SCÈNE I JANE, MARIETTE

Jane est assise auprès de la cheminée, une bioderie à la main, costume d'intérieur. Elle interrompt fréquemment son

travail pour porter son mouchoir à ses yeux. Mariette époussète les meubles, et jette par moments un regard furtif vers sa jeune maîtresse.

JANE, d'u)ie voix accablée, avec un soupir. Ah ! mon Dieu !... {Elle laisse tomber son ouvrage sur ses genoux.)

MARIETTE

Qu'est-ce qu'a Mademoiselle? Est-ce que Mademoiselle est malade?

JANE, tristement.

Non...

MARIETTE

Mademoiselle a du chagrin, alors?

JANE

Oui! oh! oui!

MARIETTE reprend son éjjoussetage, puis, son plumeau à la main, revient vers sa maîtresse.

Est-ce Madame qui a fait du chagrin à Mademoiselle? elle avait Tair tout agitée, ce matin, Madame!...

JANE

Ah! je crois bien qu'elle était agitée! Elle est vraiment terrible ma pauvre marraine, avec ses exigences! Et encore, tant que ses maux, ses médecins, ses médications, sont seuls en jeu, c'est supportable ; mais quand elle veut, sous prétexte que sa santé l'exige, faire le malheur de toute ma vie, c'est vraiment outrepasser ses droits. Je lui

dois beaucoup, je lésais : orpheline, sans fortune, elle m'a recueillie sous son toit, traitée comme sa fille; mais je paie chèrement Thospitalité qu'elle m'offre, et cette mainmise sur mon temps, mes sentiments, mes pensées môme, me semble odieuse.

MARIETTE

Mademoiselle attache trop d'importance aux petites manigances de Madame aussi, moi, je suis bien plus raisonnable, et quand Madame me bourre, je me secoue, et c'est fini!

JANE

Moi aussi, je me secoue, ou du moins j'essaye de me secouer, quand il ne s'agit que des tracasseries de tous les instants, mais lorsqu'elle veut me faire épouser de force cet horrible vieux docteur Chevignat, prétendant qu'il a trouvé sa maladie, et mieux que personne sait la soigner, avoue, Mariette, que c'est de la tyrannie pure!

MARIETTE, laissant tomber son plumeau et Vair stupéfié.

Madame... veut faire épouser... à mademoiselle... le docteur Chevignat?... Mais il a soixante ans pour le moins, est veuf pour la troisième fois, et boite par-dessus le marché!

JANE

Là! tu le vois, ton indignation vaut la mienne!

j'en suis bien aise! Mais à quoi me sert d'être indignée?., ce matin encore, ma tante est revenue à la charge!...

Elle pleure silencieusement.

MARIETTE

Calmez-vous, mademoiselle Jane, calmez-vous, ce sera peut-être comme pour cent autres idées qu'a eues Madame! Aujourd'hui elle veut que vous épousiez le vieux, demain elle vous défendra de le regarder et le fera mettre à la porte sans lui payer son dû, seulement!

JANE, d'un ton découragé.

J'en doute!

MARIETTE

Moi je n'en doute pas du tout! Rappelez-vous l'histoire du docteur Hydrophilos, et celle du docteur Paindavoine, et celle du docteur Pilulis ! . . c'étaient tous des perfections, à l'entendre!.. Du reste, il y a un signe bien certain que Madame en a assez du docteur Chevignat, c'est cette annonce qu'elle a fait mettre hier dans les journaux, promettant une prime de 20 000 francs au médecin qui saura la guérir.

JANE, pensivement.

C'est vrai !

MARIETTE

Aussi, écoutez-moi bien, mademoiselle Jane : avant huit jours vous serez débarrassée du vieux

pingouin, c'est moi qui vous le prédis!... Maintenant je vous laisse parce que dix heures sonnent, il faut que j'aille mettre de Teau chaude dans le manchon de Madame. En voilà encore une idée cocasse de se mettre les mains dans un tuyau de fer-blanc recouvert de peau de lapin! Ahl c'est bien vrai qu'elle a le cervau fêlé, la pauvre bonne femme!

Jane rit.

Ah! voilà Mademoiselle qui rit, j'en suis toute contente!... ça me chavire le cœur quand Mademoiselle pleure... oui, ça c'est vrai! Mademoiselle est si jolie quand ses yeux brillent!

Je te remercie de ton affectueux dévouement, ma petite Mariette, mais va vite remplir le manchon, je ne voudrais pas que tu sois grondée à cause de moi.

MARIETTE

J'y cours, mademoiselle Jane, j'y cours!

Elle sort.