ENVIE

Jalousie, chagrin de la prospérité d'autrui,

son caractère , ses effets, etc.

PREMIER DISCOURS

Collegerunt poruiûces et pliarisaeiconcilium etdicebaiit : Quid t'acimus? Quia hic homo mnita sigua facit. Vos nescilis qnklqiiam, nec cogilalis quia expedil vobis ut unus morialur homo pro populo.

Les princes des prêtres et les pharisiens tinrent consei ensemble , et dirent : Que faisons nous ? Cet homme fait plusieurs miracles. Vous n'y entendez rien, dit Cuxphe , el vous ne considérez pas qu'il vous est avtinlaaeux rjiCun seul homme meure pour tout le peuple (S. Jean, ch. XI).

Quelle assemblée, mes frères! J'en trouve trois d'un caractère assez semblable dans l'Ecriture sainte (Gènes. , XXXVII) : celle des enfants de Jacob qui, voyant de loin Joseph leur frère, dirent enlre eux : Le voilà, venez et le tuons ; Vmile occidamus eum: celle d'Absalon avec Achilophel, quand ils résolurent de chasser David de ses Etats : Inite concilium quid agere debeamus ( III Reg. XXVII): celle de Jézabel avec quelques Juifs, où l'ordre fut donné d'ôler à Naboth sa vigne et la vie : Educite eum et lapidatè. Dans la première de ces assemblées , c'est l'envie qui parle; dans la seconde , c'est l'orgueil; dans la troisième, c'est l'avarice : trois péchés capitaux qui font prendre aussi dans celle des prêtres et des pharisiens, la résolution de perdre Jésus-Christ.

A quoi pensons-nous, disent-ils entre eux, cet homme fait plusieurs mirucles : pour qui passerons-nous? voilà l'envie. Si nous le laissons faire, tout le peuple croira en lui, et le suivra, voilà l'orgueil. Les Romains viendront et ruineront notre ville , voilà l'avarice.

Disons mieux, mes frères, c'est l'envie qui préside à celte assemblée de scélérats ; passion barbare qui remue, qui réveille, qui enflamme les deux autres, passion fière qui leur inspire tant d'orgueil, qu'au lieu d'appeler Jésus-Christ p;irson nom, ils l'appellent simplement homme, h\9 homo; passion intéressée qui fialte leur avarice par un endroit si délicat, qu'elle leur fait sacrifier fl la malignité de leurs désirs, la vérité cor, nue, les intérêts de la religion à une lâche el aveugle politique: Expedit vobis, ij vous est avantageux qu 'un seul homme meure potir tout le peuple, et tfuc toute la nation ne périsse pus

Mais encore, qu'est-ce qui les irrite si fort

OKATLURS SACHES. RICnAltl) L'AVOCAT.

conlrc Jésus-Christ? Tout son crime est d'avoir fait du l'ien au peuple, d'avoir rendu la vue aux aveugles, le mouvement aux paralytique, la santé aux malades. 11 vient de, ressusciter un homme mort depuis quatre jours, il n'en faut pas davantage pour leur Mire prendre dans le conseil qu'ils tiennent, la résolution de le perdre. Que faisons nous? s'écrienl-ils , comme s'ils se reprochaient leur indolence dans une cause commune : Que faisons-nous ? A quoi pensons-nous ?

Que fais-tu en effet, nation perverse, et que ne font pas à ton exemple, ceux qu'une même envie domine ? Deux choses les irritent; les miracles que fait Jésus-Christ, et la vénération qu'on a pour lui. Appliquezvous à ceci, mes frères, peut-être en parlant de l'envie, n 'est-on jamais entré dans ce détail de morale. On en montre assez l'énormilé, on en fait assez connaître les fatales suites ; mais rarement descend-on dans la discussion de ces deux espèces. Dons et avantages surnaturels, premier objet de l'envie; qualités et faveurs naturelles, second objet de l'envie.

Jésus-Christ fait des miracles : Hic homo multa signa facit ; c'est là de quoi s'irritent les pharisiens et les chefs de la synagogue. Jésus-Christ est estimé, loué, béni; tout le peuple croira en lui , et le suivra : Omnes credent in eum ; c'est là ce qui les alarme et les désole. Deux considérations qui m'obligent d'allaquer ce péché dans ces deux chefs, par deux vérités qui vont faire tout le sujet de ce discours. Il vous est défendu d'envier dans voire prochain les avantages de la grâce, les dons cl les talents qu'il a reçus de Dieu : première vérité. Il ne vous est pas permis non plus d'envier dans votre prochain les avantages de la nature, et ce que vous appelez biens de fortune : seconde vérité : commençons par la première.

Comme il n'y a point de terre où il ne croisse de mauvaises plantes dont le fatal suc empoisonne ceux qui en usent, il n'y a point non plus d'étal, de société, de profession où l'envie qui en est le poison ne se glisse, dit saint Jean Chrysoslome (Homil. 21 inMatth.). C'est elle qui combat dans les armées, qui chicane dans les barreaux, qui dispute dans les académies , qui querelle dans les places publiques , qui murmure dans les cloîtres, qui médit dans les ruelles; qui, tantôt éclate en imprécations et en menaces quand la colère l'enflamme, tantôt s'impose un silence forcé quand l'hypocrisie la cache : chagrine dans la solitude , inquiète dans le grand inonde , intrigante et fourbe dans les cours des princes, artificieuse et maligne dans les cond. lions particulières, toujours agilée, rêveuse méfiante, alarmée, mécontente des autres, insupportable à elle-même.

Si l'on fait attention sur son âge, c'est le plus ancien de lous les péchés. Ce fui celui des anges apostats conlrc le premier homme, d'un Caïn fratricide conlrc l'innocent Abel,

d'un Esaâ' mécontent et furieux, contre un frère dont il ne put souffrir l'élévation, quoiqu'il lui eut \endu son droit d'aînesse.

Si l'on considère son empire, elle a un pouvoir comme despotique sur les autres péchés qui servent à ses desseins, et dont elle prend ce qu'ils ont de malin; la lâcheté de la médisance, l'insolence de la calomnie, la fierté de l'orgueil, la félonie de la trahison, la turpitude de l'infidélité, le masque de l'hypocrisie, la ténacité de l'avarice, la cruauté du meurtre, les impétueuses saillies de la colère.

