PARTIÉ IV, — AGRICULTURE

organiques en décomposition, possède à un haut degré la faculté d'attirer l'humidité de l'atmosphère ; qu'en ameublissant le sol, il le dispose à se laisser pénétrer plus facilement et plus complétement par la pluie et la rosée, et le rend moins sujet à se dessécher ; qu'enfin il donne aux plantes une vigueur plus grande qui leur permet de résister plus facilement à toutes les circonstances défavorables et surtout à la sécheresse. C'est ce dont il est facile de s'assurer par les temps très secs ; on voit alors les récoltes jaunir, se dessécher et même disparaitre dans les terrains maigres et pauvres, tandis qu’elles restent vertes et vigoureuses dans les terres riches. Que celles-ci doivent leur richesse à la nature ou au fumier, le résultat est le même !.

Sans entrer, sur cette question des engrais, dans des détails consignés dans tous les ouvrages d’agriculture, je crois devoir m’arrèter à quelques points qui intéressent spécialement l'Algérie.

\ 2. Traitement des divers fumiers. — Fosse à fumier.

Rappelons d’abord que si le fumier des bêtes bovines parait convenir particulièrement dans les pays chauds et dans les sols légers, en raison de la grande quantité d’eau qu'il renferme et de la lenteur avec laquelle 11 se décompose, tous les fumiers, et même

(1) Dans les terres pauvres, on reconnaît, surtout lors des sécheresses, les places où ont séjourné les tas de fumier et où ont fienté les bestiaux, au’ vert foncé et à la vigueur des plantes qui s’y trouvent.