SCÈNE II
M. VIEUPOT, ISIDORE
Trois coups discrets à la porte : toc, toc, toc.
M. VIEUPOT, sans se retourner.
Entrez !
Isidore entre en père noble avec des favoris gri?, une perruque idem, un gros ventre, des lunettes, Tair respectable.
Il enlève son chapeau et attend que M. Vieupot lui adresse la parole.
Celui-ci se lève, regarde Isidore en clignant des yeux, et très posément.
Vous êtes M. Auguste Paravert?
ISIDORE
Lui-même, monsieur.
M. VIEUPOT.
Envoyé par ma cousine, M™*" Belazor?
ISIDORE
Elle-même, monsieur.
M. VIEUPOT va vers la cheminée^ prend la lettre qu'il vient de lire, y jette les yeux et regardant Isidore.
Ma cousine m'écrit que vous avez cinquante
ans?
ISIDORE
Depuis la Saint-Sylvestre passée, oui, monsieur.
M. VIEUPOT.
C'est un bon âge, fort convenable pour la situation que vous voulez occuper. Vous êtes, me dit aussi ma cousine, capable, sérieux, et au courant du service des... hem! hem!... messieurs d'un certain âge?
ISIDORE
Oui, monsieur.
M. VIKUPOT.
Savez-vous raser?
ISIDORE, avec un sourire qu'il a peine à déguiser. Oui, monsieur.
M. VIEUPOT.
Faire la cuisine?
ISIDORE
Oui, monsieur; mais si Monsieur désire faire de bons repas, je le prierai de m'adjoindre une cuisinière.
M. VIEUPOT, eu aparté.
Aie! voilà les simagrées qui commencent. {A Isidore.) Je suis, je vous Favoue, un peu maniaque, j'aime à prendre mes repas à des heures régulières : mon chocolat à huit heures, mon déjeuner à midi, mon...
ISIDORE, r interrompant.
Si Monsieur désire me prendre l\ son service, il sera obligé de changer ses heures de repas.
M. VIEUPOT se soulève sur les bj^as de son fauteuil^ et se tourne tout d'une pièce vers Isidore. Changer mes heures de repas! et pourquoi, je vous prie?
ISIDORE
Parce que, si Monsieur a ses heures, moi aussi j'ai les miennes; ma pauvre santé altérée depuis ma naissance ne me permet pas le moindre écart de régime... Je déjeune à onze heures, et jusqu'à sept heures du soir je ne prends aucune nourri-
lure, quelque légère soit-elle; aussi, comme j'ai eu rhonneur de le dire à Monsieur, si Monsieur désire me prendre à son service, il devra se mettre à mes heures.
M. viEuroT, bondissant.
Me mettre à vos heures! Vous plaisantez, je suppose? Qui paie, de vous ou de moi, qui doit être servi et qui doit servir? {/ironique.) Pendant que vous y êtes, je vous serais obligé de vouloir bien me poser toutes vos conditions.
ISIDORE
Très volontiers, monsieur, les voici : si ' Monsieur veut sortir avant midi, il sera obligé de cirer lui-même ses chaussures, car je ne fais jamais les souliers le matin; si Monsieur veut prendre quelques aliments à midi, il aura la complaisance de se faire apporter son repas du restaurant; si le service de Monsieur exige que je sois chez lui entre cinq et sept heures, il me fera le grand plaisir de me laisser ces deux heures de liberté pour aller prendre mon apéritif au café des Francs-Amis; si Monsieur a Thabitude de sortir le soir, il aura Tobhgeance d'aller couchera Thôtel, car j'ai la coutume d'être endormi à huit heures et demie, et, comme ma maladie nerveuse me donne des frayeurs nocturnes, je suis obligé de