Si l'on regarde son objet, tout 1 inquiète, tout la désole : beauté du corps, biens de fortune, établissements avantageux, prospérités temporelles, talents propres à faire considérer et aimer; vertus acquises et infuses, dons de parole, de prophétie, de miracles ; ce qu'il y a non-seulement de plus éclatant, mais de plus saint et de plus utile à l'édification ou à l'inslruclion des fidèles, tout cela irrite et afflige un envieux.

Vous qui faites profession de piété, et qui n'en avez que les dehors, qui, couverts du manteau du zèle, vous livrez sous cet habit étranger, à tous les désordres de celle inquiète passion, qui, sous prétexte de défendre la vérité, faites à la charité des plaies mortelles : écoulez ce que saint Paul dit de certains esprits jaloux et mal faits.

"*■ Il y en a qui prêchent Jésus-Christ ovec une bonne volonté et un bon zèle , mais il y en a qui le prêchent avec un esprit d'envie et de contention. Il y en a qui, pleins d'un esprit de charité, se proposent une bonne fin, sachant que j'ai été établi pour la prédication de l'Evangile ; mais il s'en trouve dont l'intention n'est pas pure, se persuadant qu'ils ajouteront une nouvelle affliction à celle de mes liens.

Quelle monstrueuse conduite! Opposer Jésus-Christ à Jésus-Christ même, sa doctrine qui est vérité, à son esprit qui est charité, sa religion qui inslruit, à son esprit qui édifie, sa loi qui donne la pureté et la sagesse, à son esprit qui aime l'union el la paix. Sainl Paul est arrêté par les ordres de Néron qui , pour étouffer dès sa naissance, une nouvelle quoique seule véritable doctrine, lient dans les fers celui qui la prêche. Les vrais fidèles s'en affligent, mais des esprits jaloux s'en réjouissent, et afin que toute la colère du prince tombe sur un homme dont la haute réputation efface la leur, ils prêchent le même Dieu que Paul, dans l'espérance que Néron, indigné d'entendre l'Evangile annoncé par plusieurs bouches, s'obslinera davantage à perdre celui qu'on regarde comme le chef de tous ces nouveaux docteurs.

Cruelle envie , de quoi n'es-tu point capable! Esprits remuants, qui voulez, quoi qu'il en coûte, vous faire écouter et suivre : ariens, circoncelliens, donalisles, calvinistes, luthériens, nous ne rappellerons jamais qu'avec douleur le souvenir de votre impitoyable fureur ; tous nos livres sont pleins des persécutions qu'ont souffertes de votre

barbare jalousie, ceux qui soutenaient la saine doctrine.

Mais ne s'en est-il jamais trouvé d'autres qui, sans se séparer de l'Eglise, en ont troublé l'union et la paix? Casuistes conire casuistes, théologiens contre théologiens, directeurs contre directeurs : l'un est à Céphas, l'autre à Apollon, celui-là pour Melèce, celui-ci pour Vilale : mais s'ils prêchent, s'ils enseignent, s'ils écrivent, s'ils dogmatisent par envie, qui d'eux est à Jésus-Christ ?

Seigneur, qui sondez les cœurs, vous savez ce qui se passe dans ceux que celte maudite passion domine. Dans ces contestations d'esprit, que d'orgueil, que d'entêtement, que d'injustice ! on n'approuve que ce qui vient de soi ; on méprise, on rejette, on condamne tout ce qui n'est pas de son goût. La doctrine de ceux de son parti est la seule qu'il faut suivre, leurs livres sont les seuls qui méritent d'être lus; le reste passe pour une monnaie altérée, pour une marchandise de contrebande.

A eux seuls est permis de lever les sceaux de l'agneau, d'aller puiser la vérité jusque dans sa source. Vous qui leur êtes opposés, vous ne parlerez qu'en écoliers, tandis qu'ils décident comme maîtres en Israël. Le fier Kiiu ne peut souffrir que l'humble Job parle en sa présence, il le voit aflligé et humilié; il veut l'affliger et l'humilier encore davantage. L'envie de ce superbe ennemi lui rompt à toute heure la parole, afin de s'attirer une favorable attention dont il se croit digne : Job slulte locutus est, el verba illius non sonunt disciplinam ; Job est un visionnaire, un ignorant, un homme qui parle sans discernement, sans prudence, sans raison. Pour vous qui avez de l'esprit, parlezmoi, ajoule-t-il; que tout homme sage qui il du bon sens et du bon goût m'entende : Viri intelligentes loquantur mihi , et vir sapiens audiat me.

Une telle conduite pcul-elle passer pour innocente? On a beau dissimuler, cacher, justifier sa passion, par des noms qu'on lui donne de zèle el d'attachement à la vérité, Eliu est toujours Eliu. Ces écrits où brillent de temps en temps de si vives lumières , ne marquent-ils pas souvent comme l'éclair, une chaleur malsaine, suivie de tonnerres et d'orages ? A force de haïr des sentiments qu'on croit mauvais, ne vient -on jamais à haïr les personnes, à se venger d'elles par de piquantes satires, par d'injurieux noms et de flétrissantes épilhèles? Les bergers d'Abraham et ceux de Lolh ne peuvent s'accorder : et pendant ce temps, moi qui ne suis qu'une pauvre brebis qui ai besoin de nourriture , et qui n'ai que faire de leurs aigres contestations; que deviendrai-je en les voyant si échauffés les uns contre les autres, dit saint Bernard ? Ce que je ferai sera de pousser de tristes bêlements vers le ciel, de prier le Seigneur de leur ôter cet esprit de contention el d'envie.

N'en disons pas davantage; reconnaissons seulement par là combien il est dangereux d'envier à son prochain ses belles qualités, Orateurs saches. XIX.

les dons et les talents qu'il a reçus du ciel : reconnaissons par là combien, dans quelque état qu'on se trouve, il importe de s'examiner sur une si délicate matière , où souvent sans aucun scrupule de conscience, on se pardonne un péché sous lequel se cachent des intérêts et des desseins équivoques, un secret orgueil, un opiniâtre entêtement, de spirituelles et de dévotes vengeances.

