'était son obscurité qu'il aimait; persuadé que pour être son disciple, il faut renoncer généralement à toutes choses, et qu'au jugement de ce divin maître : Bienheureux sont les pauvres d'esprit et de cœur, parce que le royaume des deux leur appartient.

A ces paroles, consolez- vous , prenez courage , réjouissez-vous, pauvres de Jésus- Christ. Si pour le suivre, et être bienheureux il fallait avoir de superbes maisons , posséder de belles charges, entretenir une table délicate et un train magnifique : si comme les princes de la terre, il ne voulait voir près de sa personne, que des officiers riches et nobles, que des courtisans distingués par leurs grands biens ou par leurs éclatants emplois : craignez, pleurez, tremblez, vous dirais-jc; vous ne jouirez jamais de celte béatitude qu'il peut seul vous donner.

Mais quand je me représente que, pouvant naître cl vivre dans une paisible abondance de toutes choses, il a voulu naître et vivre dans le sein de la pauvreté; que pouvant se faire suivre par les plus grands et les plus riches princes de la terre, il n'a choisi que des pêcheurs, et comme les appelle saint Hilairc , que des gens de barque et de filets : quand je me représente que ses menaces et ses malédictions tombent sur les riches, ses grâces el ses bénédictions sur les pauvres : que, selon lui-même, il est plus difficile à un riche d'entrer dans le royaume des deux , qu'à un chameau de passer par le trou d'une aiguille, pendant que ce royaume est pour les pauvres , comme s'il était attaché à leur état , ou qu'ils y eussent dès ce monde un droit tout acquis : je le répète hardiment et j'ai pour garant Dieu même qui ne peut se renoncer : consolez- vous , prenez courage, réjouissez-vous, pauvres de Jésus-Christ.

Peut-être, que dis-je? je n'en doute pas, que pour exercer votre patience et éprouver I humide résignation que vous devez avoir à sa sainte volonté, il ne vous dise quelquefois ce qu'il dit a Philippe : D'où achèterons-nous

du pain pour nourrir cette grande multitude de peuple ?

Je ne doute pas que dans ces temps de guerre et de famine ou la disette était extrême, vousnav/ souvent été exposés à cet tentations délicate-, de méfiance, d'impatience, de murmure : que vous n'ayez dit vous voyant chargés d'une nombreuse famille : comment pourrai-je \ivre, el nourrir tant d'enfants ? J ai mangé la peu d'argent qui me restait, j'ai engagé, rendu, donné à vil prix ce que j'avais de plus liquide, mes petites ressources sont presque toutes épuisées : Unde ememus panes ut manducent kit

Jésus-Christ le dit à saint Philippe, parce que selon quelques interprètes, il s'entendail mieux au ménage que les autres apôtres, et qu'il paraissait plus empressé qu'eux : mais l'Evangéliste nous avertit qu'il lui parla de la sorte pour le tenter, parce qu'il savait ce qu'il allait faire : Hoc autem dicebat tentons eum. Voilà la bonté de Dieu qui veut vous éprouver comme cet apôlre par la tentation : Ipse enim sciebat. Voilà sa sagesse qui sait les moyens de vous tirer de la pauvreté, ou de vous donner de quoi la supporter avec patience : Quid esset facturus. Voilà sa toutepuissance qui ne paraît jamais plus grande pour nourrir ou pour consoler les siens , que lorsqu'ils souffrent de plus grandes misères.

Saint Philippe ne savait pas le miracle que Jésus-Christ allait faire par la multiplication des pains; mais ce Dieu le savait. Vous ne saviez pas, mes chers frères, que, malgré les concussions des riches, la dureté des avares, la piraterie des usuriers, une grande abondance succéderait à une grande disette; mais vous le saviez, ô mon Dieu, qui nous avez regardés en pitié, el qui à tant de misères que nous avons souffertes, avez apporté de puissants et presque inespérés remèdes.

Telle a été de tout temps la conduite du Seigneur envers son peuple, afin que pressé par la violence de ses maux , il lui demanda' pardon de ses péchés , el que sur le point rie périr il se jetât entre ses bras. Telle est cellp qu'il a gardée en ces derniers temps , pour vous obliger, messieurs, de vous attacher encore plus à sa personne qu'à ses dons, et à ce qu'il mérile par lui-même , qu'à ce qu'il veut faire par de visibles marques de sa puissance.

Quand même, par un secret jugement de sa miséricorde ou de sa justice, vous vous trouveriez réduits dans une extrême pauvreté, n'auriez-vous pas de quoi roua consoler d'être dans un état qu'un Dieu bit homme a consacre en sa personne, et de pouvoir par là imiter en quelque chose le désintéressement de nos deux apôtres qui l'ont suivi, quelque pau\ re qu'il fût? Ajoutons à leur éloge, qu'ils n'ont pas eu moins de zèle à le faire connaître, el à publier ses grandeurs.

DEUXIÈME POINT

Tout ce qui est dans le monde a été fait par le Verbe, dit saint Jean; loul ce qui est racheté el sauvé dans le monde, ne l'est I