SCÈNE XIX

Blanche, Octave (un peu au fond)j Madame des

Aubiers.

MAnAMTc DES Aubiers (à Blanche), Tu as peut-être été inquiète de moi. Blanche, de ma longue absence ? . . • Je t'avais dit que j'allais chez Mathilde, et puis, en des

oendant l'escalier, Tidée m'est venue d'aller voir Gervaise, tu te rappelles, que tu m'avais dit être si joyeuse : je l'ai trouvée plus triste que jamais.

Blanche. Gervaise !

Madame i>es Aubiers. Elle n'a reçu aucune nouvelle de son fils . . . Ah I c'était un trop grand bonheur I Je savais bien qu'il ne pouvait arriver à personne I . . . Pleurer son fils, et le revoir tout à coup devant soi, vivant • . • Entendre sa voix qu'on croyait éteinte à jamais ... le tenir dans ses bras serrés, serrés ! . . . pour qu'il ne s'échappe plus . . . (^Avec exaltation,) Oh ! cette joie-là, je savais bien qu'il n'était donné à personne de la connaître, de la savourer !

Blanche (à Octave has). Ohl voyez, regardez-la, comme elle a la fièvre !

Madame des Aubiers (à ^art). Je m'exalte trop, ils ne me diront rien. {Elle s'assied à droite»)

Blanche (à Octave j has). Vous comprenez quelle prudence il faut I

Madame des Aubiers. Qui t'avait fait ce conte-là, ma fille ?

Blanche. C'est Noël, maman. Un paysan lui a donné ce matin cette nouvelle comme certaine.

Madame des Aubiers. Est-ce que cet homme donnait des détails? Est-ce qu'il nommait précisément la Gervaise ?

Blanche. Je ne sais pas s'il l'a nommée* {Mouvement de madame des Aubiers.)

Madame des Aubiers. Ah! ah!...

Octave (bas à Blanche). Prenez garde !

Blanche. Je sais seulement que d'après tout ce qu'il a raconté, Noël n'a pu douter qu'il ne s'agît de Ger vaise.

Octave (à madame des Aubiers), Je retourne au Havre ce soir ; et si vous le désirez, madame, je vous enverrai les renseignements.

Madame des Aubiers {vivement). Vous partez. Octave? {A part.) Comme il est triste !.. . {Haut.) N'avezvous pas promis à monsieur de Fierreval de lui ramener sa fille ?

Octave. Oui, madame, mais . . .

LA JOIE FAIT FEtJB. 89

Madame des Aubiers. Avez-vons rëussi? •• • con

sent-elle ?

Octave. Non, madame, elle s'obstine à rester.

Madame des Aubiebs. Ah ! ... Et vous, vous partez ?

Octave. Veuillez me permettre de prendre congé de vous . . . Adieu, madame. (/Z sort.)

Blanche (à part) . Il s'en va . . . c'était trop de bonheur ! (^EUe s^ assied sur le canapé au fond^ à gauche. Elle pleure.)