SCÈNE II GRANGER, PAQUIER, GENEVOTE i

GRANGER

Mademoiselle, soyez-vous venue autant à la bonne heure, que la grâce aux pendus quand ils sont sur l'échelle.

GENEVOTE.

Est-ce l'Amour qui vous a rendu criminel! Vraiment la faute est trop illustre, pour ne vous la pas pardonner. Toute la pénitence que je vous en ordonne, c'est de rire avec moi d'un petit conte que je suis venue ici pour vous faire. Ce conte toutefois se peut appeler une histoire, car rien ne fut jamais plus véritable. Elle vient d'arriver il n'y a pas deux heures, au plus facétieux personnage de Paris; et vous ne sauriez croire à quel point elle est plaisante. Quoi, vous n'en riez pas?

Mademoiselle, je crois qu'elle est divertissante audelà de ce qui le fut jamais. Mais...

GENEVOTE.

Mais vous n'en riez pas.

GRANGER

Ha, a, a, a, a.

1. Cette scène a fourni à Molière l'occasion d'un nouvel emprunt à Cyrano. Comparez avec les Fourberies de Scapin, Acte 3 e , scène 3*. Aimé Martin trouve la comparaison à l'avantage de l'emprunteur. Théophile Gautier pense le contraire.

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GENEVOTE.

Il faut avant que d'entrer en matière, vous anatomiser ce squelette d'homme et de vêtement, aux mêmes termes qu'un savant m'en a tantôt fait la description. Voici l'heure environ que le soleil se couche, c'est l'heure aussi par conséqueni que les lambeaux de son manteau se viennent rafraîchir aux étoiles. Leur maître ne les expose jamais au jour, parce qu'il craint que le soleil prenant une matière si combustible pour le berceau du phénix, ne brûlât et le nid et l'oiseau. Ce manteau donc, cette cape, cette casaque, cette simare, cette robe, cette soutane, ce lange, ou cet habit, (car on est encore à deviner ce que c'est, et le syndic des tailleurs y demeurerait à quia) fait bien dire aux gausseurs, qu'il fait peur aux larrons en leur montrant la corde. Certains dogmatistes disent avoir appris par tradition, qu'il fut apporté du Caire, où on le trouva dans une vieille cave, alentour de je ne sais quelle momie, sous les saintes masures d'une pyramide éboulée. A la vérité, les figures grotesques que les trous, les pièces, les taches, et les filets, y composent bizarrement, ont beaucoup de rapport avec les figures hiéroglifiques des Égyptiens. C'est un plaisir sans pareil, de contempler ce fantôme arrêté dans une rue. Vous y verrez amasser cent curieux, et tout en extase disputer de son origine : l'un soutenir, que l'imprimerie, ni le papier, n'étant pas encore trouvés, les doctes y avaient tracé l'histoire universelle ; et sur cela remontant de Pharamond à César,deRomule àPriam,deProméthée au premier homme, il ne laissera pas échapper un filet qui ne soit au moins le symbole de la décadence d'une monarchie; un autre Veut que ce soit le tableau du Cahos : un autre la métempsycose de Pytagore; un autre divisant ses guenilles par chapitres, y trouvera l'Alcoran divisé par Azoares; un autre le système de Copernic; un autre enfin jurera que c'est le manteau du prophète Élie, et que sa sécheresse est une marque qu'il a passé par le feu; et moi, pour vous blasonner cet écu, je dis qu'il porte, de sable, engrélé sur la bordure, aux lambeaux sans nombre; du manteau je passerais aux habits,mais je pense qu'il suffira de dire que chaquepièce de son accoutrement

