SCÈNE PREMIÈRE

AGATHE, seule, sortant de la porte ù droite.

Entendre de pareilles choses et être obligée de se modérer, et n'oser même parler... c'est plus fort que moi... je ne peux pas y tenir!... je sors. Césarine est là dans le cabinet de mon père; depuis une heure elle lui fait un éloge d'Oscar, son cousin... Il est évident qu'elle veut le faire nommer député... c'est clair comme le jour... Eh bien! elle s'est arrangée de manière que l'idée est venue de mon père... c'est lui qui maintenant veut le porter de tout son pouvoir... cl c'est sa femme qui fait des objections... et mon père répond que c'est son parent, son cousin ; qu'il se doit à lui-même de le présenter aux électeurs... Il va en parler au ministre... Et les courses, les visites, les journaux, les démarches de leurs amis, tout va être mis en usage pour élever un sot... un imbécile; il sera élu, c'est sûr!... Comment ce pauvre Edmond pourrait-il résister ! Il n'a pour soutien que son mérite... (Regardant autour d'elle.) et Ilioi... pCUt-êtrC, dcUX prO-

tecteurs qui gardent le silence!. .. Il est venu tout à l'heure... me parler pour mon procès, pour la signification de ce jugement... que sais-je?... Ce n'était pas cela qu'il voulait me dire, j'en suis certaine!... Et il avait un air si malheuieux et si désespéré que malgré moi j'ai manqué de ni'écrier :

« Edmond, qu'avez-vous donc?... » mais il y avait là du monde... il y en a toujours ici! et il s'est retiré en m'adressant un regard qui était comme un dernier adieu!,.. Oui, j'en suis sûre... je ne le reverrai plus... Et il faut se taire... il faut renfermer là dans son cu'ur un chagrin... et un secret... que je n'ai jamais dit à personne... pas même à lui!... Oh! mon Dieu... qui viendra à mon aide? (se retournant et

apercerant madame de Montlucar qui entre.) Zo6!...