Pour en connaître encore mieux l'énormilé, remarquez, je vous prie, avec saint Basile, que quoique tous les vices soient, généralement parlant, les ennemis déclarés des vertus chrétiennes, ils n'attaquent néanmoins précisément que celles qui leur sont contraires : c'est ainsi que l'avarice combat la libéralité, que l'orgueil ne peut souffrir la modestie , que le mensonge et l'erreur ne s'opposent qu'à la vérité. Il n'en est pas tout à fait de même de l'envie, dit ce Père : soit qu'elle se propose plus d'objets, soit qu'il n'y ail dans l'homme aucun bien spirituel qui ne la choque, elle viole en même temps tous les droits de ces trois vertus.

En effet, si la justice rend à chacun ce qui lui appartient, l'envie rapporte tout à soi , ne parle el n'agit que pour soi. Infatuée de son faux mérite, elle se flatte que toul lui est dû. Les honneurs qu'on rend aux autres sont, à son sens, comme autant de vols qu'on lui fait : elle aime à être singulière, ou du moins à avoir tout l'avantage sur ceux qui, ayant moins de talents, sont obligés de lui céder. Prenez bien le caractère d'un envieux, ajoute saint Piosper, vous trouverez qu'il n'a ni respect pour ses supérieurs dont l'autorité le gêne, ni tendresse pour ses inférieurs dont l'humiliation le réjouit, ni de bonne foi pour ses égaux qu'il lâche de détruire et de supplanter, ni de reconnaissance pour ses bienfaiteurs dont il n'aime que les présents, sans aimer les personnes.

Si la modestie refuse les dignités el les louanges, l'envie, quoiqu'elle se ca< he et qu'elle se déguise, a pour elles des empressements inconcevables ; si la modestie est ravie qu'on rende, à son désavantage même, défavorables témoignages à la vertu, l'envie, toute dépourvue de mérites, ne peut souffrir qu'on estime, à son préjudice, ceux qui en ont ; de là ses plaintes et ses murmures, ses inquiétudes el ses défiances, ses jugements téméraires el ses malignes conjectures.

De là ce soin de diminuer, dans l'esprit d'aulrui, les belles qualités de son prochain, et d'en exagérer les plus légères fautes. L'envieux, dit un ancien (Seneca, epist. 92), est moins rejoui du bien qu'il a, qu'affligé de celui qu'on loue dans les autres; et dans la pensée de saint Ambroise, il y a celle différence entre lui et le reste des pécheurs, que ceux-ci aiment le mal, el que celui-là hait le bien; que ceux-ci se réjouissent du succès qu'ils trouvent à satisfaire leurs passions, et que celui-là esl impitoyablement tourmenté par la sienne : Improbus suo delectalur bono, invidus lorquelur aliéna : illc diligit mala, hic bona odil ; ut prope tolerabilior sitqui sibi (Vingt el une.}

OltATEURS SACRES.

mit bene, quam qui mate omnibus (D. Amb. Ub. Il Offic, c. S).

Enfin si la vérité^ avec sa simplicité et son ingénuité naturelle, dit les choses telles qu'elles sont, l'envie ne cherche qu'à les dégaiser, qu'à les altérer, qu'à leur donner une face odieuse pour arriver plus sûremenl à ses Gns. De lous les exemples que nie fournit

sur ce sujet l'Ecriture sainte, je me contente

d'un seul; c'est celui d'Ainasias contre le prophète Anios.

La vérité était qu'Amos n'avait parlé que par l'ordre de Dieu; mais l'envie d'Amasias, prêtre de Bélhel, le lit passer pour un homme qui avait inventé de son chef tout ce qu'il avait dit; la vérité était que ce prophète avait rapporté parole pour parole, celles de Dieu même qui s'était expliqué en c s termes : Les lieux saints seront détruits, et j'exterminerai par l'épée la maison de Jéroboam ; mais l'envie d'Amasias changea et empoisonna ces paroles; il fil dire à Jéroboam : Ainos s'est révolté contre vous au milieu de vos Etats; il dit que vous mourrez par l'épée, et qu'Israël sera emmené captif hors de son pays.

La vérité était qu'Amos ne prophétisait ni par un esprit d'orgueil, ni dans aucune vue d'intérêt: quel orgueil dans un homme qui disait lui-même qu'il n'était ni prophète, ni fils de prophète, mais que le Seigneur, lorsqu'il conduisait ses bœufs, lui avait commandé de parler à son peuple? Quelle vue intéressée dans un homme qui avouait bonnement qu'il n'avait nul besoin de prophétiser pour vivre, puisqu'il ne se nourrissait que de fruits sauvages? Cependant l'envie d'Amasias s'alarma de ce qu'un homme, occupé à mener paître des bœufs, se mêlait de publier des choses qui menaçaient d'une ruine entière tout le royaume d'Israël : Sors de ce lieu, lui dit-il, va au pays de Juda, tu y trouveras de quoi vivre ; prophétise là tant que tu voudras, mais qu'il ne l'arrivé plus de prophétiser à Bélhel.

Reconnaissez par là, messieurs, la malignité de celte passion et la fatale cause qui la fait naître. Amasias appréhende que son ministère ne soit avili par la réputation que les vertus d'Amos lui ont acquise. Il craint qu'on n'adore plus le veau d'or dans Bélhel, que le peuple ne perde le respect qu'il a pour lui, cl que n'offrant plus de sacrifice à celte ridicule divinité, le sacrificateur ne soit privé des fruits que ces fréquentes offrandes lui produisent.

Méchant prêtre d'une maudite idole, lu ne porteraspas loinla peinede la croellejalousiel Ce qu'Amos a prédit t'arrivera, ta femme s'abandonnera à d'infâmes corrupteurs, tes enfants périront par l'épée, et après a\oir traîné une vie languissante dans une dure captivité, tu mourras au milieu d'une nation barbare. Esprits factieux et malins, si vous n'êtes pas condamnés à une même peine, celle que VOUS souffrirez, comme la juste récompense de votre envie, sera peut-être encore plus terrible. Ce qui devrait vous réjouir vous afllige, ce qui devrait vous édifier vous alarme; ne regardant qu'avec une impatiente

jalousie, les talents et les dons surnaturels do votre prochain, ronsviolez lous lesdroitsdela justice, de la modestie, de la vérité; tous ces outrage: ne demeureront jamais impuni*. Il VOUS esl détendu d'envier, dans votre prochain, les avantages de la grâce, les dons et les vertus qu'il a reçues du ciel; mais il ne vous est pas permis non plus de regarder avec envie les avantages de la nature, ni ce que vous appi lez biens de lorlune.

