SCÈNE X

C'est inutile, monsieur, j'en ai assez lu pour ne plus avoir de cloute.

LE DUC, lui présentant toujours la lettre. Mais enfin...

LE COMTE

N'insistez pas, je vous prie... le coup a porté droit au cœur... une seconde blessure est inutile.

LE DUC

Je ne puis cependant...

LE COMTE, avec une colère sourde.

En vérité, monsieur le duc, je ne m'explique pas votre insistance... et vous pouvez jouir, ce me semble, de voire bonheur sans y ajouter ce nouveau témoignage de mon infortune.

LE DUC

Allons, que votre volonté soit faite... fAvec intérêt.) Vous l'aimez donc bien?

LE COMTE, éclatant.

Eh! monsieur, voici quatre ans... quatre ans, comprenez-vous?... que je cours le monde pour tâcher de l'oublier!... II y a trois mois, un de ces hasards, qui ont fait croire à la Providence, m'apprend tout à coup que M. de Chavannes est mort... Au risque de périr mille fois en route , je franchis en quelques semaines l'énorme distance qui me séparait d'elle... je la vois ce matin plus belle que jamais... j'ose pour la première fois lui parler, à

cœur ouvert, de cet amour qui est toute ma vie... Je crois... fou que j'étais!... que je vais être heureux!... et voici que j'apprends, de la manière la plus inattendue et Ja plus cruelle à la fois... que sa parole est donnée... que dans quelques heures elle sera votre femme... Je vous le demande, monsieur le duc, ne suis-je pas le plus infortuné des hommes?

LE DUC, à pari.

Pauvre garçon ! (AGilbert.J Voyons, voyons, mon cher comte... est-ce bien à moi à vous donner des consolations ?

LE COMTE

Ah! pardon, monsieur... J'oubliais à qui je parlais... et je regrette...

LE DUC

D'avoir failli prendre l'époux pour consolateur des chagrins de l'amant?... Peut-être auriez-vous pu plus mal choisir... Mais je ne vois encore que vous d'atteint par cette mésaventure... Et la marquise... (avec intentionj vous aime-t-elle?

LE COMTE

Et comment pourrais-je le croire après cette fatale lettre ?

LE DUC

Prenez garde, je vais alors reprendre tous mes avantages... Si la marquise ne vous aime pas... (à part) malheureusement, je suis sûr du contraire (continuant),,, si elle n'a pour vous qu'une amitié