SCÈNE vm

Noël, Adbien.

Adrien. Me voilà! mon vieux Noël, je n'ai rien mangé depuis vingt-quatre heures, vite une omelette ! {Il pose sa casquette sur le canapé j à droite^ puis descend en scèneJ)

Noël {pétrifié en voyant Adrien), Ah I

Adrien. Qn'as-tu donc?... tu es tout tremblant... Tu ne m'attendais donc pas ? ... Je t'annonçais • . . ( Fbyant chanceler Noël et le recevant dans ses bras,) Eh bien I Noël . . . Noël . . . reviens à toi. {Noël ce regardant et cher" chant à le reconnaître^ U lui dit,) C'est bien moi I

Noël {après avoir sangloté). Oh I mon enfant, que je suis heureux I {Il Vevnhrasse,)

Adrien. Mais, Noël, ce saisissement ... je ne comprends pas • • • Mes deux lettres ... tu ne les as donc pas reçues?

Noël. Bien . . . je n'ai rien reçu.

Adrien. Ma lettre a dû arriver hier.

Noël. Hier I . . • Depuis qu'on n'attend plus rien de toi, on n'envoie plus chercher les lettres à la viUe.

Adrien. Mais vos autres lettres?

Nosl. Oh 1 celles-là, elles viennent quand elles veulent»

LA JOIE FAIT PSmU M

Adriek. Et ma mère ? • . .

Noël. Elle voas croît toujours mort.

Adrien. Mort !

Noël. Ah ! la malheureuse, quel coup de foudre t Oh ! Seigneur I . . .

Adrien. Ainsi, elle n'est donc pas préparée à moD retour ?

Noël. Est-ce que j'y étais préparé, moi? . . • Mais, j'y pense, quelqu'un t'a peut-être vu entrer ici ?... N'as-tu pas rencontré quelqu'un?

Adrien. Personne . • . J'étais même inquiet de ce que vous ne veniez pas tous à ma rencontre.

Noël. A sa rencontre I ... Il est amusant I . • • Mais cette émotion est trop ... un autre à ma place en serait tout éperdu . . . Heureusement que j'ai de la tête I Voyons, soyons prudent . . . ces pauvres femmes, elles en mourraient ! ... il faut les amener, petit à petit, à cette idée ... si douce ! mais trop douce . . . Ah ! c'est que, vois-tu, elles n'ont pas mon énergie . . . elles ne pourraient supporter . • • comme moi . . .

Adrien (lui prenant les mains)» Mon brave Noël, tu trembles pour ma mère . • . elle est donc bien malade, que le bonheur de me revoir te parait si dangereux pour eUe?

Noël. Très-malade ... Oh ! je ne suis plus inquiet . . • c'était le chagrin ... le bonheur va la guérir ; mais, pour cela, il ne faut pas qu'il la tue du premier coup. Oh ! ce premier moment sera terrible ! ... Je ne sais ... je cherche . • . Me voilà aussi tourmenté que le jour où je lui ai appris votre mort. Elle est restée trois heures sans connaissance ... et pourtant je l'avais amenée tout doucement . . •

Adrien. Pauvre mère I ... Oh I qu'il me tarde de l'embrasser I

Noël. Tais-toi donc ! tu me fais peur.

Adrien. Tu crois que la joie ? . . .

Noël. Je crois qu'à votre vue elle tomberait morte . • • voilà ce que je crois ... Il faut absolument que votre sœur . . .

Adrien. Oui, Blanche nous aidera. Qu'il y a lon^ temps que je ne l'ai vue 1 comme elle doit être jolie à présenti

80 LA JOIE FAIT PEtTB.

NoEL. Elle était jolie, elle Test encore ; mais depuis votre mort elle pleure tant I . . .

Adbien. Chère petite sœuri Et mademoiselle de Pierreval ?

NoEL. Elle est ici.

Adrien. Mathilde est ici ! ,

NoEL. Depuis votre mort elle n'a pas quitte la famille.

Adrien. Ôhl Noël, que je suis heureux I (/Z Itii saute au cou et V embrasse,) Elle m'aime donc toujours?

NoEL. Elle fait votre portrait et elle pleure ! va-t-elle être contente ! . . . Oh ! oui • . . mais il ne faut pas l'épou* vanter non plus, celle-là, c'est un autre genre, elle deviendrait folle. Oh I mon Dieu, mon Dieu 1 qu'est-ce que je vais faire de mes femmes ? . . . comment leur apprendre ? comment les avertir ? ... je m'y perds, je n'y suis plus

Adrien. C'était pour éviter tout ce trouble, que je t'avais écrit ; en arrivant au Havre, j'ai su que la nouvelle de ma mort était répandue dans le pays, et c'est toi que je chargeais de dire à ma mère . . .

Noël {écoutant,) Chut ! . . .

Adrien. Quel malheur que tu n'aies pas reçu cette lettre I

Noël. Silence donc I c'est elle I

Adrien. Qui?

Noël. Madame I

Adrien. Ma mère !

Noël. C'est son pas fatigué et languissant . • . elle s'arrête à moitié de l'escalier • . . c'est elle ! ... où le cacher ? . . .

Adrien. Dans ma chambre. {Il cowrt vers la petite porte à gauche,)

Noël. Madame a la clé . • • on n'entre plus dans cette chambre !

Adrien. Sur le balcon . • •

Noël. Dehors ! ... on vous verrait. Le verrou ... le verrou . • . non . . . cela l'inquiéterait, elle insisterait pour entrer ... ah ! barricadons la porte . . . vite, vite, aide-moi.

(Il tire le canapé de droite et le place devant la porte, aidé d^Adrien, U met ensuite un fauteuil devant le canapé.)