SCÈNE m

Une chambre.

Entrent FABIO et LAURA.

FABIO

Qu'as-tu donc, ma chère fille?... Depuis quelques jours tu ne fais que soupirer et pleurer. D'où te vient ce chagrin?

LAURA

Je l'ignore, seigneur. ~ Si je connaissais la cause de mon mal, il me serait plus facile d'y remédier; mais j'en vois les effets, sans en connaître la cause... C'est une sorte de mélancolie qui m'est venuer je crois, sans sujet, sans motif.

FABIO

le ne sais que te dire, mon enfant. Soigne-toi» prends garde***

Je suis obligé de sortir un moment, et je te qailte à regret... Allons,

ne SOIS pas si triste; autrement j'en mourrai.

Il sort.

lauha.

cîell je ne la connais que tr«p la cause de mon mal : — la jalousie I... C'est elle qui a ainsi attristé ma vie, c'est elle qui m'enlève le repos et le sommeil, elle qui me déchire et me tourmente !... Ohl si j^avais pu prévoir auparavant quelle était son inconstance, comme j'aurais repoussé ses hommages au lieu de lui donner une aussi haute place dans mon cœurl... Mais, hélas I je ne savais rien alors des choses d'amour; je ne savais pas qu'un amant qu'on favorise est un amant qui vous oublie.. . Maintenant il en aime une autre, et moi — je meurs 1

Entre CE LIA; elle quitte sa mante.

CELIA

Madame!

Qu'y a..t-il, Celia?

Vivez, madame, vivez.

Que je vive, Celia?

Je l'ai vu.

Qui? don Félix?

Oui, madame, lui-même.

LAURA

CBUA.

LAURA

CELIA

LAURA

CELIA

LAURA

Que tu es folle!... Pourquoi cela ?

CEUA.

Parce que nous en étions convenues ensemble,— que je le verrais.

LAURA

Etqu'a-t-ildit?

CELIA

Vraiment, madame, sans me flatter, je me suis acquittée de mon rôle à merveille. — Écoutez-moi avec toute votre attention. — Mais je n'ai pas besoin de vous le recommander. — Je suis entrée chez lui et lui ai dit que, passant par hasard dans la rue, je n'avais pas voulu passer si 'près de lui sans le voir. — Alors avec un soupir qui aurait attendri un cœur de bronze, ému et troublé, il s'est informé de vous bien dévotement. Moi, j'ai parlé de votre colère contre lui, en ajoutant que, si vous appreniez que je fusse allé le voir, vous me tueriez. Sur ce il s'est plaint de votre sévérité inflexible. Moi, comme si cela fût venu de moi seule, je lui ai demandé pourquoi il ne ve-

nait pas essayer de vous apaiser. Il m'a répondu qu'il n'osait pas, que vous refusiez de Tentendre. Moi, je lui ai répliqué qu'il n avait qu'à venir, et que je l'introduirais auprès de vous à mes risques et périls, sous la condition toutefois qu'il ne dirait jamais que je lui eusse rendu ce service. 11 m'a promis le secret, le plus profond secret; je l'ai emmené avec moi, et il est là qui attend, en face de la porte, le signal. Puisque le seigneur votre père est parti, je l'appelle.

LAURA

Que tu es folle, Celia!

Celia ion.

LAURA

Après tout, je suis curieuse de voir de quelle manière il s'excusera. La femme qui se montre le plus irritée est, dans le fond du cœur, toujours disposée au pardon. Et si don Félix ne m'abuse pas comme je veux, je l'aiderai moi-même à m'abuser.

Entrent DON FÉltlX et CELIA.

CBLIA, bas, à don Félix.

Le seigneur Fabio, mon maître, est sorti. — C'est le meilleur moment pour parler à ma maltresse.

DON FÉLIX, de même.

Je te dois la vie et le bonheur.

CELIA, de même.

11 ne faut pas que vous ayez l'air d'avoir été introduit ici par moi. Au contraire, il faut que vous paraissiez être entré malgré moi. {Haut.) Qu'est ceci, seigneur don Félix?... Quoil malgré mes in- !f tances et mes prières...

DON Feux.

Modère-toi, Celia.

CBUA.

Vous n'avez pas craint de pénétrer...

DON FÉLIX

De grâce, Celia !

CEUA.

Jusqu'ici. — Ohl quelle audace 1

LAURA

D'où vient donc tout ce bruit?

CELIA

Ce bruit, madame, vient de ce que le seigneur don Félix a pénétré jusqu'ici sans considérer que si par hasard le seigneur Fabi<i rentrait...

LAURA» à don Félix.

Quoil c'est vous?

Oui, madame.

