MORAL. ENVIE

comme dit un prophète, dans le crcuscl de la pauvreté: In camino paupertatis?

D'ailleurs, où est le prince qui suive les bizarres désirs de ses sujets? qui se règle sur leur caprice; qui, s'assujettissant à leur mauvaise volonté, se rende esclave de leurs passions? Est-ce à vous à imposer des lois au Tout-Puissant? et, quand il agit par celles de sa justice et de son souverain domaine, est-ce à vous à vous plaindre du bien qu'il ne vous fait pas quand il en fait aux autres? An oculus tuus nequam est, quia ego bonus sum? Votre œil doit-il être mauvais parce que je suis bon? Ne m'est-il pas libre de faire ce que je veux? Prenez seulement ce qui est à vous et qui vient de moi, et vous en allez. C'est là, mes frères, le souverain et le spécifique remède contre l'envie. Elle s'irrite des avantages que vous voyez dans votre prochain; c'est ce qui fait votre péché; étouffez vos plaintes et contentez-vous de votre partage; ce sera là ce qui vous fera renoncer à votre péché.

SECOND POINT

Si l'on co:. iérait avec attention quelles sont les vues et les pensées des envieux, les prétendues raisons sur lesquelles ils se fondent, la fragilité et la modicité des biens qui sont les sujets les plus ordinaires de leur inquiète cupidité, le peu de droit qu'ils ont sur ces biens , l'intérêt même qu'il y a de n'en pas désirer la jouissance : si l'on faisait de sérieuses réflexions sur toutes ces choses, on trouverait qu'il y a autant d'aveuglement que d'injustice, autant de faiblesse d'esprit que de corruption de cœur dans leur conduite.

Qu'est-ce qui alarme si fort ces ouvriers dont il est parlé dans l'Evangile? Quel est le sujet de leurs contestations et de leurs murmures? un denier; quelque petit gain audelà de ce denier les eût apaisés; mais comme ils ont travaillé plus longtemps et, à ce qu'ils croient, avec plus d'assiduité et de peine que les autres, ils ne reçoivent qu'avec chagrin une modique somme : Accepcrunt singuli denarium. Quel droit même ont-ils sur ce denier? Ils n'en ont point d'autre que celui que leur donne le père de famille qui, sans aucune nécessité de sa part, leur accorde à tous celte récompense : Numquid convenisti mecum de denario diurno? De quoi vous plaignez-vous? N'avcz-vous pas reçu ce dont nous étions convenus ensemble ; appelant convention et pacte ce qui vient do sa gratuite bonté.

Enfin, s'ils se contentaient de ce denier, en seraient-ils plus mal , et le maître qu'ils servent leur fait-il quelque injustice ? S'ils s'en plaignent, c'est à tort ; il leur fait connaître qu'il ne leur donne aucun sujet de se choquer de sa conduite: Non facio tibi inju* riam. Prenez ce qui vous appartient et ce que je veux bien vous donner, et retirezvous : Toile quod tuwn est, cl vade.

Déplorons ici l'aveuglement des envieux dont ces ouvriers 6ont la figure, et cherchons dans loulesc.es circonstances les i et spécifiques remèdes à leur passion i

OHATEl'KS SACHES. IUCIIAIU) L'AVOCM.

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fragilité et la modicité des biens dont ils en- Vie nt la possession à leur prochain, premier remède : le peu de droit qu'ils ont sur ces biens, second remède: la boulé même que Dieu a pour eux, de leur en refuser la jouis-

- sance; troisième et dernier remède.

Je dis la fragilité et la modicité des biens qui sont les sujets les plus ordinaires de l'envie d'une infinité de gens. Ce n'est pas

- pour des établissements permanents et éter- > nels qu'ils s'inquiètent, ce n'est que pour des

figures qui passent; ce n'est pas pour des biens réels et solides, ce n'est (pue pour des £ fantômes qui n'en ont que l'apparence; l'E- « criture sainte les appelant tantôt des ombres, taniôt des écumes d'une mer agitée, tantôt de fausses couleurs qui en imposent aux yeux de ceux qui les regardent ; en un mot de vrais riens.