-i conn raun , Quoique l'auteur de la nature ait pu produire toutes choses dans un«' égale perfection, en accordant à toutes ses créatures les mêmes qualités et les mêmes avantages, nous voyons néanmoins que, par une admirable économie de sa sagesse, il en a avantagé les unes plus que les autres.

Soit que celle inégalité fasse mieux connaître le pouvoir absolu de Dieu qui distribue ses faveurs à qui il lui plaît, soit qu'elle n'apporte pas moins d'utilité que d'ornement dans lous les êtres où elle se trouve : telle est, dit saint Augustin (Ll'6. de HberoArbilrio), la conduite de la Providence qui, par celle sage subordination et cette surprenante variété, rend les uns nécessaires aux autres, les pauvres aux. riches, les riches aux pauvres, les maîtres aux valets, les valets aux maîtres, les souverains à leurs sujets, les sujets à leurs souverains.

Qui ne louerait, qui n'admirerait une si sage conduite? qui de nous, entrant dans les desseins de Dieu, ne s'écrierait avec le prophète : Seigneur, y a-t-il quelqu'un qui vous ressemble? 'Qui devous, pénétréde ces grande» vérités, ne se contenterait de la part qui lui est échue, et ne serait ravi de demeurer dans l'état où la main de la Providence l'a placé? Cependant ce qu'a remarqué un ancien n'est que trop vrai : nous sommes tour à tour enviés les uns des autres; nous voudrions souvent être ce qu'ils sont, el ils voudraient être ce que nous sommes : le noble qui est pauvre envie le bonheur du roturier qui est riche, et le roturier qui est riche voudrait n'avoir pas autant de bien qu'il on a, et être noble ; le courtisan quia de belles charges se trouve moins bien partagé qu'un autre dont il souhaiterait d'a\oir la place. (-1 cet autre s'imagine dans son rival des laveurs singulières qui, à ce qu'il croit, feraient son bonheur s'il les possédait f Aliéna nobis . nostra plus aliis placent.

Nous ou v ion s nos yeux pour voir les av antages de notre prochain et nous les fermons pour ne pas voir les nôtres; nous BOUS figurons que ce que possèdent les autres nous manque, et souvent un bonheur étranger ne contribue qu'à augmenter nos maux personnels : Peccutor ridebit et irascetur, dentibus suis frémit el tabrsret, desiderium peccatorum peribit. Ne perdez rien de ces parole* de David ; mois y distinguerez le vrai caractère, les désordres elle malheur même des en vieux. Vous y trouverez toul à la fois la malignité, la tyrannie el l'inutilité de leurs désus La malignité des désirs de l'etn icux , le pécheur verra; la tyrannie de ses désirs, il s'emportera

décolère, il grincera dos dents et séchera d'ennui; l'inutilité de ses désirs, ils périront, et il n'aura pas le succès qu'il se promet : Peccator videbit et irascelur, dentibus suis (remet et tabescet, desiderium peccatorum r peribit.

Le pécheur verra: c'est un œil avide et insatiable, c'est celte cupidité alarmée et inquiète qui l'ait son péché. La charité a des yeux, le zèle a des oreilles, la miséricorde a des pieds et des mains; vertus utiles et salutaires qui sanctifient les sens d'un chrétien, L'envie, qui veut les imiter, en a comme elles, elle voit, elle écoute, elle touche, elle marche; mais quel usage fait-elle de ces sens cl de ces facultés? A quoi appliquc-t-elle ces yeux, (es oreilles, ces pieds, ces mains?

Aman voit Mardochée, et ses yeux meurtriers, comme les appelle saint Jean Chrysostome, ne pouvant souffrir la présence d'un homme d'ailleurs vil et méprisable , lui mettent la rage dans le cœur et le barbare dessein de le perdre. Saiil entend les filles juives s'écrier : Saùl en a tué mille , mais David en a défait dis mille. A ce bruit, sa passion, àdemi assoupie, s'éveille, la résolution en est prise : il faut que ce fidèle et généreux sujet périsse.

Les enfants d'Ammon et de Moab ne peuvent souffrir la prospérité des habitants de Béthulie, ils se hâtent d'aller à Holophcrne qui les lient assiégés et, pour les perdre sans ressource, ils lui persuadent de rompre les canaux par où l'eau coule dans leur ville. Les enfants de Jacob voient de loin Joseph, leur frère: Voilà ce faiseur de songes, disentils, et du moment qu'il les a joints, leurs barbares mains le jettent dans une citerne. Peccator videbit : le pécheur verra; voilà sa fatale occupation et la cause de ses mauvais désirs; mais en voici la tyrannie : il se mettra en colère, il grincera des dénis et séchera de douleur : Irascetur, dentibus suis [remet et tabescet.

Si l'Ecriture sainte nous apprend ( EccL, XXXIX) qu'il y a des esprits qui sont comme créés pour se venger des hommes par les hommes mêmes, avouons, messieurs, que tel est l'esprit des envieux. Obstinés à leur propre malheur, ils sont eux-mêmes leurs tyrans et leurs bourreaux; portant ou sur le front comme Caïn , de certains signes visibles de malédiction , ou dans le fond de leur âme , d'invisibles caractères de réprobation, ils souffrent dès ce monde la peine de leur péché. Obligés de vivre au milieu du monde, ils y rencontrent de continuels sujets de chagrin et de désespoir. La fierté de celui-là leur est insupportable, les discours de celui-ci les fatiguent, les civilités mômes, que d'autres leur rendent , leur sont onéreuses et suspectes.

Chose élrangcl la solitude, qui délivre d'une infinité de chagrins ceux qui vivent dans le grand monde, ne donne pas pour cela plus de repos cl de consolation à l'envieux. 11 est vrai que les objets qui irritaient sa jalousie sont éloignés ; mais cette cruelle passion les rapproche. Celte femme ne voit plus celle qui effaçait sa beauté , cet homme

n'entend plus louer celui dont il ne pouvail souffrir l'élévation ; mais comme le mal est au dedans, partout où il aille il porte avec soi sa peine et son supplice; mille réflexions importunes troublent le repos qu'il voudrait se procurer ; son imagination , loujours pleine de ce qu'il a vu et entendu, le tourmente dans ses plus agréables moments. Livré à ses défiances et à ses soupçons , rappelant, par un souvenir amer, ce qui s'est passé , prévenant par des craintes et des inquiétudes prématurées un fâcheux avenir, il s'embarrasse de tout et rien ne le console.

