HENRI. MARGUERITE, NEUBOROUG, WALPOLE

N'KUBOROUG, tenant Marguerite sous le bras.

Viens, ma tille... viens, quittons ces lieux!

Qu'y a-t-il donc?

WALPOLE

Est-ce que tu n'es pas ministre?

NEUBOROUG.

Moi!... c'est tini !

WALPOLE, avec un mouvement de joie.

0 Ciel ! (Puis se retournant du côté de Neulioroug à qui il ferre la

main arec affection.) Mou ami, moii pauvrc ami !

220 COMÉDIKS IJHAMKS

HENRI

Qu'esl-il donc arrivi- ?

WALPOLE

Ce service que te demandait le roi?...

NEUBOROLG.

Tu ne t'en serais pas douté ! il voulait savoir de moi si réellement tes forces et ta santé étaient aussi altérées que je le lui avais dit, et il me demandait, sous le sceau du secret, et sans que cela eût l'air de venir de lui, si je ne pouvais pas t'engager à revenir sur ta démission !

WALPOLE, vivrmçnt.

11 serait jtossible !

NEUBOROUG, de même.

Rassure-toi, j'ai refusé... Moi l'exposer... moi compromettre les jours d'un ami!... Je lui ai dit que le choix seul d'un successeur t'avait rendu malade... (a Henri.) C'est la vérité!' (a Wi.ipole.) Et cpie dans Ion intérêt il ne fallait même plus te charger des soucis de ce nouveau ministère. J'ai vu alors un homme fâché, dépité, qui m'a dit sèchement : « N'en parlons plus... on se passera de Walpole, mon choix est fait ! » Alors je me suis avancé, et, en balbutiant quelques mots, j'ai remercié, « Vous, docteur, est-ce que j'y ai jamais pensé! » s'esl-il écrié en me tournant le dos. Et connnc je restais là... stupéfait, interdit, indigné... il a ajouté brusquement : « C'est bien, c'est bien, je ne vous retiens ])lus; » ce qui voulait dire : « Sortez!... » Et l'on croit que je resterais ici un instant de plus, que je m'exposerais, comme celte foule de courtisans et d'ambitieux, aux dédains et aux caprices d'un prince, moi, homme libre et indépendant!... Non, morbleu!... (v wn:i)ole.) Tu avais bien raison, ce malin, de vouloir quitter la cour; nous la quitterons ensemble!... Oui, je pars à l'instant avec ma bile, (Passant près d'elle.) avor ma pauvre enfant !... (a Henri.) car maintenant, vous sentez bien, lord Henri, que tout ce ({uo je vous ai dit...

i/ambitieux 221

MARGLERITE.

Quoi donc? mon père!

NEUBOROLG, à Mnrguerile.

Rien... rien! (a nenri.} Oubliez-le!

HEXRI, vivement.

Jamais!... (Regardant Marguerite.) Mais luissez-nioi (lu moius le temps de mériter un tel bonheur.

WALPOLE, qui a remonté le tliéâtre.

Le roi!

(il redescend à droite.)