AVANT-PROPOS
Nous publions, réunis sous ce titre : Combat pour rindividu une série d'articles qui ont paru dans diverses Revues ^ et qui constituent le développement d'une idée unique.
Ce livre est une critique des effets de l'esprit social ou grégaire sous les différentes formes et dans les différents cercles sociaux où il peut agir. — A Tesprit social nous opposons Tesprit individualiste ; au droit des collectivités le droit des individualités.
Herbert Spencer a écrit son admirable livre : Vlndiridu contre l'Etat^ pour opposer au citoyen — être domestiqué — l'individu, l'homme tout court. Les servitudes étatistes ne sont qu'une faible partie des chaînes qui pèsent sur l'individu. L'État n'est qu'un aspect de la société. La tyrannie sociale, — j'entends celle des mœurs, de l'opinion, de l'esprit de clan, de groupe, de classe, etc., exercent sur l'individu une
1. La Revue Philosophique, le Mercure de France, la Plume, la Revue Socialiste.
influence morale autrement oppressi\e et débilitante que la contrainte étatiste proprement dite.
C'est pourquoi dans ce livre qui pourrait aussi s'intituler : Vlndividu conù^e la Société, nous avons essayé d'accentuer et d élargir la revendication individualiste d'Herbert Spencer en l'appliquant au domaine entier de la vie sociale.
^ Of THE
Of
L'ESPRIT DE CORPSi
L'esprit de corps est un des phénomènes les plus intéressants qui puissent frapper l'observateur de la vie sociale comtemporaine. Au milieu de la désagrégation de tant d'influences morales et sociales, il semble avoir gardé une certaine action sur les consciences et se manifeste par d'importants effets. Nous avons cru utile d'étudier l'esprit de corps dans quelquesuns de ses principaux caractères. Cette petite enquête psychologique nous conduira ensuite à quelques considérations sur la valeur morale de l'esprit de corps.
Pour là précision des idées, il convient d'abord de distinguer deux sens de cette expression : Esprit de corps : un sens large et un sens étroit. Au sens étroit, l'esprit de corps est un esprit de solidarité qui anime tous les membres d'un même groupe professionnel. Au sens large, l'expression : « esprit de corps » désigne l'esprit de solidarité en général, envisagé non plus seulement dans le groupe professionnel, mais dans tous les cercles sociaux, quels qu'ils soient (classe, caste, secte, etc.), dans lesquels l'individu se sent plus ou moins subordonné aux intérêts de la collectivité. C'est en ce sens qu'il existe un esprit de classe ; l'esprit bourgeois par exemple qui, pour être plus ou moins difficile à définir exactement, n'en existe pas moins et ne s'en montre pas moins combatif toutes les fois qu'il s'agit de refouler les doctrines et les tendances anti-bourgeoises. C'est en ce sens également
