SCÈNE IL
La Comtesse, De Grignon, (entrant mystérieuse' ment sur la pointe des pieds.
De Grignon. Me voici, madame, fidèle au rendezvous que vous m'avez donné!. . . (Il va prendre une chaise,)
La Comtesse, (avec amabilité,) Je vous attendais. . .
De Grignon, (avec joie.) Vous m'attendiez!. . .
La Comtesse. Et tout en vous attendant, je rêvais . . .
De Grignon. A qui ?
La Comtesse. A vous ! . . .
De Grignon. Est-il possible I . . .
La Comtesse. Oui, à ce caractère chevaleresque, à ce besoin de danger, qui vous tourmente . . .
De Grignon. Pen conviens!
La Comtesse. Et comme rien n'est plus contagieux que l'imagination, et que, grâce au baron de Montrichard, j'ai l'esprit tout plein de conspirateurs et d'arrestations, j'étais là à faire des châteaux en Espagne**. . . de catastrophes. .. je me figurais un pauvre proscrit condamné à mort. . .
De Grignon. Et vous étiez le proscrit.
La Comtesse. Non, au contraire, c'est à moi qu'il venait demander asile.
De Grignon. C'est bien aussi . . .
La Comtesse. Il m'apprenait qu'il avait une mère, une sœur. . .
De Grignon. Comme c'est vrai !
La Comtesse. Et soudain voilà des soldats qui entourent le château en m'ordonnant de leur livrer mon hôte . . .
De Grignon, (se levant.) Le livrer . . . jamais !
La Comtesse. Comme nous nous entendons !. . . Ils me menaçaient presque de la mort ! . . .
De Grignon. Qu'importe la mort ! surtout si celle que l'on aime est là pour vous encourager, pour vous bénir... Ah! comtesse, quand je fais de tels rêves, avec vous pour témoin, mon cœur bat, ma tête s'exalte . . .
La Comtesse, (souriant) Peut-être parce que c'est un rêve ! . . .
De Grignon. Quoi! vous doutez qu'en réalité... Mais que faut-il donc pour vous convaincre ? Ce matin, j'ai failli,^ pour vous, me jeter au milieu des flammes — ce soir, je voudrais vous voir dans un péril mortel pour vous en arracher ou le partager avec vous . . .
La Comtesse. Quelle chaleur ! . .
De Grignon. Ah ! vous ne le connaissez pas ce cœur qui vous adore, vous ne savez pas de quel sacrifice, de quel dévouement l'amour le rtmdrait capable . . . Oui. . . je n'adresse au ciel qu'une prière, c'est qu'il m'envoie une occasion de mourir pour vousl
La Comtesse. Eh bien ! le ciel vous a entendu. *
De Grignon. Comment?
La Comtesse. Cette occasion que vous imploriez, il vous l'envoie !
De Grignon. Hein?
La Comtesse. Charles, mon valet de chambre, que vous avez vu arrêter, n'est pas Charles : c'est M. Henri de Flavigneul.
De Grignon. Quoi ! . . .
La Comtesse. M. Henri de Flavigneul, condamné à mort comme conspirateur.
De Grignon. Ciel !
La Comtesse. Et vous pouvez le sauverl . . .
De Grignon. Comment ?. . .
La Comtesse. En vous mettant à sa place, • De Grignon. Pour être fusillé ! . . .
La Comtesse. Non ! . . . cela n'ira pas jusque-là ; mais, pendant quelques instants seulement, il faut consentir à passer pour lui, à vous faire arrêter pour lui . . .
De Grignon. Ah ! pennettez, madame, permettez. . . j'ai dit tout pour vous!. . Mais pour un inconnu. . . pour un étranger. . .
La Comtesse. Pour un proscrit ! . . .
De Grignon. J'entends bien !
La Comtesse. Dont je suis la complice . . . dont je dois défendre les jours au péril des miens, et vous hésitez. . .
De Grignon. Du tout I du tout ! Vous comprenez
ou UN DUEL EN AUOUB. 66
bien qne si je tremble. . . car je tremble. . c'est pour vous. . . rien que pour vous. . . car pour moi. . . cela m'est bien indifférent. . .
La Comtesse. Je le savais bien . . . aussi je compte sur votre héroïsme. . . et moi ! je tâcherai qu'U soit sans péril !
De Gbigkon. Sans péril !
La Comtesse. Je crois pouvoir en répondre.
De Grignon. Sans péril ! . . . (Avec erUhousiafme.) Mais je veux qu'il y en ait... moi!... je veux le braver pour vous ! . . . Parlez, que faut-il faire ?
La Comtesse. Prendre un habit de livrée qui est là.
De Grignon, (avec intrépidité,) Je le ferai . . . Après ?
La Comtesse. Monter sur le siège de ma calèche au lieu de mon cocher.
De Grignon. J'y monterai I . . . Après I
La Comtesse. Prendre les guides et me conduire. . .
De Grignon. Je vous conduirai ! . . . Après ?
La Comtesse. Jusqu'à deux cents pas d'ici. • . où des gendarmes se jetteront sur nous. . .
De Grignon, (avec un commencement cPeffroi.) Des gendarmes !
La Comtesse. Et vous anêteront.
De Grignon, (avec peur.) Moi, de Grignon !. . .
La Comtesse. Non pas, vous, de Grignon . . . mais vous, Henri de Flavigneul. . . et quoi qu'on vous dise, quoi qu'on vous fasse . . .
De Grignon. Quoi qu'on me fasse. . .
La Comtesse. Vous avourez ; vous soutiendrez que vous êtes Henri de Flavigneul . . . On vous emprison-nera. . .
De Grignon. Moi. . de Grignon. . .
La Comtesse. Vous, de Flavigneul. . . et pendant ce temps le véritable Flavigneul passera la frontière. . . et sauvé par vous, par votre héroïsme . . .
De Grignon. Et moi, pendant ce temps-là ?
La Comtesse. Vous ! en prison ... je vous l'ai dit.
De Grignon. En prison I (A part.) Des fers. . . des cachots . . . (Haut.) Permettez . . .
La Comtesse. Je vous expliquerai. . . On vient. . . vite, vite, la livrée est là.
De Grignon. Ouï, madame. . . je vais. . .
La Cohtbssb. Eh bien ; où allez-voas f
De Gbignon. Je vais prendre la livrée. . .
La Comtesse. Ce n'est pas de ce côté !.. .
De Gbignon. C'est juste . . . c'est le salon !. . •
La Comtesse. C'est par ici !
De Gbignon. C'est vrai I . . . Je n'y vois plus I. . •
La Comtesse. Attendez. . .
De Gbignon. Quoi donc !
La Comtesse. Prenez cette lettre.
De Gbignon. Pourquoi ?
La Comtesse. Pour la mettre dans votre habit.
De Gbignon. L'habit de livrée ! . . .
La Comtesse. Précisément.
De Gbignon. Dans quel but ? . . .
La Comtesse. Vous le saurez ! . . . allez toujours ! . . .
De Gbignon. Oui, madame I
La Comtesse. Et au premier coup de sonnette. . •
De Gbignon. Oui, madame !
La Comtesse. Soyez prêt à paraître.
De Gbignon. En livrée !
La Comtesse. Sans doute!... On vient... allez donc . . . allez vite I . . .
De Gbignon, {sortant par la porte à gauche.) Oui. . . madame ! Ah ! mon père ! ma mère ! où m'avez-vous poussé ! .
