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Eh bien !... voilà ce qui m'a frappé au cœur... voilà ce que je ne pardonnerai jamais : cette femme que j'aimais tant se trouve dans la peine, dans le malheur... dans une situation horrible... et, pour en sortir, elle a recours à qui? non pas à moi qui l'en aurais remerciée à genoux, qui aurais été troi) heureux de lui donner ma fortune, mon sang... elle s'adresse à quelqu'un qui prétend lui faire payer ses services... qui lui propose de les vendre!

ALBERTINE

Grand Dieu !

LÉOPOLD, vivement.

Cela vous indigne... vous ne pouvez le croire; et moimême, j'aurais peine à me le persuader, si d'un salon où j'étais par hasard je ne l'avais entendu... (ceste d'effroi d'Aibertino.) Moi seul, madame, moi seul au monde.. Oui, madame, un honnne s'est trouvé qui a osé demander un prix... que n'ei!it sollicité personne, et que personne n'eût jamais obtenu ; mais ce que vous aurez peine à concevoir, c'est qu'à une demande semblable... (Montrant la lettre qu'a tient.) on a

daigné faire une réponse... (vivement.) iiour le bannir, j'en suis sûr.

ALBERTIXE, vivement.

Oui, monsieur... pour le bannir à jamais.

LÉOPOLD, de même.

Je n'en doute point... je n'en ai jamais douté ; mais c'est déjà trop que de répondre : il ne fallait pas qu'une pareille lettre restât entre les mains d'un pareil homme... je la lui ai arrachée au moment où il allait en rompre le cachet, et, selon nos conventions, c'est à vous, madame, que je la remets... la voici, (il la lui donne.) Et maintenant qne j'ai puni M. Desrosoirs... il ne me reste plus qu'à me venger de celle qui m'a méconnu...

ALBERTINE

Vous venger 1...

LÉOPOLD

J'ai commencé déjà et j'achèverai.

(Voyant entrer Desrosoirs.) ALBERTINE.

0 ciel!...

LÉOPOLD

C'est lui! allons, madame... Allons, remettez-vous... vous n'avez plus rien à craindre ni de lui. . ni de personne.