SCÈNE VI

HENRI, GEORGE, WALPOLE

WALPOLE

Oui, sire, je vous ai expliqué les motifs d'un tel choix, et puisque Votre Majesté les approuve, voici mon neveu que je

vous présente ! un loyal gentilhomme tout dévoué à la personne du roi et au service du pays !...

HENRI

Sire ! . . .

WALPOLE

J'ai fait part de tes craintes, de tes hésitations... à Sa iMajesté, qui, grâce au ciel, n'en a tenu compte...

HENRI

J"ai dû, avec raison, me défier de moi-même et de mes forces... mais dès que Votre Majesté l'exige, je sais quel est mon devoir...

WALPOLE, avec joie.

Il accepte !...

GEORGE

A la bonne heure !...

WALPOLE, avec moins de joie.

Il accepte !... il est bien jeune encore... il a peu d'expérience... mais je serai là.

HENRI

J'y compte bien !

GEORGE

Pourquoi d'ailleurs exclure les jeunes gens des affaires ? C'est un tort, selon moi !... ils ont cette chaleur d'imagination qui enfante les idées grandes et généreuses ; ils ont l'ardeur qui entreprend, l'activité qui exécute ; et les défauts mêmes qu'on leur reproche, cette loyauté, cette franchise dont s'effrayent les vieux diplomates, me semblent à moi des qualités ! Le moyen d'être adroit maintenant est peut-être de dire la vérité.

C'est juste ! on ne la croirait pas ! et sous ce rapport, mon neveu est d'une adresse à déjouer toutes les chancelleries de l'Europe... Heureusement je serai là... pour le raj)pelerde temps en temps aux bons et anciens usages...

GEORGE

Vous le mettrez au fait de nos relations avec les puissances...

WALPOLE

Oui, sire... ce qui demandera queUiue temps... mais d'ici là, cela me regarde.

GEORGE

Il faudra qu'il connaisse notre situation intérieure... les ordres à donner en Ecosse.

WALPOLE

Oui, sire... que cela ne l'inquiète pas... je m'en charge.

GEORGE

Quant aux derniers changements dans l'administration...

WALPOLE

Qu'il soit tranquille... c'est mon affaire.

GEORGE

Et pour les autres membres du conseil qu'il nous reste à nommer...

C'est déjà fait... c'est comme s'il gouvernait déjà... et dès aujourd'hui il peut entrer en fonctions... Je cours chercher le portefeuille qu'il doit tenir de Votre Majesté... tout le travail y est préparé, disposé... Ce sera toujours ainsi... et demain, quand il sera au pouvoir, il n'aura plus qu'à donner...

GEORGE

Quoi donc ?

WALPOLE

Sa signature!... Je reviens à l'instant retrouver Sa Majesté (Saluant Henri.) et Son Excellence !

(il sort.)

l'ambitieux 181