Qu'il marche ou qu'il se repose, les accès de sa fièvre reviennent toujours : son sommeil en est interrompu, ses aliments lui deviennent insipides; ce qu'il emploie pour détourner son chagrin n'est qu'un faible remède qui adoucit son mal pour quelques heures sans le guérir. Aussi peu raisonnable que Saùl, il s'irrite contre ceux qui s'efforcent de charmer l'esprit malin qui le possède; il craint et il désire, il aime et il hait , il espère et il désespère, il marche et il s'arrête. Tantôt il s'enfonce dans une profonde rêverie où sa noire mélancolie le jette; tantôt revenant comme d'un assoupissement léthargique, il sent toute la pointe de Fa douleur, il se met en colère, il grince des dents et sèche d'ennui : Irascelur, dentibus suis fremet et tabescet.

Encore si Dieu, favorable à ses désirs, lui donnait le plaisir de voir dans l'humiliation et dans la misère ceux dont il ne peut souffrir l'élévation et la prospérité; mais l'oracle y est formel : Ses désirs périront : Desiderium peccatorum peribit. Martyr sans fruit, malheureux sans consolation, il fera une pénitence également dure et stérile.

Je dis dure par les inquiétudes et les impatiences auxquelles il se livre ; je dis stérile par le peu de fruit que lui procure son morne chagrin. Je dis dure par une aussi cruelle peine qu'est celle de dévorer au dedans de soi de cuisants dépits dont on n'ose faire confidence à personne. Je dis stérile par une aussi affligeante douleur qu'est celle de voir prospérer des gens dont on ne peut souffrir le bonheur.

C'est là ce péché qui conçu dans lame la dévore, comme un ver qui, formé dans une étoffe, la ronge. C'est là, dit saint Grégoire de Nysse, ce trait perçant que la justice vengeresse de Dieu lance contre un envieux, pour lui faire sentir, par une a mère expérience, loule la violence de son mal. C'est là, dit saint Basile (llomil. de Invidia) , celle rouille qui ronge le fer auquel elle s'attache, et cette vipère qui ne vient au monde que par la rupture du ventre où elle a pris naissance. En un mot , pour m'expliquer avec ce Père , ce détestable péché est la ruine de la vie, la perle de là nature, l'ennemi de tout bien et de tout repos.

Mais l'envie pour élrc si dure et si cruelle dans ses effets, n'en est pas moins stérile: elle fait souffrir beaucoup à l'envieux, mais les fruits de son péché lui échappent, dit saint Jean Chrysosio ne, Dieu permettant une ceux

ORATIXRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

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qui ca sont les objets jouissent d'une prospérité qu'ils n'amaient peut-être pas eue si la jalousie d'aulrui ne les avait persécutés.

Quel mal, par exemple, dit ce Père (Homil. hi in Malth.), Caïn a-l-il fait à Abel? Au contraire ne lui a-t-il pas procuré, contre son intention, le plus grand de tous les Liens, (ii le faisan) passer par une mort prématurée dans une vie plus heureuse, tandis que cet exécrable fratricide a été enveloppé lui-même dans une infinité de maux? En quoi Esaû a-l-il nui à Jacob? son envie a-t-elle empêché qu'il nesesoit enrichi, au lieu que cet envieux perdant son droit d'aînesse , a fini une méchante vie par une très -malheureuse mort?

Vous enviez à celte fille sa beauté et son agrément ; mais en sera-t-elle pour cela moins belle, moins bien faite, moins estimée cl recherchée par d'avantageux partis? L'établissement de ce voisin vous désole ; mais son négoce en ira-t-il moins bien pour cela? ses pratiques que vous voudriez vous atlircr, écouteront-elles la mauvaise disposition de votre cœur? La réputation que les belles qualités de cet homme lui ont acquise vous afflige ; mais aura-t-on moins de confiance en lui, et vos lâches délractions ne vous rendront-elles pas vous-même plus méprisable)? Car telle est la justice de Dieu et la conduite qu'elle garde très-souvent, dit saint Ghrysoslomc. Il prend en main la cause de l'innocent, et touché de l'injure que vous lui failes , plus vous tâchez de l'abaisser, plus il se plaîl à le relever. Par là vous lui rendez malgré vous de bons offices , et vos mauvais désirs ont un effet tout contraire à celui que vous vous proposez. Par là la vertu de votre ennemi paraît, et la lâcheté de votre jalousie vous confond.

Aman , lu ne cherches qu'à humilier et à perdre Mardochée (EsUier, VI et VII), mais Mardochée est choisi de Dieu et de ton roi pour l'humilier et le perdre toi-même. Tu crois que c'est de loi que parle Assuéi us, quand il veut qu'on rende à celui qui lui a sauvé la vie, des honneurs publics ; mais c'est de ton plus grand ennemi, de celui que tu ne peux ni voir, ni souffrir. Tu voudrais que ce Juif rampât devant loi comme un vil insecte, mais lu tiendras toi-même la bride du cheval sur lequel il sera monté. Tu as chez toi un gibet haut de cinquante coudées où tu souhaiterais • qu'il fût pendu, mais ce sera à ce bois in- ■ fàme que lu lui as préparé, que tu te verras attaché toi-même : Desiderium peccatorum peribit, le désir des envieux périra.

., Quelle folie donc , quel aveuglement , quelle fureur de se tourmenter si cruellement et si inutilement! Quel barbare plaisir de s'ôler ce qu'il y a de plus doux et de plus consolant dans la vie 1 De n'èlre bon ni aux aulres, ni même à soi? Par quel horrible ensorcellement veut-on multiplier tout à la fois ses désordres et ses peines, les fréquents pèches que l'on commet cl les vengeances que Dieu en tire ?

Pour faire rentrer en eux-mêmes d'autres pécheurs, nous leur représentons , dit saint

Jean Chrysostome, qu'on ne trouve jamais dans l'assouvissement de ses passions la joie qu'on s'y propose; que les plaisirs qu'on y goûte sont toujours détrempés de quelque amertume, et qu'au reste la félicité de ce monde est d'un très-mauvais augure pour celle de l'autre. Mais, à l'égard des envieux, nous avons des raisons loutes conlraires pour leur inspirer, par des principes même de bon sens , une élcrnelle aversion de leur | péché.