Ce n'était qu'un rien qui inquiétait si fort l'infortuné Achab. Pauvre prince, lu te jettes sur ton lit , abattu de chagrin, comme si tu avais perdu la meilleure partiede lonroyaume; cependant, de quoi s'agit-il? d'une vigne que possédait Nabolh, et que lu voulais renfermer dans ton parc, pour en faire un jardin potager : Ut faciam milii hortum olerum.

Ce n'était qu'un rien qui faisait prendre à Saiil la cruelle résolution de perdre un de ses plus braves et de ses plus fidèles sujets. Aveugle prince, dont l'envie a déréglé l'esprit, y fais-tu quelque attention? Une chanson de filles et de femmes qui, par un transport de reconnaissance pour leur libérateur, rendent témoignage de son adresse et de sa force, le jette dans de furieuses alarmes.

Ce n'était qu'un rien qui désolait les enfants de Jacob et armait leurs mains fratricides contre Joseph. Ecoulez, leur dit-il fort ingénument , le songe que j'ai eu : Il me semblait que. liant avec vous <les gerbes dans un même champ, ma gerbe se levait et se tenait debout, et que les vôtres, étant autour de la mienne, Vadoraient. A ce songe, ces frères indignés répondirent : Est-ce que vous serez notre roi, et que nous serons soumis à voire puissance? Numquid rexnoster eris aut subjiciemur ditioni luœ? lis n'en demeurèrent pas même là, puisque l'Ecriture remarque que ces songes et ces entretiens irritèrent encore davantage la haine et l'envie qu'ils lui portaient : llœc causa somniorum alque sermonum invidiœ. et odii fomilum minislravit{ Gènes. XXXV ).

Vous qui vous abandonnez à celte lâche et barbare passion, ce que vous enviez à votre prochain est-il plus considérable? Ce n'est qu'un songe, qu'une illusion, qu'un rien qui vous échauffe, et le Saint-Esprit a eu raison de dire que si la colère fait mourir un insensé, l'en ne tue un petit esprit : Parvulum occidit invidia.

« En effet, dit saint Grégoire (Lib. V Moral., 30 et 31 ), nous ne portons envie qu'à ceux que nous regardons comme élevés audessus de nous. Ainsi, ceux que ce péché tue sont véritablement petits , puisqu'ils se rendent à eux-mêmes ce témoignage, qu'ils sont au-dessous de celui qu'ils regardent

comme un digne objet de leur jalousie. Caïu, ajoute ce saint pape, était effectivement plus grand qu'Abel, et Esaii l'emportait par son droit d'aînesse sur lacob; cependant l'un et l'autre, par une passion aussi basse cl aussi infâme qu'esl l'envie, se dégradaient, pour ainsi parler , et quittaient la place d'honneur qui leur appartenait de plein droit, pour la céder malgré eux à leurs cadets dont ils ne pouvaient souffrir la prospérité.! D'ailleurs les uns et les autres, que leur enviaient-ils ? des biens fragiles et modiques, une obole, un denier, un rien; premier remède à l'envie, si celui qui s'en lai-se dominer y taisait une sérieuse attention.

.Mais quel droit a-l-il sur ce bien, sur cette obole, sur ce denier, de l'injuste dispensalion duquel il se plaint? Autre remède à ce péché. Pour vous en guérir, remarquez, je vous prie , que la première intention de Dieu était que les biens temporels fussent également partagés. Il avait créé l'homme dans un état où, consultant sa propre raison, il se fût renfermé dans les bornes que la main de sa Providence lui avait prescrites; mais à peine s'éloigna-t-il par sa désobéissance de ce bel ordre et de celle sage modération, qu'il ne garda plus de mesure. Sans penser que tout le monde lui appartenait, que les créatures et les éléments contribuaient à lui procurer tous les plaisirs et toute l'abondance qu'il pouvait souhaiter, sou aveugle cupidité le dérégla, et ses descendants, s'imaginant que d'autres avaient sur la terre des endroits plus commodes ou plus utiles, se sont trouvés moins bien partagés que leurs frères.

