SCÈNE X

Les Mêmes, FRANÇOIS, paraissant avec une lumière dans chaque main et allant les déposer sur la table.

FRANÇOIS

Merci, bourgeois !

MARGOTTON.

Ah! François ! Tu n'es donc pas mort 1

FRANÇOIS

Dieu merci non! Pas même blessé!

BALANÇON

Que signifie tout ceci?

MARGOTTON, riant.

Ah ! monsieur, mais laissez donc le mannequin de votre neveu, vous l'abîmez.

BALANÇON, se relevant irrité.

Un mannequin! Mais les voleurs, où sont-ils, je les veux, je les aurai, ils périront de ma main.

FRANÇOIS, montrant son front.

Ils sont là, monsieur, et auChateau-d'Eau.

BALANÇON

Tu te moques de moi, drôle... Mais enfin, j'ai eu un duel.

SI JE l'achevais! 241

FRANÇOIS

Avec moi !

BALANÇON

Et j'ai tué mon adversaire !

FRANÇOIS, montrant le mannequin .

Le voilà.

BALANÇON

Et on a fait du bruit dans ces deux chambres?

FRANÇOIS

C'était moi !

BALANÇON

Et je me suis colleté avec un voleur.

FRANÇOIS, même jeu.

Le voilà.

BALANÇON

Ainsi la maison est tranquille, et il n'y a pas de voleurs ici ?

FRANÇOIS

Non, monsieur!

BALANÇON

Et vous!

MARGOTTON.

J'vas vous dire, monsieur, c'est mon amoureux ; pendant quevous étiez au théâtre, il est venu me tenir compagnie et vous êtes rentré si brusquement que le pauvre garçon n'a pas eu le temps de s'enfuir, puisque

VOUS avez fermé la porte en dedans et que vous avez la clef dans votre poche, alors, toute la nuit, il s'est caché où il a pu, même que je l'ai cru mort.

BALANÇON, sombre.

Et il ne l'est pas ! Si je l'achevais !

FRANÇOIS

Sapristi !

MARGOTTON.

Mais, monsieur, puisque vous n'avez pas commis de crime, puisque vous n'êtes pas un assassin, à quoi bon vouloir le devenir?

BALANÇON

C'est juste!... Ainsi donc je ne suis pas criminel. A cinquante-huit ans, ma vie est pure comme autrefois ! Ainsi donc, ce que j'ai vu au the'âtre du Châteaud'Eau, n'était qu'une suite de mensonges. Q.ue d'émotions, Margotton ! que d'e'motions !

MARGOTTON.

Dame! aussi, monsieur, faut pas aller voir des drames... allez au Palais-Royal, ou aux Variétés...

BALANÇON

J'irai au Palais- Royal ou aux Variétés! Mais c'est égal, je me souviendrai de cette nuit!

FRANÇOIS

Dites donc, monsieur, et la dot?

BALANÇON

Quelle dot ?

SI JE l'achevais! 243

FRANÇOIS

La dot que vous avez promise à Margotton, si elle vous sauvait la vie.

MARGOTTON.

Ah! oui, monsieur!

BALANÇON

Mais puisque ma vie n'e'tait pas menace'e?

FRANÇOIS

C'est e'gal, bourgeois, sans moi . . .

On frappe à la porte.

BALANÇON

C'est la garde! Mais je suis fou ! Puisque je n'ai pas commis de crime, je n'ai rien à redouter...