SCÈNE
DES ESSARTS
Vous qui êtes Anglaise, vous devez comprendre ça, miss Paméla... Mais comment faire pour conjurer ie mauvais sort qui semble s'ach-jrner sur deux cœurs si bien faits pour battre toujours à Tunisson?...
LE DUC, bas à la princesse .
Et pour ne pas s'entendre?
NADINE, qui a écouté avec attention Des Essarts depuis un moment, se lève et s'avance d'un air solennel.
Je m'en charge... et pour vous prouver ma puissance, si vous suivez aveuglément tous mes ordres, si vous m'obéissez en tous points, je vous promets par ma baguette felle montre son éventail) que vous passerez demain toute la journée avec M""' Des Essarts.
LE DUC, à la princesse.
Ne trouvez-vous pas que Nadine prend là un engagement bien téméraire?
LA PRINCESSE
Non, non. L'innocence est quelquefois comme l'amour : elle rapproche les distances.
DES ESSARTS
Sî je vous obéis, dites-vous, je passerai toute la journée avec ma femme?...
NADINE
Toute la journée... et voici comment. Demain à
neuf heures, nous partons tous pour le lac de Gaube... M. Gaston invite ce soir M™^ Des Essarts à se joindre à nous... vous nous rencontrez par hasard au pont d'Espagne... et le tour est fait.
DES ESSARTS
Mais rien n'est plus simple... Seulement, je ne m'explique pas très-bien la condition d'obéissance absolue que vous avez mise au succès de votre plan de campagne. (Des Essarts recommence à regarder au dehors.)
NADINE
Mon' Dieu, monsieur Des Essarts, que vous avez la tête dure! Et cette recommandation... « Vous nous rencontrerez par hasard au pont d'Espagne... » Vous n'avez donc pas compris ce
qu'elle voulait dire?
DES ESSARTS
Mais que veut-elle dire, sinon que sans y songer... tout en me promenant... sans avoir l'air de rien... par hasard... je vous rencontrerai au pont d'Espagne ?
NADINE, avec des mouvements d'impatience.
Mais non, mais non; cela signifie... (s apercevant de la distraction de Des Essarts)... Vous ne m 'écoutez pas?
DES ESSARTS
Pardon, je suis tout oreilles.
SCI:NE III. 193
NADINE
Cela signifie que vous n'en direz pas un niol à l'avance à votre le mnne... que vous vous plaindrez ce soir en rentrant d'une forte douleur au •genou , qui pourrait bien vous retenir deux ou trois jours dans votre chambre... fDes Essarts regarde de plus en plus du côté de la promenade.) En un mot, sous aucun prétexte M°' Des Essarts ne doit se douter que vous ayez seulement l'intention d'aller avec nous au lac de Gaube... (Pendant que Nadirte fait ces recommandations à Des Essarts, celui-ci, qui n'a cessé de tourner les yeux du côté des fenêtres du fond, s^esquive à pas de loup et heurte, sur le seuil de la porte. Cadet qui entre avec sa serviette sur le bras.)
