PROLOGUE

CLARA

Pour le château de ta mère.

CHARLES

Qui t'avait dit que j'étais là ?

CLARA

Je m'en doutais bien, c'est l'époque où tu y vas toujours; rassure-toi; on ne m'aurait pas vue; je t'aurais fait savoir où j'étais, et, après t'avoir embrassé, je serais repartie. Mais je parle et tu as quelque chose à me dire ; qu'est-ce que c'est?

CHARLES

Tu me promets d'être raisonnable?

CLARA

De quoi s'agit-il?

CHARLES

Nous venons de perdre une grande partie, la plus grande partie de notre fortune, et je suis obligé de quitter la France!

CLARA

Et tu vas?

En Amérique.

Seul?

Seul.

CLARA

CHARLES

CLARA

Je pars aussi, rien ne m'attache à la France.

CHARLES

Malheureusement, je ne sais dans quelle partie de l'xVmérique je me fixerai. Je vais voyager beaucoup, pour recueillir les derniers débris de notre fortune, comme je l'ai fait en France et en Angleterre depuis six semaines; car tu te trompais, je n'ai pas passé le dernier mois chez ma mère.

CLARA

C'est toi qui me l'avais dit en partant.

CHARLES

Pour ne pas t'effrayer. Je n'étais pas sûr, a ce moment-là, du désastre qui nous a été confirmé depuis. Si, ce qui peut arriver, au lieu d'être ruinés aux trois quarts, nous sommes ruinés tout à fait, il va falloir que je travaille.

CLARA

Raison de plus pour que je t'accompagne; je travaillerai aussi. Plus tu seras malheureux, plus tu auras besoin auprès de toi de quelqu'un qui t'aime, t'encourage, te console. Où trouveras-tu un cœur qui sache mieux t'aimer que le mien? Je bénis ce malheur s'il nous rapproche.

Je ne puis accepter ton sacrifice ; que deviendrait ton fils loin de toi?

CLARA

Nous l'emmènerons.

CHARLES

Un enfant de trois ans, qui vient d'être malade, que ce voyage peut tuer! Non, sois résignée! II est certains événements qu'il faut accepter avec toutes leurs conséquences. Je ne puis refuser à mon père et à ma mère ce qu'ils me demandent; c'est une séparation de dix-huit mois ou deux ans au plus.

CLARA

Et tu appelles cela rien, toi? Mon Dieu! mon Dieu! moi qui étais si contente ce matin ! (EUe pleure.)

CHARLES, avec mauvaise humeur.

Voyons, Clara, pas de larmes.

CLARA

Cela t'est bien facile à dire, à toi qui ne m'aimes pas; car tu ne m'aimes pas. Aristide avait raison.