SCÈNE IX

Noël (à genoux sur le canapé)^ Madame des Aubieba {derrière la porte) ^ Adrien {cdché par le vantail de droite de la porte.)

Madame des Aubiers {eaaayant d'ouvrir la porte). Noël !

Noël (bas à Adrien), Laissons-la appeler.

Adrien. Oh ! ma mère !

Madame des Aubiers {entr* ouvrant la porte). Noëll

Noël. Ah I pardon, madame, je croyais que tout le monde était à l'église, et je profitais de ça pour faire le salon à fond ... il en a bon besoin. Madame Teut-elle que je dérange le canapé pour ? . . .

Madame des Aubiers. Non, je venais seulement chercher mon livre de messe, il doit être là sur la cheminée, donne-le-moi, Noël.

Noël. Oui, madame. ( Tovi en maintenant le canapé contre la porte^ il fait signe à Adrien qui va prendre sur la cheminée le livre de sa mère^ et le couvre de baisers ; au lieu de le remettre à Noël qui V attend^ Adrien tout tremblant^ le passe à sa mère derrière la porte.) Est-ce celui-là, madame ?

Madame des Aubiers. Oui, merci ! {EUe se retire.)

Noël (s* assure qu'elle est partie, ferme la porte et tombe assis sur le canapé). Ouf! je suis en nage !

Adrien (regardant par la fenêtre). Noël, je la vois I je la vois ! . . . Oh ! comme elle est pâle I . . . comme elle est changée, ma pauvre mère ! {Il pleure.)

Noël {calant à Adrien et V entraînant loin de la fenêtre). Et moi aussi, je suis bien changé . • . mes pauvres cheveux sont presque tout gris.

Adrien. Quelle douleur! comme elle m'aime, ma mëre ! Et ne pouvoir la tenir dans mes bras ! Tembrasser • • • {Il lui tend les bras de loin,)

Noël {qui s'est mis devant Adrien^ se jetarU dans ses bras). Embrassez-moi toujours, ça vous soulagera. (Adrien l'embrasse avec passion.) Tant que vous n'aurez rien de mieus^ à embrasser, tâcher de vous faire illusion»

(JR passe à gauche, et Adrien se rapproche de la fenêtre,) Grâce au ciel, le danger est passé I (^Arrachant Adrien de la fenêtre,) Mais cachez-vous donc ! ... si elle se retournait . . .

Adrien. Cela me fait tant de bien de la suivre des jeux ! . . . Noël, tu vas dire que je suis un monstre, mais cela me fait plaisir de me voir pleurer comme ça !

Noël. Vous n'êtes pas dégoûté ! " . . . Mais il ne s'agit pas d'être heureux, il faut nous entendre . . . nous avons une heure devant nous . . . Mais non ! qu'estrce qui vient là? . . . vite le verrou. {On frappe à la porte.)

Blanche (au dehors), Noël ! . . .

Noël (bas à Adrien). C'est Votre sœur!

Adrien. Blanche !

Blanche. Noël ! . . .

Noël. Ah ! bah ! à cet âge-là, on a de la force pour le bonheur . . • Laissez-moi seulement la prévenir . . • cachezvous derrière le rideau. (Jl indique la fenêtre.)

Blanche. Ouvre donc !

Noël. Voilai voilai