SCÈNE xin

Paul, puis Germain, puis MiCHAup.

Paul. Chef de maison ! Marquis ! . . . Oui cela ne fait pas mal, cela veut dire quelque chose, et il est certain que cela oblige.*

Germain (du seuil de la porte et d!un ton goguenard). Monsieur le marquis, c'est M. Michaud.

Paul. Lui ?

Germain. Je vais le jeter à la porte, n'est-ce pas ?

Paul. Non . . . Ah ! M. Michaud se jouait de moi ? Laisse-le entrer.

Germain. J'entends I . . . Veuillez prendre la peine d'entrer, monsieur Michaud. (// le fait entrer et sort.)

Michaud (entrant avec éclat). Ah ! ... Je meurs de faim, moi ! (Il pose son chapeau au fond, à gauche.)

Paul (d'un ton lamentable). Ah I c'est vous, monsieur Michaud ?

Michaud (étonné de Vaccudl). Oui, c'est moi • • • Mais qu'est-ce que vous avez donc ?

Paul. Vous venez cherchez ma réponse ?

MiGHAUD. La réponse, an dessert ! Déjeunons d'abord.

Paul. Non, monsieur Mîchaud . . . pas de surprise entre nous ; je veux vous donner ma réponse à jeun.

MiCHAUD. Mais . . .

Paul. Oh ! je vous connais ! vous avez le vin tendre ; au dessert, vous seriez homme à passer sur ce qui m'arrive.

MiCHAUD. Qu'est-ce qui a donc pu vous arriver depuis tantôt ?

Paul. Monsieur Michaud, après m'avoir accueilli comme votre égal, vous avez mis le comble à vos bontés en me proposant votre alliance.

MiCHAUD. C'est bon I c'est bon !

Paul. Oh ! si vous avez pu oublier mon origine, c'est à moi de m'en souvenir.

MiCHAUD. Mais, mon cher enfant, nous avons passé l'éponge sur tout cela. (Renée parait à la première porte de droite.)

Paul. Oui, ce matin encore, je pouvais accepter votre clémence ; mais, depuis tantôt, ma position s'est tellement aggravée ! • . .

MiCHAUD. Comment, votre position ?

Paul. Ah I tenez, je n'aurai jamais le courage de vous révéler . . .

MiCHAUD. Mais allez donc, monsieur Paul ! vous me connaissez, et vous savez bien . . • {^Dabbê parait à la detu>ième porte de gauche,)

Paul. Oui, vous êtes un patriote à part, vous ; et je vois que, même à jeun, votre dévouement ne reculerait devant nen. Mais, quoique né dans raristocratie, je ne suis pas étranger à tout sentiment de délicatesse: tombé trop bas pour pouvoir m'élever jusqu'à vous, je ne souffrirai pas, du moins, que vous descendiez jusqu'à moi.

MiCHAUD. Mais où êtes-vous donc tombé, malheureux?

Germain (à la deuxiime porte de droite^ avec éclat), M. le marquis est servi.

MiCHAUD (ébahi). M. le marquis ?

Paul. Voilà, monsieur Michaud !

MiCHAub. Mais expliquez-moi . . . {Apercevant Renée ) Elle, ici ! ... Je suis joué ! (Il remonte vers le fond,)

Pattl. Vous' ne déjeunez pas avec nous, monsieur Mîcfaaud : je n'insiste pas.

MiCHAUD. Je le toîs bien ! {A lui-mitney en enfonçant ton chapeau avec colère.) Mais j'aurai mon tour !

Germain. Pardon, monsieur Mîchaud, vous oubliez . . • {Il lui tend son panier de vin^ Michaud le prend et Vemn porte.)