XI.^LES TEMPS PASSES

quelqu'un par méchanceté ou par impertinence ; les grandes personnes sont encore plus coupables, quand elles donnent un coup de langue au prochain.

Emploi de Timparfait, du passé défini et du passé indéfinL

En corrigeant, l'autre jour, un texte de traduction, une des bonnes élèves disait : Ce qui m'embarrasse le plus dans ce travail, c'est l'emploi de l'imparfait et du passé défini. Si l'une des formes du passé en anglais correspondait invariablement à une certaine forme du passé en français, ce serait chose aisée. Malheureusement il n'en est point ainsi. Quelquefois dans le même passage le parfait anglais est rendu tantôt par l'imparfait, tantôt par le passé défini, et même par le passé indéfini. Je serais bien aise de toujours savoir au juste lequel prendre.

L'emploi de l'imparfait et du passé défini est en effet une des choses que les étrangers trouvent difficile en étudiant le français. Chacun de ces temps a sa fonction propre, et l'on ne peut se flatter de bien parler que lorsqu'on sait correctement employer celui qu'il faut.

Je n'essaierai pas de vous l'apprendre en disant:

Il faut faire ceci, il faut faire cela. Prenons plutôt

quelques exemples et tirons en, si c'est possible,

par voie de déduction, les principes par lesquels on

, peut se guider.

Calypso ne pouvait se consoler du départ d' Ulysse. Dans sa douleur elle se trouvait malheureuse d'être immortelle.

Si Calypso ne pouvait se consoler, c'est qu'elle