Collection intégrale et universelle des orateurs sacrés du premier et du second ordre et collection intégrale, ou choisie, de la plupart des orateurs du troisième ordre--

S'il est, pour les ouvriers èuangëliques, une mine précieuse de matières oratoires, c'est assurément la Collection intégrale et universelle des orateurs sacrés, dans laquelle M. Tabbè Migne a réuni les œuvres complètes, ou choisies, des prédicateurs qui ont le plus illustré la chaire française. Malheureusement, jusqu'à ces derniers temps, cette mine si riche restait le plus souvent inexploitée dans nos bibliothèques, parce qu'il n'existait point de tables générales pour faciliter et diriger les recherches.

Ces tables cependant furent jadis admirablement élaborées, au nombre de vingt, et présentaient, sous toutes leurs faces, les innombrables matières de cette immense collection, Elles allaient être mises sous presse, et devaient former trois volumes in-quarto, quand elles devinrent la proie des flammes, dans la catastrophe qui réduisit à néant la noble entreprise de M. Tabbè Migne.

Cédant aux vœux pressants et nombreux qui nous étaient manifestés, nous avons tenté de combler en partie cette lacune. Assurément, nous n'avons pas eu la prétention de reconstituer dans son ensemble l'ouvrage primitif détruit par le feu, (c'eût été trop dispendieux, vu le nombre désormais restreint des exemplaires d'une collection qui ne verra probablement jamais de seconde édition) ; mais nous avons voulu y suppléer par un travail beaucoup plus modeste bien que suffisamment complet.

Voici du reste l'exposé du plan qui a présidé à la rédaction de nos Tables générales des orateurs sacrés.

Comme le titre seul l'indique, notre travail comprend plusieurs tables.

C'est d'abord la synthèse générale des matières, c est-à-dire une table alphabétique des divers sujets traités dans la collection, table indiquant pour chacun d'eux toutes les œuvres : sermons, discours, conférences, méditations, etc., qui s'y rapportent, avec les noms de leurs auteurs et la désignation du volume et de la page où elles se trouvent. Nous avons eu à cœur de rendre cette table très complète, nous guidant pour cela plus par l'idée que par le mot, et, selon la nature des divers sermons, nous n'avons pas hésité à les mentionner sous deux, trois et quelquefois cinq titres différents.

Cette table alphabétique ne nous a pas paru suffisante ; et nous avons complété ce premier travail par un autre beaucoup plus considérable.

En effet, un discours sur un sujet quelconque peut se modifier d'après les circonstances de temps, de lieu et la diversité des auditoires. Par exemple, une prédication sur le péché revêt un caractère spécial, selon qu'elle est un sermon de mission ou une instruction de carême ; un sermon de retraite pour des personnes religieuses, ou pour des

laïcs ; elle peut également ri être qu'un discours isolé, ou faire partie d'une suite de sermons coordonnés. Or, ce sont là, pensons-nous, autant de détails qui sont de nature à éclairer les recherches et à fixer le choix du lecteur. Mais, pour montrer ainsi les sermons sous leur véritable jour, il fallait une nouvelle table qui restituât à chacun d'eux sa place naturelle, et le présentât dans son cadre propre. C'est le but que nous avons tâché d'atteindre, en faisant suivre la table alphabétique d'une table générale par ordie de volumes, dans laquelle se trouvent réunies, dans leur suite naturelle, toutes les œuvres d'un même auteur, ce qui offre de plus la facilité de pouvoir apprécier aussitôt, par le rapport de la pagination, l'étendue plus ou moins longue de chaque

prédication.

Outre ces premiers avantages inhérents à la disposition même des matières, nous avons voulu rendre cette table plus utile encore, en donnant pour chaque sermon, discours, panégyrique et pour toute prédication quelque peu importante, l'indication très succincte de l'idée principale et du plan, soit généralement : la proposition et la division. Voilà pourquoi cette seconde partie de l'ouvrage est désignée sous le nom

de table analytique.

Ces deux tables se complètent donc l'une l'autre, la première renvoyant a la seconde, et l'on pourra, en les consultant, non seulement connaître tous les auteurs qui traitent tel ou tel sujet, mais encore choisir dans leurs œuvres ce qui convient le mieux au but qu'on

poursuit. . 7 ., 7

Qu'il nous soit permis de remercier ici tous ceux qui, par leurs conseils, leurs encouragements ou leur coopération, ont bien voulu nous aider à mener à bonne fin ce

low labeur.

Puisse cet ouvrage, avec la bénédiction de Dieu, faciliter aux ouvriers evangeliques le ministère de la divine parole, et contribuer ainsi, selon nos vœux les plus ardents, au salut des âmes et à la gloire du divin Rédempteur.

Antony, 3 décembre, fête de Saint-François-Xavier.