SCÈNE V ALCESTE, LE PROCUREUR
ALCESTE
Que VOUS plaît-il, monsieur ?
LE PROCUREUR
C'est à vous, je présume.
Qu'en vertu de mon titre et suivant la coutume, Il faut que je m'adresse en celte occasion, Monsieur, pour un billet dont il est question ?
ALCESTE
Uu billet?
LE PROCUREUR
Oui, monsieur ; constituant la somme De deux cent mille écus.
ALCESTE
Ah!... c'est un honnêle homme.
Dont je fais très grand cas, qui vous envoie ici ?
LE PROCLREUR
Piéciscment.
11 faut...
LE PROCIREUR
Le payer.
ALCESTE
Qu'est ceci ?
LE PROCUREUR
C'est un billet, monsieur, qu'il faut payer sur l'heure.
ALGESTE
Qui ? moi?
LE PROCUREUR
Vous; n'est-ce pas ici votre demeure?
ALCESTE
Oui ; qui donc ètes-vous, monsieur, à votre tour ?
LE PROCUREUR
Je me nomme Rolet, procureur en la cour.
ALCESTE
N'est-ce pas pour l'affaire importante et pressée. Qui de mon avocat occupe la pensée ?
Et ne s'agit-il pas d'un billet clandestin, Dont ce monsieur Phénix m'a jiarlé ce matin ?
LE PROCUREUR
Oui, monsieur Ce billet, ou bien lettre de change. Au gré de ma partie en mes mains passe et change. Maître Phénix n'est plus chargé de ce billet ; Et c'est moi qui poursuis le paiement, s'il vous plaît.
ALCESTE
Quoi donc ? mon avocat de cette grande afTaire...
LE PROCUREUR
Ne se mêlera plus, et n'a plus rien à faire.
C'est moi qui mieux que lui, soigneux et vigilant,
Me saisis de la cause ; et, grâce à mon talent.
L'efTet sera payé, croyez -en ma parole, Sans quartier, ni retard, ni grâce d'une obole.
ALCESTË
Serait-il bien possible ?
LE PROCUREUR, avtc importance.
Et j'ai des amis chauds.
ALCESTE
Mais savez-vous, monsieur, que ce billet est faux ?
LE PROCUREUR, faisant le courroucé.
Qu'est-ce à dire ? Et quels sont ces discours illicites ? Prenez garde, monsieur, à ce que vous me dites. Il y va de bien plus que vous ne le pensez, A tenir devant moi ces discours insensés. Il y va de l'honneur. Comment ! une imposture ? Il est faux ? Et peut-on nier la signature ?
ALCESTE
Qu'importe à ce billet, comme à sa fausseté, La signature enfui, avec sa vérité ?
LE PROCUREUR
Ah ! vous en convenez, même après ce scandale ? Vous la confessez vraie, exacte, originale? Ah ! je suis enchanté de voir, par ce détour, A qui j'ai, pour le coup, affaire dans ce jour î Je ne m'étonne plus de cette négligence De ce maître Phénix à commencer l'instance. Digne et belle action d'un homme délicat !
Il s'en charge en secret, et c'est votre avocat!
Prévarication ! collusion perfide!
Mais vous avez en tète un procureur rigide.
Un homme, grâce au ciel, pour ses mœurs renommé,
A poursuivre la fraude, en tout, accoutumé.
Qu'on ne corrompra pas, dont le regard austère
A la mauvaise foi ne laisse aucun mystère.
ALCESTE, furieux.
Impudent personnage, as-tu bientôt fini ! Je ne sais qui me tient que tu ne sois banni Loin de moi, par mes gens, et selon tes mérites.
LE PROCUREUR
Violence !... Monsieur, l'affiiire aura des suites,
ALCESTE
Sors, redoute l'excès de toute ma fureur.
LE PROCUREUR, effraijé, regardant çà et là. Guet-apens, et déni d'un billet ! quelle horreur !
Ton billet? ah ! plutôt que ta friponnerie Tire le moindre gain de cette fourberie, Pvien ne me coûtera pour ta punition, Et j'y sacrifierai, s'il le faut, un million.
LE PROCUREUR
Tant mieux!... Nous allons voir si c'est ainsi qu'on ose Insulter, outrager, dans la plus juste cause. Un homme, comme moi, d'honneur, de probité.
136 COMÉDIIiS ARRANGÉES
ALCESTE, hors de lui.
Dubois! Germain! Picard!...
