SCÈNE n

Madame des AtTBiERS (absorbée sur la chaise longtte)^ Octave {stir le canapé à gauche), Noël {entrant du fond dont il referme la porte), Blanche, Mathilde {dessinant),

NoBL (à voix b€use,' après avoir regardé Madame de» A'ubiers), Mademoiselle Blanche . • .

Blanche {aUant à Jm vers la porte). Que reoz-tu, Noël?

UL JOIB FAIT FBIJB. 7

KosL. C'est Farchitecte, c'est-àrdire le maître maçon qni vient pour le vieux mur qui est tombe ... il voudrait parler à madame.

Blanche {heu à Noël). Bien I (Elle è* avance vers ea nièrej puis revient à Noël). Apporte-t-il le plan de la grange q^e je lui ai demandé ?

Noël (bas). Oui, il dit que ça ne coûterait presque rien à bâtir, que madame a ici tous les matériaux . • • Tâchez qu'elle consente • . • Vous la mènerez voir les ouvriers travailler, ça la forcera à prendre un peu l'air, à marcher ... ce sera toujours ça de gagné.

Blanche. Elle ne voudra pas. —Si je lui demandkfs de faire faire en même temps une petite serre pour mes fleurs?

Noël. Vos quatre orangers?

Blanche. J'en aurai d'autres. Mais non, il ne fiiut pas que je le lui demande, elle verrait bien que c'est une idée pour elle, et elle ne voudrait pas. H faut qu'elle croie que je le désire • . . Yois-tu, Noël, il n'/ a que l'idée de me faire plaisir qui puisse l'entraîner ... il faut bien se dire cela.^

NoBL. Oui . . . Tâchons d'enlever cMe affairfr-là aujourd'hui, tout de suite/

Blanche. Si je priais Mathilde ...

Noël. Elle? Elle n'est bonne à rien • . • elle ne sait que pleurer.

Blanche. Et faire des chefs-d'œuvre.

Noël. Bah ! les chefs-d'œuvre, ça ne console pas*

Blanche. Pourtant . . .

Madame des Aubiers {tirée de sa rêverie). Qu'estee donc?

Blanche {revenant vers sa mère). Maman, c'est Noôl qui veut absolument que vous parliez au maître maçon pour cette nouvelle grange que vous vouliez faire bâtir, il 7 a trois mois . . . avant notre malheur. Je lui dis que vous n'êtes plus disposée à vous occuper d'affaires, que vous ne pouvez penser à cela maintenant. Il ne m'écoute pas ... Û est fou ... il va faire monter cet homme • . • il dit que ça ne coûtera presque rien.

NoBL {qui est descendu en scène). Rien • . • madame, rien.

8 lA JOIE FAIT PECB.

Blanche. Qu'on pourra même adapter au bàdment une petite serre pour moi, pour que je m'amuse à soigner des fleurs.

Noël (àpcvrt). Très-bien!

Blanche. Que cela me distraira. Eh! mon Dieu! je n'ai pas besoin de me distraire ... Je ne yeux pas m'amuser ... Et d'ailleurs, je n'aime plus les fleurs* (^UUe a gagné le milieu du théâi/re,)

Madame des Aubiers (à part). Chère enfant, tonjours en larmes ! . . . Cette vie-là est dangereuse à son âge . • . Ses belles couleurs se flétrissent, (JSaut,) Ta aimais tant les fleurs autrefois !

Blanche^ Oui, alors». • .

Madame des Aubiers. Alors tu n'étais pas seule à les soigner . . . Mais au moins il faut garder celles qu'il aimait . . . c'est un souvenir chéri . . • Noël a raison, ma fille, je vais parler au mettre maçon.

Blanche {bas à Noël), Tu l'entends !

Noël. C'est de la bonne malice. {A part,) Elle est le démon du bien.

Madame des Aubiers. Noël, va ouvrir la grille du côté de la ferme. {Noël sort, — A part,) Allons, du courage. {HauU.) Viens, Blanche, il faut que tu donnes ton avis ; c'est pour toi. (EUe sort avec Blanche,)