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est une antique. Venons de l'étoffe à la doublure, de la guaîne àl'épée, et de la châsse au saint; traçons en deux paroles le crayon de notre ridicule docteur. Figurezvous un rejeton de ce fameux arbre cocos qui seul fournit un pays entier des choses nécessaires à la vie. Premièrement, en ses cheveux on trouve de l'huile, de la graisse, et des cordes de luth; sa tête peut fournir de corne les couteliers ;et son front les négromanciens de grimoire à invoquer le diable; son cerveau, d'enclume; ses yeux, de cire, de vernis et d'écarlate; son visage, de rubis; sa gorge, de doux; sa barbe, de décrotoires; ses doigts, de fuseaux; sa peau, de lime; son haleine, de vomitif; ses cautères, de poix ; ses dartres, de farine; ses oreilles, d'ailes à moulin; son derrière, de vent à le faire tourner; sa bouche, de four-à-ban; et sa personne, d'âne à porter la meunée. Pour son nez, il mérite bien une égratignure particulière. Cet authentique nez arrive partout un quart-d'heure devant son maître ; dix savetiers de raisonnable rondeur, vont travailler dessus à couvert de la pluie. Hé bien, monsieur, ne voilà pas un joli Ganimede; et c'est pourtant le héros de mon histoire. Cet honnête homme régente une classe de l'université. C'est bien le plus faquin, le plus avare, le plus sordide, le plus mesquin... Mais riez donc ?

ORANGER

xia, a, a, a, a.

GENEVOTE.

Ce vieux rat de collège a un fils, qui, je pense,* est le receleur des perfections que la nature a volées au père, ce chiche-penard, ce radoteur...

GRANGER

Ah! malheureux, je suis trahi; c'est sans doute ma propre histoire qu'elle me conte. Mademoiselle, passez ces épithètes, il ne faut pas croire tous les mauvais rapports; outre que la vieillesse doit être respectée.

GENEVOTE.

Quoi, le connaissez-vous?

GRANGER

Non, en aucune façon.

306 COMÉDIES DU XVII e SIÈCLE

GENEVOTE.

bien, écoutez donc. Ce vieux bouc veut envoyer son fils en* je ne sais quelle ville, pour s'ôter un rival ; et afin de venir à bout de son entreprise, il lui veut faire accroire qu'il est fou. Il le fait lier, et lui fait ainsi promettre tout ce qu'il veut : mais le fils n'est pas longtemps créancier de cette fourbe. Comment? vous ne riez point de ce vieux bossu, de ce maussadas à triple étage ?

GRA.NGER.

Bah, bah, faites grâce à ce pauvre vieillard,

GENEVOTE.

Or, écoutez le plus plaisant. Ce goutteux,* ce loupgarou, ce moine-bourru...

GRÀNGER.

Passez outre, cela ne fait rien à l'histoire.

GENEVOTK.

Commanda à son fils d'acheter quelque bagatelle pour faire un présent à son oncle le Vénitien ; et son fils un quart d'heure après lui manda qu'il venait d'être pris prisonnier par des pirates turcs, à l'embouchure dû golfe des Bons- Hommes; et ce qui n'est pas mal plaisant, c'est que le bonhomme aussitôt envoya la rançon. Mais il n'a que faire de craindre pour sa pécuhe, elle ne courra point de risque sur la Mer du Levant.

GRANGER

Traître Corbineli, tu m'as vendu, mais je te ferai donner la pelle. Il est vrai, mademoiselle, que je suis interdit : mais jugez aussi par le trouble de mon visage, de celui de mon âme. L'image de votre beauté joue incessamment dans mon cœur à remue-ménage. Ce n'est pas toutefois du désordre d'un esprit égaré que je prétends mériter ma récompense ; c'est de la force de ma passion que je prétends vous prouver par quatre figures de rhétorique, les antithèses, les métaphores, les comparaisons, et les arguments. Et pour les déplier, écoutez parler l'antithèse.

Si; mais je ne dis point si, il est plus véritable que la vérité ; si, dis-je, Panière douceur, et la douce amer-

tume, le poison médicinal, et la médecine empoisonnée, qui partent sans sortir de vous, ô monstre indéfectueux, n'embrasaient mon esprit en le glaçant, et n'y faisaient tantôt vivre, tantôt mourir, un immortel petit géant (j'appelle ainsi les flammes visibles dont le plus grand et le plus petit des dieux m'échauffe et me fait trembler.) Ou si ces aveugles clairvoyants (je veux dire vos yeux, belle tigresse, ces innocents coupables) se publiant sans dire mot, amis de l'esclave liberté des hommes, n'avaient contraint volontairement mon génie dans la libre prison de votre sorcière beauté, lui qui faisait gloire auparavant d'une fermeté constante en son inconstance; si, dis-je, tout cela n'avait fait faire et défaire à mes pensées beaucoup de chemin en peu d'esr pace ; si bref vous ne m'aviez apporté des ténèbres par vos rayons, je n'aurais pas appelé de mon juge à mon juge, pour demander ce que je ne veux pas obtenir ; c'est, pitoyable inhumaine, la santé mortelle d'une aigre douce maladie, qu'on rendrait incurable, si on la guérissait.