LAURA

Voilà, seigneur cavalier, une audace étonnante. Comment! vous

oiax entrer de la sorte dans ma maison, dans mon appartement t PON Hu\, Hélas l madame, celui qui désire mourir ne craint plus rien. Et si ma mort pouvait me venger de vos mépris, je voudrais mourir à vos yeui pour être heureux du moins par ma mort.

UUHA.

Celial

CRUA.

Que vous platt-il ?

LAURA

La faute en est à toi.

CELIA

A moi, madame t

Si tu avais fermé la porte...

Je l'ai fermée, madapnet

DON FEUX

Oui, madame, ce n'est point Celia que vous devez quereller; elle n'a aucun reproche à se faire ; elle ne m'a point aidé à vous voir. C'est moi seul qui suis coupable, ainsi c'est moi seul que vous devez punir... Mais non; vous la grondez parce que vous êtes injuste par goût et par habitude, et que vous ne tenez pas à être plus équitable envers die qu'envers mol.

lAURA.

En effet, vous avez raison ; Je suis naturellement et par plaisir d'une injustice sans égale. Car vous n'avez pas écrit k Nice, n est-ce pas? car vous n'avez pas été chez elle, n'est-ce pas encore? car elle, de son côté, elle n'a pas été chez vous, n'est-ii pas vrai? — Ohl oui, je suis la plus injuste des femmes, et vous, le plus innocent des hommes!... Oui, je suis inconstante, légère, volage. Mais si je suis volage, légère, inconstante, pourquoi me cherchei-vous? que me voulez-vous ?

DON Ftfui.

Je veux seulement vous persuader que vous vous trompe^» que vous avez conçu à tort de la jalousie.

LAURA

Moi de la jalousie, don Félii?

DON fiIlix.

Oui, Laura, et...

LAURA

Qui vous a dit que j'eusse de la jalousie?

DON F^LIX

Votre conduite envers moi.

iAVRA.

Ma conduite envers vous?

JOURNEE I, SCENE lU. 19

DON FÉLIX

Ehl oui, Laura.

LAURA

Comment cela ?

DON Fl^LIX.

Voici comment : Ou vous avez de la jalousie, ou non. Si c'est non, pourquoi, Laura, feignez-vous une colère que vous ne ressentez pas? Si c'est oui, pourquoi ne voulez-vous pas que je m'explique, puisque aucune personne jalouse ne se refuse à une explication? Ainsi, soit pour que je m'excuse, soit pour vous satisfaire, si vous avez de la jalousie, daignez m'entendre, ou meparler^si vous n'çn avez pas.

LAURA

Vous n'auriez pas trop mal raisonné, don FëHX| si, de ce qu'une femme est mécontente, il s'ensuivait nécessairement qu'elle e$i jalouse; mais si l'un n'entraîne pas l'autre, car je puis avoir du mécontentement sans avoir de la Jalousie, alors je n'ai pas à vous entendre, et vous, vous n'avez pas à me parler.

DON FÉLIX

Eh bien I vive Dieu ! ou mécontente ou jalougç, i] faudra que vous n'écoutiez avant que je prenne congé de vous.

Vous en irez-vous après, si je vous écoute?

DON FÉLIX

Oui, je m'en irai.

LAURA

Eh bien l parlez, et ensuite allez-vous-en.

DON FÉLIX

Je n'essaierai point, Laura, de nier que j'aie aimé Nice...

LAURA

Arrêtez, de grâce. Si vous n'avez pas autre chose à me dire, ce n'est pas la peine de continuer. Je m'attendait à mille protMtations courtoises, vraies ou fausses, car il est des chagrins qui se plaisent à être consolés même par le mensonge ; je m'attendait à mille assurances d'une fidélité sans borneii d'un attachement absolu, exclusif, inaltérable, et vous me jetez au visage que vous avez aimé Nice! Vous ne sentez donc pas qu'en croyant m'apaiser, vous m'offensez encore?

DON FEUX

Pourquoi m m'avez-vom pas laissé finir?

LAURA

Gomment! vous penses pouvoir vous excuser?

DON FEUX

Oui, sans doute.

uuRA, à part.

Que Tamour le permette!

DON FEUX

Écoutez-moi donc.

LAURA

Vous en irez-TOus apréf t

DON F^IX

Oui.

LAURA

Eh bien ! parlez, et ensuite allez-yous-en.

DON FÉLIX

Ce serait une folie à moi de vous nier que j'aie autrefois aimé Nice ; mais ce serait une plus grande folie à vous d'aller vous imaginer que l'amour que j'ai eu pour Nice ait ressemblé le moins du monde à celui que Laura m'inspire. Non, ce n'était pas cela de l'amour; ce n'était que l'apprentissage de l'amour. J'ai appris seulement, j'ai étudié auprès de Nice comment je devais aimer Laura.

