SCÈNE VIII

quenet et pharaon, assortis de menuets et de gavottes ; dans la niatinée, promenade en carosse ou bien à pied par le soleil, avec un petit dragon pour porter la queue de madame... Et quelles robes! Quelles pretinlailles î Quelles toilettes! Des couleurs à dévisager le pauvre monde à cent toises de distance... Ah ! ma chère madame Turcaret, comme j'aurais tout accommodé adroitement à vos fantaisies, et comme nous nous serions moqués du Turcaret !

M™" TURCARET, riant aux éclats.

Assez, assez, Frontin, je ne saurais, sans me pâmer, en entendre davantage... (Elle coniinue àrire.J Ce cher marquis!... ce pauvre Turcaret! (Elle rit encore plus fort.)

M. TURCARET, à iW""' Turcaret.

Or çà, qu'avez-vous donc, m'amour?

FRONTIN, bas à M. Turcaret.

(Pendant que Frontin parle à M. Turcaret, M™® Turcaret lit le billet et regarde la parure du marquis.J N'y prenez point garde, ce sont vapeurs qu'elle ne peut retenir. Ah! mon cher M. Turcaret, qu'il doit être fâcheux pour vous d'avoir céans une pareille folle! Si encore vous m'aviez là sous la main, en manière de gendre, je vous y ménagerais plus d'une distraction en m'entremeltant discrètement entre vous et la jolie baronne. Par respect filial, je vous obéirais et vous servirais en tous points : je vous présenterais et vous ferais valoir auprès

des dames de ma connaissance, qui recherchent les belles manières... Et dans les affaires ! C'est là, morbleu, que vous auriez eu à vous louer de mon entregent et de mon génie ! Je vous aurais aidé à piper les uns, à chambrer les autres, à gagner ceux-ci, à dépister ceux-là ; nous aurions fait ensemble, sous le manteau de la cheminée de la famille, un ragoût de machines où le plus madré n'aurait vu que de la fumée... Ah !... Si un honnête homme savait combien il lui serait utile d'avoir un gendre encore plus honnête que lui... et pourquoi faut-il qu'il existe des scrupules qu'on ne saurait jeter par-dessus les ponts sans renverser...?

M. TURCARET

Baste, histoire que tout cela ! fBas à Frontin.) Et vous me promettez de porter ma réponse à la baronne?

FROjNTIN.

Assurément. (B prend la lettre de M. TurcaretJ

31"® TURCARET, bas à Froïitin.

Je puis compter que vous donnerez cet anneau au marquis?

FRONTIN

Je n'y ferai faute. (Il prend l'anneau.) M. TURCARET, bas à Frontùi.

Sans en rien dire à laBriochais?