GENEVOTE.

Comment appelez-vous cette figure-là ?

ORANGER

Nos ancêtres jadis la baptisèrent antithèse.

GENEVOTE.

Et moi qui la confirme aujourd'hui, je lui change son nom, et lui donne celui de galimatias.

GRANGER

Voici la métaphore et la comparaison, qui viennent à vos pieds demander audience.

Faites-les entrer.

GRANGER

Tout ainsi qu'un neigeux torrent, fier enfant de l'Olympe, quand son chenu coupeau acravanté d'orages, et courbant sous le faix des froidureux cotons, franc qu'il se voit de l'étroite conciergerie, où le calme le tenait serf, qua data porta ruit, va ravager insolemment le sein fertile des pierreuses campagnes, et déshonorant sans

308 COMÉDIES DU XVII e SIÈCLE

vergogne par ie guéret champêtre la perruque dorée de Cérés aux pâles couleurs, fait brouter illec son troupeau écaillé, où le coutre tranchant du ménager laboureur piéça se promenait; ainsi mes espérances ne pouvant plus tenir contre l'impétuosité de mon déplaisir, l'huissier de ma tristesse tenant en main la baguette de mes soupirs, a fait faire place à la grandeur de mes douleurs; j'ai débarricadé mes clameurs, lâché la bride de mes sanglots, donné de l'éperon à mes larmes, et fouetté mes cris devant moi. Ils feront bon voyage, car il me semble que je vois déjà la sentinelle avancée de votre bonté, paraître entre les créneaux et sur la plate-forme de vos- grâces, qui crie à mes soupirs, qui va /à? Puis ayant appelé le caporal de votre jugement, donné l'alarme au corps de garde de vos pudicités, demandé le mot du guet à mes soupirs, les avoir reconnu pour amis, laissé passer à cause du paquet de persévérance, et bref les articles de bonne intention signés de l'amant et de l'aimée, voir la paix universelle entre les deux états de notre foi matrimoniale régner es siècles des siècles.

GENEVOTE.

Amen.

Donc pour nous y acheminer, soyez comme un Jupiter qui s'apaise par de l'encens; je serai comme Alexandre à vous en prodiguer. Soyez de même que le lion qui se laisse fléchir par les larmes, je serai de même qu'Héraclius à force de pleurer. Soyez tout ainsi que le Naphte auprès du feu, et je serai tout ainsi que le mont Etna qui ne saurait s'éteindre. Soyez ni plus ni moins que le bon terroir, qui rend ce qu'on lui prête, et je serai ni plus ni moins que Triptolème à vous ensemencer. Soyez ainsi que les abeilles, qui changent en miel les fleurs; et les fleurs de ma rhétorique, ainsi que celles d'Attique, se chargeront de manne. Soyez telle en fermeté que la remore qui bride la nef au plus fort de la tempête, et je serai tel que le vaisseau Caligula qui en fut arrêté. Ne plus sim. Soyez à la façon des trous qui ne refusent point de mortier, et je serai à la façon de la truelle qui bouchera votre crevasse.

Comédies du xvip siècle 309

GENEVOTE.

Vraiment, monsieur, quoique vous soyez incomparable, vous n'êtes pas un homme sans comparaison.