De là l'avarice, l'ambition, l'envie se sont emparées du cœur de l'homme, et il a mérité de perdre par ces péchés tout le droit que Dieu avait donné d'abord à Adam sur les créatures , et qu'il eût conservé s'il avait persévéré dans son innocence. Depuis ce temps nous n'en avons donc plus, et la seconde intention du Seigneur est que nous nous contentions de ce qu'il nous donne. L'argent que vous avez, nous dit-il, l'or que vous possédez n'est pas à vous, il m'appartient, meum est aurum, meum est argenturn (Aggœ , 11). La place que vous remplissez esl une place où je vous ai mis, la beauté que vous avez n'e*t qu'un faible éclat de la mienne, c'est moi qui vous élève el qui vous humilie, qui vous donne la vie el la mort, qui vous enrichis et qui vous appauvris comme je le juge à propos. Tout ce que vous avez, tout ce que vos frères ont vient de moi, et par CC moyen n'y avant aucun droit, quelle raison auriez-vous de \ous plaindre qu'ils sont mieux partagés que vous?

Excellente leçon dont la charité profite, mais dont l'envie se chagrine. Admirable loi dont cette vertu tire de grands avantages, pour remplir les principaux devoirs de la \ ie civile et chrétienne, mais dont ce péché trouble le bon ordre, et déshonore la sainteté. A peine Abraham et Lot h sont sortis d'Egypte, que la terre ne les «peut souffrir pour demeurer ensemble (ce sont les expressions

du Saint-Esprit) à cause de leurs troupeaux et de leurs grands biens. Nequibant habilare communiter. De fréquentes contestations s'élèvent entre leurs pasteurs, et comme chacun prend avec trop de chaleur les intérêts de son maître, la jalousie les divise.

Qui ne s'étonnerait de ce procédé ? Les pasteurs de Lolh sont jaloux du bien d'Abraham qui ne leur appartient pas, et ceux d'Abraham ne peuvent souffrir l'abondance et la prospérité de Lolh, à laquelle ils n'ont point d'autre part que celle qu'a un valet à ce qui regarde le maître qu'il sert. Nous sommes tous les serviteurs de Dieu, le bien qu'il nous donne vient de lui, celui que possèdent nos frères, i!s l'ont de même reçu de lui: quel droit y avions-nous tous? et si nous n'y en avions qu'autant qu'il plaît à sa providence de nous en donner , pourquoi nous choquons-nous d'en voir d'autres qui sont mieux partagés que nous ne le sommes?

Tous sont-ils apôtres ? demande saint Paul (I Cor. XII)? tous sont-ils prophètes? tous sontils docteurs? tous parlent-ils plusieurs langues, ouont-ils don de lesinlerpréler? Est-ce au pied à dire, Je voudrais être œil? est-ce à la main à envier le bonheur de l' ouïe, ou de (juelque autre sens ? C'est Dieu qui a placé plusieurs membres dans un même corps, c'est lui qui a mis chacun dans l'endroit qu'il a voulu: Posuit membra unumquodque eorumin corpore sicut voluit ( Ibid. ). Quel désordre serait-ce dans le corps naturel, si ces parties étaient mécontentes de leurs emplois ; et quel autre désordre est-ce dans le corps moral et chrétien , lorsqu'on envie à ses frères le rang qu'ils occupent , et qu'on se plaint d'être mal placé ?

Ces animaux mystérieux qui tiraient le char dont parle Ezéchiel, n'étaient pas d'une même espèce. 11 y avait un lion, un aigle , un bœuf; et cependant on y remarquait une si grande union, que chacun d'eux marchait devant soi sans reculer, sans s'arrêter, sans prendre garde avec qui il traînait celte rapide machine. Le bœuf n'affectait pas la place de l'aigle, l'aigle n'enviait pas non plus celle du lion, belle figure de l'état où se trouveraient tous les chrétiens s'ils vivaient de l'Esprit de Jésus-Christ. Ceux qui sont destinés pour le travail verraient tranquillement leurs frères s'élever jusqu'au ciel comme des aigles par la subtilité de leurs connaissances et la pénétration de nos mystères; et ceux qu'une haute érudition rend considérables se réjouiraient de voir la force et l'intrépidité des lions à surmonter les plus grands obslacles dans l'accomplissement d'un même ouvrage. En un mol, tous, grands et petits, ignorants et savants, pauvres el riches, faibles et forts se contenteraient de leur sort ; et soit qu'ils eussent plus ou moins de talents, ils concourraient avec joie et avec fidélité au même ministère.

L'envie est la seule qui se trouve mal placée, la seule qui, enflée d'orgueil, ou desséchée d'avarice , se plaint de son partage , la seule qui aveuglée par une insatiable et bizarre cupidité se croit toujours traitée au