Si vous n'avez nulle compassion de vos frères, leur disons-nous , ayez au moins pitié de vous-mêmes ; si les intérêts de votre salut vous louchent peu, soyez au moins sensibles à ceux de voire repos. Faul-il que vous soyez vos propres bourreaux, qu'ingénieux à multiplier vos peines , vous fassiez de votre dérèglement voire supplice? Tristes pensées, projets inutiles, vains désirs, chagrins sombres et farouches, voilà tout votre partage.

En vain, par une contenance hypocrite, lâchez-vous île cacher votre mal, vous portez sur vous, malgré que vous en ayez, le caractère et la peine de voire péché. « Cet air abattu, cette pâleur répandue sur votre visage, ces regards errants el affreux.ee tremblement de lèvres, celle bouche livide, ces yeux enfoncés , ces mains toujours prêles à quelque sanglante violence, toujours armées sinon d'épéesel de bâlons, au moins d'une haine mortelle ; toutes ces marques nous font connaître que tout est au dedans en d'étranges désordres, que la paix et la joie que tout le monde cherche naturellement , sont des fruits trop doux pour sortir d'une racine aussi amère qu'est l'envie (Serm. deLivore).»

Encore un coup, ayez pitié de vous-mêmes; appelez de votre passion à votre raison, car je n'oserais dire à votre foi; pourquoi cependant ne le dirais-je pas, puisque la justice de Dieu ne vous livre peut-êlre à ces maux qu'aûn que vous demandiez à sa miséricorde la grâce de sortir d'un péché qui en est la cause? N'enviez donc plus dans votre prochain les avantages de la grâce, les belles qualités et les talents qu'il a reçus de Dieu : réjouissez-vous-en au contraireel bénissez le Seigneur de ce qu'il vous donne en sa personne un excellent modèle de vertus propres à vous édifier et à vous instruire. Que les dons de la nature ou de la fortune qu'il possède ne soient plus aussi les objets de volrc envie, cl qu'un prétendu bonheurque vous découvrez dans volrc prochain nesene jamais à vous rendre malheureux. Vous ne trouverez dans votre péché qu'une source infinie de maux et en celle vie et en l'autre par la malignité, la tyrannie cl l'inutilité de vos désirs; au lieu qu'opposant la charité chrétienne à celle lâche et damnable passion, vous vous procurerez un vrai repos en ce monde et dans la bienheureuse éternité.

SECOND DISCOURS (!'

Toile quoi! muni est, ci vade : volo huic ncuissiiuu «lare

(I) Ce discours est pour le dimanebe do la Sepluagé* lime ; il peul êlre eucorc appliqué au quatrième diruBcbq

657 DICTIONNAIUE MORAL. ENVIE.

bicutet tibi. An ocultis tuus nequam est.quia ego bonus suni ?

Prenez ce qui vous appartient, et vous en allez : pour mot je veux donner à ce dernier autant qu'à vous. Faut-il que votre œil soil mauvais, parce que je suis bon (S. Mat th. , XX) ?

Voici, messieurs, une parabole dont l'éclaircissement peut nous fournir une ample matière à de très-importantes moralités. Un père de famille av.ail envoyé ,àdifférentes heures du jour, plusieurs ouvriers pour travailler à sa vigne. Le soir étant venu, il les fit tous assembler afin qu'on les payât de leur journée. Ceux qui n'avaient travaillé que depuis l'onzième heure, s'étant approchés, reçurent chacun un denier. Ceux qui avaient été loués les premiers venant ensuite, s'attendaient d'être récompensés plus largement ; et , comme ils virent qu'on ne leur en donnait pas davantage, ils dirent en murmurant : ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et vous leur avez donné autant qu'à nous qui avons porté tout le poids de la chaleur et du jour. Mais ce maître répondit à un d'eux : Mon ami, je ne vous fais point de tort. Ne vous étes-vous pas accordé avec moi à un denier pour votre journée? Prenez ce qui vous appartient et vous en allez : pour moi , je veux donner à ce dernier autant qu'à vous. Ne m'est-il pas permis de faire ce que je veux? Faut-il que votre œil soit mauvais, parce que je suis bon?

Voilà la parabole; mais voici le sens que la plupart des interprètes lui donnent. Ce père de famille, c'est Dieu ; sa vigne, c'est le monde; ses ouvriers sont les hommes; les différentes heures auxquelles il les appelle sont les différents âges de la vie , ou les différentes conditions auxquelles il les destine. Chacun d'eux travaille, les uns plus, les autres moins, et Dieu leur donne à tous, non ce qu'il leur doit , lui qui ne doit rien à sa créature ; mais ce dont par une gratuite bonté il veut bien convenir lui-même. Il donne plus à quelques-uns, il donne moins à d'autres, quelquefois il les partage également ; mais, soit égalité, soit inégalité, tous ne sont pas également satisfaits : Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et vous leur avez donné autant qu'à nous.

A ces paroles, ne vous reconnaissez-vous pas déjà, vous qui vous plaignez si souvent de votre partage? N'est-ce pas ce que vous dites, ou du moins ce que vous pensez quand l'envie vous domine ? Mais, voulez-vous étouffer ces plaintes et résister à ce péché ? Représentez-vous que c'est à vous personnellement que le père de famille dit : Je veux donner à ce dernier autant qu'à vous : faut-il que votre œil soit mauvais, parce que je suis bon? Prenez ce qui vous appartient et vous en allez.

Car, je prétends que, si dans la plainte de ces vignerons le vrai caractère de l'envie nous y est marqué, tout ce qui contribue à nous en guérir est renfermé dans la réponse qu'on leur fait ; je m'explique. Voire envie s'irrite des avantages que vous voyez dans

d'après la Pentecôte, sm- cesparoles... mwrmutabant, ete. e.t au lundi de la troisième semaine de carême, sur cet . endroit (!<• l'Evangile : Quanta audivimus farta in Cnphartiaum, fuc et ne in pntria tua.

votre prochain : c'est là votre péché et ce que Dieu appelle un mauvais œil. Adorez sa sagesse et conlenlez-vous de votre parti ; ce sera là ce qui vous fera renoncer à votre péché. Telle est la malignité de l'envie, tels en sont les remèdes, comme j'espère vous le faire voir dans les deux parties de ce discours.

