PARTIE IV, — AGRICULTURE

Le hersage des céréales sur pied, au printemps, avant que les plantes ne montent et que la terre ne soit entièrement desséchée, est une pratique que je ne saurais trop recommander en Afrique, car c’est surtout dans les pays chauds qu'il importe d'ameublir la surface du sol, attendu que c’est le moyen le plus efficace d’'empècher la terre de se dessécher profondément et de se crevasser.

Comme je l'ai déjà dit en parlant des défrichements, le hersage devra souvent suivre immédiatement le labour, lorsqu'on aura la sécheresse à redouter, ear la herse n'a plus aucune action du moment où la terre a été desséchée et durcie.

C'est surtout pour les récoltes de printemps qu'il sera essentiel d’ameublir parfaitement et profondément la surface, et par conséquent de faire un emploi fréquent de la herse.

Chaque colon devra posséder une herse Valcourt. Il ne serait pas inutile qu’il eùt en outre une herse légère, à dents de bois, pour recouvrir les semailles fines ; mais comme cet instrument n'est pas Indispensable, on peut laisser à chacun le soin de se le proeurer plus tard.

SECTION IV. — Du Rouleau et de son emploi.

Le rouleau, qui manque dans beaucoup de localités de France, et qui ailleurs est tellement défectueux que son action est à peu près nulle, me semble être un

instrument utile en Algérie, mais, bien entendu, à la condition d'être bien fait. Or, pour cela, le rouleau doit avoir un certain poids et une longueur qui ne dépasse pas 4°,25 à 4°,40.

Le meilleur rouleau que je connaisse est le rouleau squelette de M. Mathieu de Dombasle, composé de treize rondelles de fonte à jantes angulaires. Malheureusement ce rouleau est cher, et quoiqu'un seul par village puisse au besoin suffire, je ne pense pas que la supériorité de cet instrument soit assez grande pour le faire adopter généralement en Algérie.

On fabrique à bas prix, dans les Pyrénées-Orientales, des rouleaux en pierre d’un mètre de longueur sur 0,50 à 0°,60 de diamètre, dont l'action est également fort énergique.

Enfin, avec deux disques en bois (ou deux vieilles roues d’avant-train), des planches et un axe en fer, on

Figure 11.