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tuelle, à leur dérober les privilèges sociaux de la plus sotte des aristocraties, celle de la peau.

En vérité, quand je songe que ces facultés que la nature m'a départies , que ces pensées d'indépendance et de liberté qui ont pris profondément racine dans mon cœur, auraient pu, 6ans un hasard providentiel, être étouffées en moi par la rigoise d'un commandeur ! Quand je pense que dans ces êtres abrutis par l'esclavage, il y a, à n'en pas douter, un foyer éteint d'intelligence et de sentimens î Oh ! alors, toutes mes convictions se fortifient de la grandeur même de leur misère, et la vue de la dégradation qui passe sous mes yeux me donne assez de forces, non-seulement pour affronter les misérables dédains de ces hauts barons qui portent sur leurs écussons un poignard de flibustier ; mais encore pour faire le sacrifice de ma position et de mon avenir au succès de l'abolition de l'esclavage ; si d'autres talens, dont le mien ne saurait approcher, n'avaient consacré leurs nobles efforts à la réparation de la plus grande injustice que l'humanité ait commise.

Comme vous le voyez, Monsieur, il y a loin de ces pensées à celles que vous m'avez prêtées, d'après des renseignemens puisés à des sources ennemies ?

Je pourrais, Monsieur, prolonger encore cette lettre déjà trop longue, mais je crois en avoir assez dit pour prouver que j'ai su parfaitement comprendre la ligne de conduite que m'imposait ma position aux colonies. Si parfois j'ai paru rechercher avec empressement la société de quelques hommes appartenant à la classe ennemie de la mienne , c'est que j'ai trouvé chez eux un rayon de ce noble courage qui doit être dans nos pays plus fort pour braver lej>réjugé que pour braver la mort, et aussi parce que j'ai senti que, pour prix de leur sacrifice, la puissance de mon attraction vers eux devait être en raison directe de la distance que les passions coloniales voulaient établir entre nous.

Je ne terminerai point, Monsieur, sans vous prier de vouloir bien réparer le lont que votre appréciation de ma conduite

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pourrait me faire auprès des personnes qui ne me connaissent pas , et sans vous témoigner combien je désire que ma réclamation ait autant de publicité que votre ouvrage, soit que vous jugiez que pour cela cette lettre puisse être livrée au public, soit que vous pensiez ne devoir faire connaître que la nature des opinions qu'elle contient.

Agréez, etc.

A. F. Perrinon, Capitaine au 1er de l'artillerie de la marine.

Cette lettre , qui fait sous tous les rapports beaucoup d'honneur à l'écrivain, est datée, comme on voit, des Antilles-, c'est le plus sûr garant que M. Perrinon a d'incontestables droits à la réparation qu'il demande.

J'imprime ici ce qu'il m'écrit afin de détruire , autant qu'il est en moi , l'effet d'une erreur involontaire et d'autant plus " fâcheuse qu'elle attaque l'honneur d'un homme à l'endroit même où il a montré le plus de vertu. Je regrette très sincèrement d'avoir pu donner lieu à une aussi honorable réclamation , et je voudrais que ce livre obtînt la popularité d'un bon ouvrage , pour que tout le monde sût que j'avais été, je dirai heureusement, mal informé dans cette circonstance.

Qu'il me soit permis maintenant d'ajouter deux mots pour me défendre des dispositions hostiles que me suppose M. Perrinon à l'égard de sa caste. Peut-être ne m'aurait-il pas fait un semblable reproche et aurait-il remarqué que j'ai dit le bien à côté du -mal, s'il avait pu lire mon livre avec moins de passion. Mais nous sommes tous de même ; nègres, mulâtres ou blancs, instruits ou ignorans, nous n'aimons pas la vérité trop nue. Il faut cependant avoir le courage de la dire , car elle est utile. Ma critique du rôle que la classe de couleur joue aux colonies a été vive parce que je sens vivement ce qu'il me paraît avoir de blâmable , mais elle n'a pas été malveillante, et surtout ne m'a pas été dictée par des inspirations ennemies. Il faut que les mulâtres se persuadent bien , comme le pense M. Perrinon

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avec tous les gens sensés et généreux de sa couleur, que c'est par l'émancipation seule, et rien que par l'émancipation, qu'ils verront l'égalité réelle s'établir aux colonies.

Toutefois, puisqu'un homme aussi distingué que M* Perrinon a pu s'y tromper, je saisis l'occasion de protester librement que je n'eus jamais dessein d'attaquer au fond le caractère des sang- môles. Je pense que leurs vices, comme ceux des colons, tiennent à la mauvaise organisation sociale où ils vivent , et si j'ai dévoilé ces vices avec vigueur, c'était pour inspirer à ceux qu'ils abaissent la volonté de réagir. — Il n'y a pas, selon moi, de race mauvaise.