SCÈNE XI

LA MARQUISE, LE Dl C, LE COMTE.

LA MARQUISE

OÙ allez-vous donc, Gilbert? Est-ce ainsi que l'on prend congé d'une ancienne amie?

LE COMTE

A défaut d'autres mérites, madame, je prétends du .moins à celui de la discrétion. Je viens de comprendre que j'étais de trop ici... je me retire.

LA MARQUISE, à part.

Ma lettre a été remise. fA Gilbert, en regardant du côté du duc.) Quelqu'un vous l'aurait-il témoigné?

LE DUC

Permettez-moi, monsieur, de joindre mes instances à celles de la marquise.

LA MARQUISE, à part.

gien, ma commission a été faite des deux côtés,

(A Gilbert.) Vous le voyez, il y aurait mauvaise grâce à ne pas céder à un double désir.

LE COMTE

J'obéis, madame.

Vous faites d'autant mieux, monsieur le comte, que si vous aviez résisté à la marquise, je me serais personnellement opposé à votre départ.

LE COMTE, avec hauteur.

Auriez-vous prétendu me retenir ici contre mon gré ?

LE DUC-

Non, assurément; mais je vous aurais prié de me servir de témoin dans une explication où vous jouez un rôle... important, et je vous sais trop bon gentilhomme pour me refuser d'être mon partenaire dans une affaire d'honneur... même avea madame de Chavannes.

LA MARQUISE, avec uïie surprise feinte.

Qu'enlendez-vous par là?

LE DUC

Rien, madame, que de fort ordinaire... Figurezvous qu'il nous arrive, à monsieur le comte et à moi, la chose la plus extravagante qui se puisse imaginer...

LA MARQUISE, jouant l'impatience.

Achevez, je vous prie.