SCÈNE PREMIERE

MANON, entrant à droite et portant sur son bras un domino rose, un loup, et tenant un bougeoir à la main. LAFLEU R, entrant à gauche, tenant aussi un bougeoir allumé à la main. — Ils se rencontrent au milieu du théâtre.

LAFLEUR

Voici Manon!

MANON

Enfin! ma maîtresse est rentre'e Et je puis... Tiens! Lafleur!

Bonsoir, mon adore'e !

MANON

Ah! Lafleur! Laisse là ton adoration!

Ce soir de cinquante ans ma tête est entourée.

Aussi, mon cher, tu peux dire : Bonsoir, Manon!

LAFLEUR

Cinquante ans! Quoi vraiment?

MANON

Vraiment! j'en ai cinquante Et )e m'en fais honneur! Et je n'en rougis pas!

LAFLEUR

Quel jour sommes- nous donc?

MANON

Mais mardi! mardi-gras!

LAFLEUR

C'est ça! Les autres jours tu n'en parais que trente!

MANON

C'est du dernier galant!

LAFLEUR

La stricte vérité] L'âge qu'on semble avoir, on l'a! Combien de femmes Des femmes de théâtre ou bien de qualité Déjà vieilles^ ont su faire éclore des flammes Dans des cœurs endurcis captés par leur beauté!

MANON

Bref! J'aurai cinquante ans ce soir même !

LAFLEUR

A quelle heure?

MANON

Je ne m'en souviens pas! mais qu'importe!

LAFLEUR, regardant Manon avec tendresse.

Manon!

MANON

Quoi?

LAFLEUR

Manon!

MANON

Que veux-tu?

LAFLEUR, lui prenant la taille.

Tiens! Manon, que je meure!

Si nous ne fêtons pas ta cinquantaine!

MANON

Non !

LAFLEUR

Pourquoi ?

Ce n'est pas gai de fêter la vieillesse!

LAFLEUR

Les vieilles comme toi sont bien loin du trépas !

MANON, posant ses vêtements sur une chaise et le bougeoir sur la table.

Espérons-Ie! Voyons! je ne suis pas tigresse. Au lieu de me fêter, faisons le mardi-gras !

LAFLEUR, posant le bougeoir sur la table. Adopté!

MANON

Le sommeil déserte mes paupières, Reste là! moi, je vais par là chercher deux verres.

Va! Moij pendant ce temps, dans le cellier voisin. Non loin des jeunes fûts des récoltes dernières, Je m'en vais dénicher deux flacons de vieux vin!

Manon rentre à droite.