PREMIER POINT

Dans la religion que nous professons, il n'y a point de vertu qui ne s'applique à considéreras qualités elles différentes situations de leurs objets , dit l'ange de l'école, saint Thomas. L'humilité considère son néant et sa misère; la patience, les injures et les mauvais traitements qu'elle souffre; la force, les ennemis qu'elle a à combattre; la tempérance, les plaisirs dont il faut qu'elle se prive quand ils sont mauvais, et ceux dont elle doit user avec modération quand ils sont permis : en un mot chacune d'elles a, en sa manière, les yeux ouverts sur les différents objets qui lui sont propres.

Qui n'eût cru que cette vigilance et celle attention n'appartenait qu'aux vertus chrétiennes? Mais cette propriété qui leur est si avantageuse, passe souvent dans les vices mêmes qui leur sont le plus opposés. C'est ainsi que le vol et l'usure ont des yeux pour s'emparer du bien d'autrui , l'ambition pour monter aux honneurs auxquels elle aspire, l'impureté pour jouir d'une beauté étrangère ; et, Ici qui jette sur une femme des regards lascifs a déjà commis le péché dans son cœur, dit Jésus-Christ. C'est ainsi enfin que l'envie a des yeux inquiets et malins, ne regardant le bien d'autrui que pour s'en affliger , son malheur que pour s'en réjouir, ses actions et sa conduite que pour les censurer, sa prospérité que pour en faire le sujet de ses plaintes et de ses murmures : Nequam est oculus lividi (Eccl. XIV), l'œil de l'envieux est un mauvais œil.

Quelque précaution que Jésus-Christ prît pour éloigner de soi tout ce qui pouvait donner quelque occasion de jalousie à ses ennemis, toute leur application et leur élude était de l'observer (Luc. , XIV). En vain veut-il s'assujettir aux cérémonies d'une loi figurative qu'ils feignent d'aimer; en vain détournc-t-il par de sages réponses les propositions captieuses qu'ils lui font pour le surprendre; en vain défend-il à ceux qu'il a guéris de publier le miracle qu'il a, opéré en leur faveur : malgré toutes ces précautions ils ne laissent pas de l'observer, de donner à ses actions et à ses paroles un mauvais sens, d'examiner avec des yeux critiques tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit, pour trouver dans sa vie ou dans sa doctrine, de quoi flétrir sa réputation et son innocence, dit saint Jean Chrysostome (Il omit. 41 , m Mattli. ) : Nequam est oculus lividi , l'œil do l'envieux est un mauvais œil.

Mais pourquoi mauvais ? C'est , répond le Saint-Esprit, parce que c'est l'œil du démon mémo, et que tous ceux qui se rangent de son parli l'imitent. Il y a beaucoup d'autres péchés dont on ne le peut accuser, dit saint Augustin,

ORATEI RS SACRES.

Lui dirait-on, par exemple, (Lib.\ deDoct. <ltr. ): c'est toi qui as commis cet adultère ; c'est loi qui 08 l'ait ce vol ; c'est loi qui as ravi cet héritage : c'est toi qui l'es souillé de viandeset de vin?Nnl de ces crimes De lui peut être attribué; mais, ce Qu'on peut raisonnablement lui reprocher est de (lire : c'est loi qui as envié le bonheur du premier homme : c'est toi qui, ne pouvant souffrir son élévation, l'as malicieusement perdu. Tu le voyais aimé de son Créateur, formé à sa ressemblance, enrichi de ses biens et placé dans un paradis de délices , pondant que chassé du ciel, haï de Dieu, lu souffrais dans les enfers la digne peine de ton infidélité : voilà ce qui t'a irrité contre lui, voilà ce qui l'a fait prendre la cruelle résolution de le perdre : c'est par ton envie que la mort est entrée dans le mo'nde, et tous ceux qui s'abandonnent à cette lâche passion le ressemblent.

Malheureux qui vous formez sur ce modèle, y avez-vous jamais bien pensé? Quel chef, quel maître, quel père que le démon 1 Vouloir le mal pour le mal même, haïr son prochain, non parce qu'on en est haï, mais parce qu'on ne le peut voir ; heureux non parce qu'on en a reçu de mauvais offices, mais parce qu'il a de trop belles qualités; non parce qu'on est mécontent de lui , mais parce que les avantages dont il se contente ne plaisent pas 1

Quelque méchants que soient les autres pécheurs, c'est un bien apparent qu'ils cherchent : l'avare travaille pour acquérir des richesses, l'ambitieux pour se faire un nom, l'impudique pour jouir du plaisir que lui donne le fatal objet de sa passion ; espérances criminelles et mal fondées : mais toujours espérances dont ils se nourrissent , tandis que l'envieux ne regarde le bien d'aulrui que d'un œil malin pour le diminuer et, s'il peut, pour l'anéantir.

De là ces mauvais désirs de l'humiliation et de la ruine de son prochain, cette lâche crainte de ses heureux succès, ces pratiques sourdes pour rompre les mesures qu'il a prises, ces désavantageuses idées qu'il donne de sa conduite, ces artificieux détours pour éloigner ses amis et ses protecteurs.

De là ces paroles équivoques où tantôt il l'élève, tantôt il l'abaisse, tantôt il le loue par un endroit, tantôt il le blâme par plusieurs autres; celle conduite bizarre ou en de certaines occasions il le prévient par de flatteuses protestations d'amilié, el en d'autres, il le néglige et le méprise par de fiers et d'outrageants dédains. De là enfin tous ces différents artifices dont il se sert pour le tenter cl le surprendre, ces promesses imposantes dont il nourritsa trop grande crédulité, ces avances obligeantes ou ces réconciliations feintes dont il ne montre que des dehors trompeurs, afin qu'on se délie moins de ses pernicieux desseins : semblable en cela au démon dont la fatale ruse perdit nos premiers pères, ou pour mieux dii après saint Jean Chrv soslomo, pire que le démon même, dont la cruelle jalousie ne s'étend que sur une nature étrangère, au lieu que celle de

I envieux se déchaîne contre son semblable.