ORANGER

Ce n'est pas par la métaphore seule, pain quotidien des scholares, que je prétends capter votre bénévolence ; voyons si mes arguments trouveront forme à votre pied; car si ce contingent métaphysique avait couru du Possibile ad factum! je jure par toutes les eaux infernales, par les Palus trois fois saints du Gocite et du Stix, par la couronne de fer de l'enfumé Pluton, par l'éternel cadenas du silence, par la béquille de Vulcain, bref, par l'enthousiasme prophétique du trépied Sibilin, de vous rendre en beauté, non point la déesse Paphienne, mais celle qui fera honte à celle-là. Et pour en descendre aux preuves, j'argumente ainsi. Du monde, la plus belle partie, c'est l'Europe. La plus belle partie de l'Europe, c'est la France, secundum geographos. La plus belle ville de France, c'est Paris. Le plus beau quartier de Paris, c'est l'université, propter musas. Le plus beau collège de l'université, je soutiens à la barbe de Sorbonne, de Navarre, et de Harcour, que c'est Beauvais; et son nom est le répondant de sa beauté, puisqu'on le nomma Beauvais, quasi beau à voir. La plus belle chambre de Beauvais, c'est la mienne. Atqui, le plus beau de ma chambre, c'est moi. Ergo, je suis le plus beau du monde. Et hinc infero, que vous, pucelette mignardelette, mignardelette pucelette, étant encore plus belle que moi, il serait, je dis Sole ipso clarius, que vous incorporant au corps de l'université, en vous incorporant au mien, vous seriez plus belle que le plus beau du monde.

GENEVOTE.

Vraiment, si j'avais dormi une nuit auprès de vous, je serais docte comme Hésiode, pour avoir dormi sur le Parnasse.

GRANGER

Mais j'ai d'autres armes encore qui sont toutes neuves à force d'être vieilles, dont je présume outrepercer

310 COMÉDIES DU XVII e SIÈCLE

votre tendrelette poitrine : c'est l'éloquence du franc gaulois. Or, oyez :

El déa Royne de haut parage, mie de mes pensées, crème, fleur et parangon des Infantes, vous qui chevauchez par illec du fin feste de cestuy vostre magnifique et moult doucereux palfroy, jouxte lequel gésir soûliez en bonne conche; prenez émoy de ma déconvenue. Las! oyez le méchef d'un dolent moribon, qui crevé d'anhan sur un chétif grabat, oncques ne sentit au cœur joye. Point ne boutez en sourde obliviance cil à qui pieça fortune porteguignon. Las! hélas! réconforter un pauvret en marisson, à qui il conviendra soy, gendarmer contre soy, s'occir, ou se déconfir par quelque autre tour de malengin, se ne vous garmtmtez de luy donner soulas; car de finer ainsin pieça ne luy chaut. Or, soyez ma pucelle aux yeux verts, comme un Faucon ; quant à moy je seray vostre coint Damoisel, qui par rémunération d'une si grande mercy, se aucune chose avez à besogner de son avoir; à tout son tranchant glaive i\ redressera vos torts, et défera vos griefs; il déconfira des chevaliers félons, il hachera des Andriaques ; il fera des Chappelis inénarrables; il martellera des Paladins, ores à dextre, ores à senextre; bref tant et si beau joustera, qu'il n'y aura pièce de fiers, orgueilleux, outrecuidez et démesurez géants, lesquels en dépit des armes fées, et du Haubert de fine trempe, il ne pourfende sus les arçons. Quel ébaudissement de voir adonc issir le sang à grand randon du flanc pantois de l'endemené Sarasin; et pour festoyement de cas tant beau, se voir leans guerdoné d'un los de pleniere chevalerie.

GENEVOTE.

Monsieur, il est vrai, je ne le puis celer, c'est à ce coup que je rends les armes. Enfin, je m'abandonne tout à vous; usez de moi aussi librement que le chat fait de la souris; rognez, tranchez, taillez, faites-en comme des choux de votre jardin.

PAQUIER.

Je trouve pourtant bien du distinguo entre les femmes et les choux; car des choux la tête en est bonne, et des 1 emmes c'est ce qui n'en vaut rien.

COMÉDIES DU XVII e SIÈCLE 311

GRANGER

Auriez -vous donc agréable, mademoiselle, lorsque la nuit au visage de More, aura de ses haillons noirs embeguiné le minois souffreteux de notre zénith, que je transporte mon individu aux lares domestiques de votre toit, pour faire humer à longs traits votre éloquence mellifluée, et faire sur votre couche un sacrifice à la déesse tu tel aire de Paphos.

GENEVOTE.

Oui, venez, mais venez avec une échelle, et montez par ma fenêtre, car mon frère serre tous les jours les clefs de notre maison sous son chevet.

GRANGER

O ! que ne suis-je maintenant Jules César, ou le pape Grégoire , qui firent passer le soleil sous leur férule. Je ne le reculerais, ni ne l'arrêterais en Thieste ou en Josué ; mais je le coptraindrais de marquer minuit à six heures.