SCÈNE XI
LE DUC
Pardonnez-moi, madame... je fais tous mes efforts pour être solonnel... mais l'aventure est si singulière... que je crains d'avoir toutes les peines du monde à garder mon sérieux jusqu'au bout.
LA MAROLISE.
Mais encore?
Vous nous avez écrit ce matin ?
LA MARQUISE
Je ne le cache pas : et qu'y a-t-il là d'étrange ?
LE DUC
Rien en vérité ; mais c'est là que commence le drame ou la comédie, si vous aimez mieux... Ne voilà-t-il pas qu'au moment de mettre sur chaque billet l'adresse de l'heureux destinataire... votre plume ou votre tête, je ne sais laquelle, a bnttu la campagne... et mon nom s'est, comme de luimême, majestueusement inscrit sur la lettre du comte Gilbert.
LE C03ITE
Et moi, madame, j'ai reçu et j'ai lu la lettre que vous destiniez à monsieur de Bailleul.
LA MARQUISE, même jeu d'étonnement.
C'est impossible... et vous n'imaginez sans doute, messieurs, une pareille méprise que pour
dissimuler une indiscrétion qui vous est commune.
LE DUC
Pas le moins du monde... Voyez plutôt : fil lui montre et ouvre successivement les deux lettres.) « Monc( sieur le duc de Bailleul... Gilbert, dussiez-vous « me maudire... » Je m'épargne le reste, il n'a rien d'intéressant pour moi... « Monsieur le comte Gil- « bert,... monsieur le duc, une circonstance impé- « rieuse... dans vingt-quatre heures notre mate riage... » Et toutes deux signées «Marquise de Chavannes... » Eh bien, qu'en dites-vous, plume étourdie que vous êtes?
LA MARQUISE
Je dois me rendre à l'évidence; mais ce malentendu ne saurait rien changera ma résolution... En vous donnant ma parole, monsieur le duc, j'ai entendu la tenir, et lorsque j'aurai l'honneur de porter voire nom, soyez sûr que rien au monde ne me fera oublier les devoirs que je me serais imposés... Je n'ai pas, vous le savez, le secret de ces trahisons intimes dont certaines femmes font leurs délices et leurs habitudes... Je ne suis pas de celles qui se donnent le facile plaisir d'interroger leur conscience pour s'empresser de capituler avec elle... et je n'ai jamais compris qu'une femme trompât la confiance qu'un galant homme lui a donnée... Vous ne me supposiez pas peut-être un tel rigorisme, Gilbert?
LE COMTE
Pardon, madame, je vous ai toujours connu ces
