SCÈNE m L'AVOCAT, ELIANTE, ALCESTE, PHILINTE

ÉLIANTE

Que vois-je ? Alceste !...

PHILINTE

Est-ce vous, cher ami ?...

ÉLiANTE, avec sentiment, prenant les mains d'Alceste.

Vous n'imaginez pas Ma joie à vous revoir.

ALCESTE

J'ai plaint votre embarras.

J'ai senti vos douleurs bien plus que mon outrage, Monsieur ; et des pervers si j'ai trompé la rage, Je bénis mes destins, assez favorisés Pour réparer les pleurs que je vous ai causés.

PHILINTE

Comment se pourrait-il ?

ALCESTE, criant d'exclamation cet hémistiche. Écoutez, je vous prie.

J'ai tout dit...

ALCESTE

Poursuivons. Jamais, je le parie, Il ne fut dans le monde un plus hardi méchant Que ce lâche Robert, jadis votre intendant. L'œil fixé sur le sien, j'ai beau de cent manières Circonvenir son cœur, menaces ni prières N'en viennent pas à bout ; et sa perversité Dans l'œil de son agent puisant la fermeté, Il m'ose tenir tète, avec une impudence A lasser mille fois la plus forte constance. 11 fait plus: et prenant un langage in-prévu. Il m'ose, à moi, citer l'honneur et sa vertu. Oh morbleu ! pour le coup la fureur me transporte. Le fourbe veut sortir, j'empêche qu'il ne sorte ;

Les efforts de Dubois, à cette trahison,

De ses bruyants éclats remplissent la maison.

On accourt, on survient. Le front rouge de honte,

J'implore, à cris pressés, justice la plus prompte.

Bonne inspiration ! puisque, dès le moment.

Un commissaire, archers, sont dans l'appartement.

Ah ! fourbe, je te tiens, dis-je avec véhémence !

Le misérable encor fait bonne contenance.

Mais je n'hésite point ; et m'adressant alors

A l'homme que la loi rend maître en ce discors :

« On a commis, lui dis-je, un faux abominable.

» Dès longtemps la justice a frappé le coupable ;

» Nous avons de ce faux trente preuves en main,

» 11 y va de la vie, et voici mon chemin.

» Si Robert, à l'instant, à l'instant ne me donne

« Le billet frauduleux, ainsi que je l'ordonne,

>î Comme faussaire, ici, je le livre à la loi ;

» Je demande, je veux qu'on l'arrête avec moi ;

» Qu'un emprisonnement, jusqu'au bout de l'affaire,

» Au criminel des deux garantisse un salaire.

» C'est moi, moi, comte Alceste, homme de qualité,

» Qui, sans aller plus loin, réclame ce traité. »

A ces mots, soutenus de ce que le courage

Peut donner d'énergie ainsi que d'avantage.

Le procureur affecte un scrupuleux soupron.

Robert épouvanté fait bien quelquefaçon,