Dirai-je que son œil e^t encore mauvais par une auire raison qu'en apporte saint Grégoire ( Lib. VI Moral, e. 16 ), lorsqu'il le compare à ces infâmes Sodomilee qui, clicn liant la maison de Lolfa pour déshonorer ceux qu'il y avait retirés, furent fr.'i | d'un si grand aveuglement, qu'ils n'en lurent jamais trouver la porte. Le d< ssein de l'envieux est de perdre ceux dont la réputation ou la prospérité nuit à la sienne, dit ce savant pape. Pour y réussir, il observe là où ils vont, il examine toutes leurs paroles, toutes leurs actions, toutes leurs démarches; mais le malheureux qu'il est, il ne va qu'à tâtons, tant il s'aveugle dans la nuit de son péché, tant une main supérieure répand de nuages sur les yeux de son âme; tant il trouve de difficulté de réussir dans la flétrissure de l'innocence et de la réputation de son prochain.

Ajouterai-je avec saint Basile (Homil. 11, de Invidia) , qu'il ressemble à ces vautours dont l'œil avide et carnassier ne s'attache qu'à quelque vile proie pour s'en nourrir, à ces mouches qui, volant rapidement sur les plus agréables ileurs sans s'y arrêter, ne cherchent que des charognes , ou à ces serpents qui ne peuvent souffrir la douce et charmante odeur de la vigne lorsqu'elle est en fleur ?

Tel est le caractère et la malignité de l'envie. Echappc-l-il à un homme, dans la chaleur du discours, quelque parole indiscrète, eût-il dit les plus belles choses du monde pour l'édification de la compagnie où il est, l'envie passe légèrement sur lous ces endroits, pour s'arrêter à ce qui lui parait digne de censure et de blâme. La réputation d'un autre répand-elle une agréable odeur dans le champ de l'Eglise, il n'en faut pas davantage pour éloigner ce serpent qui ne la peut souffrir.

Comment l'envie la souffrirait-elle, puisque la conduite de Dieu même lui déplaît? Son œil est mauvais parce que ce souverain arbitre de toutes choses est bon, et que ce qui devrait être aux envieux une occasion de louange et de résignation, leur est un sujet de plainte el de murmure : An oculus tuusnequam est, quia ct/o butins tum ?

Ce qui satisferait leurs mauvais désirs serait de voir une officieuse providence occupée à en remplir toute l'elendue. Que tout se confonde et périsse, n'importe, pourvu que Dieu suive leur inclination; pourvu qui' ses laveurs se tournent vers eux, qu'une riche et délicieuse abondance se répande dans leur maison; que ce qu'on appelle fléau.» humiliation, pauvreté, disgrâce en soil éloigne ; qu'en un mot, Dieu, appliqué à humilier ou à négliger leur prochain, exauce leurs vœux el S accommode à leur capr

Car, prenez-y garde, mes frères, ce qui irrite si fort voire envie est devoir que Dieu ne fait pas ce que vous voudriez ; qu il donne à d'autres des avantages que vous souhaiteriez qu'il leur refusât; qu'oppose à vos mauvais desseins, il vous empêche de pous-

DICT10NNAIKE

scr voire fortune aussi loin que votre ambition le demande. L'inégalité de la conduite qu'il lient vous déplaît, vous paraissant tantôt trop favorable aux uns, tantôt trop rigoureux aux autres, tantôt laissant impunis des désordres dont vous voudriez voir une éclatante vengeance, tantôt paraissant néj liger des vertus qui , selon vous, méritei lient de plus grandes récompenses que ». jlles qu'elles reçoivent. N: 'avons-nous pas l urlé coût le poids de la chaleur du jour ? et i ^pendant nous ne recevons pas plus que ceux i ui sont venus les derniers, disent ces ou- \ riers de notre Evangile.

S'il s'agissait ici de justifier la sage et « dorable conduite de Dieu, je vous dirais i. vec Salvien, que rien ne se fait à l'aveugle dans le règne de la Providence : que lout y est examiné, discerné, jugé par une droite et souveraine raison. Là, vous le verriez frappant, dans son indignation, un peuple idolâtre qui l'a outragé par le culte sacrilège qu'il a rendu au veau d'or. Ici un homme condamné par Moïse a été lapide pour avoir ramassé du bois un jour de sabbat, contre la défense expresse qui en avait été faite. Tantôt Nadab et Aliiu, fils d'Aaron, engloutis pour avoir fait brûler devant le Seigneur un feu étranger; tantôt Moïse loué et béni pour l'avoir servi avec toute la fidélité dont il était capable.

Ce furent cependant ces grâces accordées à ce législateur qui donnèrent occasion à Ogdese révolter contre lui, à Coré d'en médire, à deux cent cinquante des principaux du peuple de se plaindre insolemment et de dire : Pourquoi vous élevez-vous sur le peu~ pie de Dieu ? qu'il vous suffise que ce peuple est un peuple de saints (Num. XVI ).

Déplorable aveuglement des hommes, s'écrie là-dessus Salvien ( Lib. I de Gubernatione Dei ) I Inquiets et troublés de leur sort, ils ne peuvent tranquillement soutïrir celui des autres. Ceux mêmes dont la vie paraît plus réglée ne sont pas pour cela exempts de ce vice. Marie, sœur de Moïse, ne voit qu'avec chagrin que les bénédictions divines tombent sur ce frère ; Aaron lui-même n'en paraît pas content. Or, si des frères et des sœurs succombent aux tentations de l'envie, que ne feront pas des étrangers?

Esprits mal faits, qui murmurez avec tant d'injustice contre les sages et adorables décrets de la Providence, de quoi vous plaignez-vous? Est-ce qu'elle laisse ou le vice impuni ou la vertu sans récompense ? Si vous voulez qu'il punisse le vice, par qui souhaitez-vous qu'il commence? sera-ce par vous? Quelque coupables que vous soyez, vous voulez qu'il vous épargne; que ses yeux qui lancent de menaçants regards sur ceux qui font mal, soient comme fermés sur i ous.

Si vous demandez qu'il récompense la vertu, est-ce par vous qu'il doit commencer? L'a\cz-vous celte vertu? étes-vous les seuls qui l'ayez? Combien y a-t-il de grands saints qui demeurent dans I obscurité et dans la poussière? Combien d'âmes choisies sont éorouvées dans le feu de la tnbulation, et,