SCENE II

GEORGES, puis GENEVIÈVE

Georges revient au milieu de la scène, débarrasse un fauteuil de ce qui l'encombrait, et s'y allonge paresseusement.

GEORGES, d'une voix posée.

Qu'est-ce qu'avait donc le capitaine aujourd'hui? je ne l'ai jamais vu aussi préoccupé... il semblait presque triste même, lui si gai d'habitude... Peut-être sont-ce ces souvenirs de jeunesse qu'il a rappelés, son enfance sans parents, sans frère, sans famille... J'ai bien compris, à toutes les

allusions qu'il me faisait sur mon bonheur et sur son isolement, combien il devait souffrir parfois.

GENEVIÈVE rentre, les bras chargés d'andrinople.

Apercevant son frère. Eh bien, ton beau zèle de tout à Theure, le voilà parti?

GEORGES, d'un air important.

Je réfléchis.

GENEVIÈVE

Ce n'est guère le moment; peut-on savoir le sujet de tes profondes réflexions?

GEORGES

C'est une conversation que je viens d'avoir avec le capitaine de Virieux il y a cinq minutes.

GENEVIÈVE, surprise.

Avec le capitaine de Virieux? il est donc venu?

GEORGES

Oui, et il est reparti.

GENEVIÈVE

Qu'est-ce qu'il était venu faire?

GEORGES

Il était venu te prévenir qu'il ne serait pas libre avant cinq heures, et qu'il était inutile de l'attendre pour commencer la répétition ; ne te trouvant pas, il m'a prié de te faire la communication, je m'acquitte du message.

GENEVIÈVE

Est-il resté longtemps?

GEORGES

Non, une dizaine de minutes.

GENEVIÈVE froisse nerveusement un bout de papier entre ses doigts.

De quoi avez-vous parlé ?

GEORGES

Nous avons parlé de lui un peu, de Charlotte beaucoup (il la déteste, tu sais, et je comprends cela, ce qu'elle est grimacière!); de toi un peu aussi, et, de notre conversation, j'ai déduit trois choses : primo, que c'est un charmant garçon secundo, que ce serait pour toi un mari idéal tertio, que tu es absolument la femme qu'il lui faut.

GENEVIÈVE, un peu tristement.

Tes déductions sont fausses, du moins en ce qui me concerne, mon pauvre ami : je ne suis plus très jeune, je n'ai ni beauté ni fortune, tu sais toutes les petites industries qu'il nous faut avoir pour tenir honorablement notre rang et faire bonne figure dans le monde : comment veux-tu que le capitaine de Virieux, jeune, riche, très riche même, ayant un nom presque illustre, un avenir superbe, songe à m'épouser? tu es fou ! archifou ! •

GEORGES, flegmatique.

Admettons que je suis fou si cela peut te faire plaisir, mais j'ai des yeux pour voir et des oreilles pour entendre, et on ne me sortira pas de Tesprit que... que... j'ai raison. (// va vers V échelle^ les deux mains dans ses iJoches.) Ma draperie est-elle bien placée comme cela?

GENEVIÈVE joasse sa main sur son front, secoue la tête d'un air résolu, puis très naturellement.

Oui, très bien, tu as bien fait de relever le chou de droite.