LAURA

La science d'aimer ne s'apprend pas et ne demande pas d'étude. L'amour, pour être savant, n'a pas besoin d'aller à l'Université ; il s'instruit assez par lui-même, il sait de lui-même tout ce qu'il doit savoir; il ne peut que perdre à vouloir se rendre plus habile; et par là ceui qui ont le plus d'expérience d'amour sont toujours les moins capables d'aimer.

DON FÉLIX

Je me suis mal exprimé, Laura.

Au contraire, fort bien, don Félix.

DON FÉLIX

Souffrez que je choisisse un autre exemple.

LAURA

Non pas, c'est inutile.

DON FÉLIX

Un seul mot, je vous supplie.

LAURA

Vous en irez-vous après?

DON FÉLIX

Oui.

LAURA

Eh bien! parlez, et ensuite allez-vous-en.

DON FÉLIX

Supposez, Laura, un homme né aveugle ; il entend parler du soleil, de son éclat, de son rayonnement; et l'admirant sur la foi d'autrui, il cherche à se le représenter en idée. Par une belle nuit il recouvre soudainement la vue; il regarde le ciel, et la première chose qu'il aperçoit, c'est une étoile scintillante. Étonné, il se dit : Voilà sans doute le soleil I qu'il est magnifique le soleil I c'était bien ainsi que je me figurais le soleil I... Mais, tandis qu'il s'abandonne

JOURNÉE I, SCÈNE lU. 21

à cette admiration insensée, voici que le véritable soleil paraît à l'horizon ; aussitôt, dédaigneusement il détourne les yeux de dessus cette étoile qui l'avait charmé d*abord, et, ravi, il contemple avec respect et joie le nouvel astre qui se lève. Ainsi de moi, Laura. Long-temps, comme un autre aveugle, j'ai vécii dans une ignorance profonde de l'amour, et je tâchais d'imaginer ce que l'amour pouvait être. Un instant Nice a trompé mon cœur; mais, hélas I bientôt je vous ai vue, et j'ai connu çlès lors que vous seule, Laura, vous étiez le soleil, — le vrai soleil d'amour!

^ LAURA

Vous ne dites pas ce que vous pensez, seigneur»

DON FÉLIX

Si fait, je vous assure.

LAURA

Non pas; car, tout au contraire, votre soleil c'a été Nice, et je ne suis, moi, que son étoile. La preuve en est que vous êtes venu pendant la nuit sous mes fenêtres, tandis que vous alliez de jour chez elle, et qu'on ne voit une étoile que la nuit, tandis qu'on voit de jour le soleil.

DOri FÉLIX.

Vive Dieu ! Laura, je vous le répète, vous vous trompez. Le ciel me frappe de la foudre si j'ai eu un rendez-vous avec elle depuis que vous demeurez à Ocanal... D'ailleurs, pour ne pas croire ce qu'elle dit de moi, ne devrait-il pas vous suffire de songer que c'est elle qui le dit? N'est-ce pas, chez une femme, un manque de fierté qui la rend indigne de foi, que d'aller conter sa peine à celle qui cause sa jalousie ?

LAURA

Je sais, à n'en pas douter^ qu'elle m'a dit la vérité.

DON Feux.

A quoi le savez-vous?

LAURA

À ma douleur.

DON FÉLIX

Quelle douleur?

LAURA

La douleur qui s'est emparée de moi après que Nice m'a eu fait sa confidence ; et vous savez, don Félix, que le cœur est un astrologue qui devine touiours la vérité.

DON FÉLIX

Vous avouez donc du moins que vous avez de la jalousie?

LAURA

11 n'est pas étonnant que j'avoue, puisque vous me mettez a la torture.

DON FÉLIX

Écoutez, Laura.

Qii'arcz-Yous à ajouter encore?

CELiA, eriant.

Monseigneur!... monseigneur!... le voici qui arrive!

LAUHA, à don Félix, Allez-vous-en par la porte de cette chambre qui a une issue sui lame.

DON F^LIX

Je pars; mais comment nous quittons-nous?

LAURA

Comme vous voudrez.

DON FÉLIX

Sans colère de votre part?

LAURA

Revenez me voir cette nuit ; je désire vous voir pour causer de Nice avec vous.

DON FÉUt.

Ah I Laura, combien vous vous abusez !

LAÙRA.

Ah! combien vous m'afQigez, douFélii!

CEUA.

Ahl quil est bon d'habiter une maison qui a deux portes!

JOURNÉE DEUXIÈME