V.\LEXTI

Le ciel lui fasse paix.

Et dans tous vos desseins vous donne un plein succès ! Si vous avez besoin de mon petit service, Vous pouvez m'employer, monsieur, à tout office : Je connais tout Paris, et je suis toujours prêt A servir mes amis sans aucun intérêt.

MÉ.NECUME

Ke sauriez-vous me dire où loge un certain homme, Un notaire euunrnot que Robertinl'on nomme?

VALE.Ml.N

Roberlin, le notaire? Ah vraiment, je le croi ; Vous ne pouvez pas mieu.K vous adresser qu'à moi : 11 est de mes amis, et nous irons ensemble.

SCÈlXÉ III

FROMIX, VALEMLX, MÉ.NECHME VALENTIN, à part.

Mais j'aperçois Fronlin. Ah ! juste ciel ! je tremble Qu'il ne vienne gâter ici ce que j'ai fait.

LES MÉNECIIMES 23

FRONTix, à Vakntin.

Que «lianlre fais-tu là planté comme un piquet ? Le dîner se morfond et mon maître s'ennuie. (Apercevant Ménechme qu'il prend pour le chevalier) Ah : de vous voir, monsieur, que mon àme est ravie !

Et pourquoi donc?

FROMIN

J'allais au devant de vos pas Voir qui peut empêcher que vous ne venez pas : Mon maître ne saurait en deviner la cause. Mais qu'est-ce donc, monsieur? quelle métamorphose ! Pourquoi cet habit noir et ce lugubre accueil ? En peu de temps, vraiment, vous avez pris le deuil. Faut-il pour un dîner s'habiller de la sorte ? Venez-vous d'un convoi, monsieur ?

Que vous importe?

Je suis comme il me plaît. Ah ! les gens en ce lieu Ont l'abord familier et l'esprit curieux.

VALENTL\, bas, à Ménechme.

C'est l'humeur du pays ; et, sans beaucoup d'instance, Avec les étrangers on y fait connaissance.

FROMIN

Mon zèle de ces soins ne peut se dispenser ;

A ce qui vous survient je dois m'intéresser:

Mon maître ayant pour vous une tendresse e.xtrème,

11 me faut l'imiter.

MÉXECHME

Quoi ? votre maître m'aime ?

FRONTIN

Ne le savez-vous pas ?

MÉXECHME

Je veux être pendu Si jusques à ce jour j'en ai jamais rien su.

FRONTIN

Vous en avez pourtant déjà fait quelque épreuve: Démophon vous en a donné plus d'une preuve. En mainte occasion ses sentiments si doux Ont éclaté...

MÉNECUME

Vraiment ! pour moi-même ?

FRONTIN

Pour vous.

Frontin, me disait-il, plus rien ne m'intéresse, Et Ménechme est le seul qui flatte ma tendresse.

D'où savez-vous mon nom ?

FRONTIN

D'où vous savez le mien.

MÉXECHME

D'où je sais le vôtre?

FRONTIN

Oui.

MÉXECHME

Je n'en sus jamais rien.

Je ne vous connais point.

LES 3IÉNECHMES 25

FRONTIN

A quoi bon cette feinte ?

Vous pouvez devant moi vous exprimer sans crainte. Car plus de mille fois je vous ai vu chez nous.

Chez lui vous servez?

FRONTIN

Oui.

Ma foi, tant pis pour vous.

Je ne m'y connais pas, ou bien, sur ma parole. Vous êtes là, mon cher, en très mauvaise école.

FRONTIN

Laissons ce badinage. En un mot, comme en cent, A l'instant pour dîner mon maître vous attend.

{Bas, à Valentin.) Mais parle-moi donc, toi ; quelle vapeur nouvelle A pu dans un moment déranger sa cervelle ?

VALENTIN, bas, à Frontin.

Depuis un certain temps il est assez sujet A des distractions dont tu peux voir l'effet ; Il me tient quelquefois un discours vain et vague, A tel point qu'on dirait souvent qu'il extravague.

FRONTIN

Tantôt il paraissait assez sage; et peut-on Perdre en si peu de temps et mémoire et raison ?

(A Ménechme.) Voulez-vous de bon sens me dire une parole ?

Mais vous-même êles-vous d'une humeur assez folle

Pour me baliverner avec vos contes bleus,

Et me faire enrager depuis une heure ou deux ?

Qu'est-ce qu'un Démophon, un homme qui m'adore,

Un dîner qui m'attend, et cent discours encore

Tous plus sots l'un que l'autre, à quoi l'on ne comprend

Non plus qu'à de l'algèbre, ou bien à l'alcoran ?

FRONTIN

Vous ne voulez donc pas être plus raisonnable, Ni dîner au logis ?

Non, je me donne au diable ; Votre maître autre part, en ses nobles projets, Peut à d'autres oiseaux tendre ses trébuchels ; Et vous, son émissaire, afin que je le hante. Qui déployez ici votre humeur intrigante. Je vous en avertis, quittez ce métier-là ; Quelque malheur enfin vous en arrivera.

Faites votre profit de cette remontrance.

FRONTIN

Nous verrons si dans peu vous aurez l'insolence De tenir à mon maître un discours aussi sot. Je vais lui dire tout sans oublier un mot.

[A Valent in.) Adieu, digne valet d'un trop indigne maître.

J'espère que dans peu nous nous ferons connaître.

{A part.) Je ne le connais jilus, et ne sais où j'en suis.

SCÈiNE IV MÉNECHME, VALEMIN

MÉNECUME

Quelle ville, bon Dieu ! quel étrange pays ! On me l'avait tien dit: les filous, gens habiles, Pour faire réussir leurs pratiques subtiles, Des nouveaux débarqués s'informent avec soin, Pour leur dresser après quelque piège au besoin.

VALE.NTIN

An coche il aura pu savoir coaiuie on vous nomme, Et que vous arrivez pour toucher une somme.

MÉNECUME

Justement c'est ^Ic là qu'il a (m le savoir, Mais contre leurs cominots j'ai su me prévaloir; Et si dem'attrapcr quelqu'un se mel en tète, Il ne faut pas, ma foi, que ce soit une bète.

VALEMIN

Ne restons pas, monsieur, en ce lieu plus longtemps.

Les filous à Paris ont des pièges Icnlauts

Où l'homme le plus fin souvent se laisse |)rendre.

MÉNECKME

Votre conseil est bon ; entrons sans plus attendre.