JE DÉDIE CE LIVRE

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Préface

C'est un honneur en même temps qu'un plaisir de présenter au lecteur un livre de M. Eugène Lassalle. Quant à l'auteur, point n'est besoin de recourir à la même formalité. Tous connaissent le professeur qui a, depuis de longues années, consacré ses énergies de tous les instants à enseigner comment se manie, par la parole, cet outil incomparable qu'est la langue française; tous se souviennent encore des soirées des Nouveautés où le comédien, qu'il fut magistralement, nous initia à des émotions que nous avons si peu revécues depuis.

Je me souviens des débuts de M. Lassalle, dans le Juif Polonais; il était Mathis avec une autorité qui faisait frémir au dernier acte.

M. Lassalle ne tarda pas à viser plus haut que la scène, et c'est à cette ambition que nous devons le Conservatoire qui porte son nom.

Le procès est fait et la cause jugée de ceux qui veulent absolument voir, dans le parler canadien, un

iO COMÉDIENS ET AMATEURS

patois et, pour dire comme H. B. Morphy, un beastly horrible French. Seuls, les bouchés à l orange, — telles les cruches qui le sont à ïémeri, — et les pauvres benêts qui les gobent croient encore à cette légende. Tous les jours et partout grandit le souci de trouver le mot exact, d'éviter l'anglicisme. Même chez le peuple, que n'embarrasse guère l'anxiété d'un parler élégant, on trouve un progrès, lent, il est vrai, mais perceptible. Il n'en demeure pas moins que notre énonciation doit se purifier de certaines scories et acquérir une élasticité, une souplesse que notre langue et nos lèvres, gâtées par les syllabes rébarbatives de l'anglais dit à la yankee, nous rendent difficiles.

C est la tâche que se sont imposée M. Lassalle et — je la nomme au risque de blesser sa modestie, — sa dévouée collaboratrice, Mme Lassalle; et avec quel succès : ceux qui, depuis tant d'années, suivent les cours du Conservatoire en sont la preuve vivante et nombreuse.

C'est des souvenirs de sa vie de comédien et de professeur, de son expérience acquise par quarante années d'une communion étroite avec son art, de sa hautaine conception de la mission dévolue à sa langue dans le monde de l'intelligence, qu'est composé le