SCÈNE III

LADY PLLîiMCAKE, BOULE-DE-NEKiE, JANE, MARIETTE

Lady Plumcake entre, appuyée d'une main sur une canne, de l'autre sur l'épaule de Boule-de-neige. Toilette excentrique, robe de chambre à grandes fleurs, bonnet tuyauté, fanchon nouée autour des oreilles, pantoufles en fourrure, grand chùle cachemire. Elle gémit à chaque pas, et traîne péniblement les jambes.

JANE, avec empressement.

Voulez-vous mon bras, ma tante? [Elle vient audevant de la vieille dame.)

LADY PLUMCAKE, d\me VOIX dolente.

Je veux bien... ah ! comme je souffre!... •

Est-ce que vous avez passé une mauvaise nuit?

LADY PLUMCAKE

Affreuse! affreuse! J'ai dormi d'un sommeil sans rêve jusqu'à huit heures du matin... je suis brisée de ma longue nuit de repos... Ah!... [Elle s avance vers son fauteuil où elle s' assied pesamment ; elle respire des sels^ se tamponne les tempes avec un mouchoir^ ouvre les rjeux, les referme^ soupire avec mille grimaces exagérées. D'une voix mourante.) Jane, mon éventail!... mon manchon... mon roman... [Se redressant très vite.) Ne perds pas le signet surtout! (Retombant sur son fauteuil.) Ça m'épuiserait de rechercher la page... Mon oreiller, là, à droite... un coussin, là, à gauche... il est trop haut... trop bas maintenant... Boule-de- Neige, prends ma main, appuie-la sur le bras du fauteuil... doucement... tu me fatigues... c'est bien... Donne-moi ma chancelière... Jane, mon enfant, évente-moi, j 'étouffe ! ... ah !.. . bien. . .ah !.. . [Elle ferme les yeux en respirant bruyamment., les autres personnages la regardent immobiles.)

LADY PLUMCAKE, rouvrant les yeux^ impatientée.

Eh bien! que faites-vous là à me regarder comme si j'avais un caméléon au bout du nez? Allez-vous-en tous, vous m'impatientez avec vos attentions 1... toi, Jane, reste ici, j'ai à te parler.

{Mariette et Boule-de-neige s'éloignent.) Tu sais, ton fameux docteur Chevignat dont tu avais la cervelle farcie depuis deux jours, eh bien! c'est un ignare, un âne bâté! Cette nuit de sommeil, c'est à lui que je la dois! Grâce à son stupide régime, j'ai laissé passer minuit et trois heures sans prendre la potion calmante que m'avait ordonnée le cher docteur Paindavoine!... En voilà un qui me comprenait, qui voyait mes douleurs, les sentait, les analysait!... Ah! quelle insigne folie j'ai faite le jour où je lui ai jeté son sirop à la tcte ! crois-tu qu'il reviendrait?

JANE

Peut-être, ma tante.

LAD Y PLUMCAKE

Puisses-tu dire vrai, car cette vieille toupie de docteur Chevignat me porte sur les nerfs... Je ne veux plus le voir sous aucun prétexte, tu m'entends? sous... aucun... prétexte!!

BouIe-de-Neige, dans un coin, gonfle ses joues tantôt l'une, tantôt l'autre, en faisant des contorsions de singe; d'un air moqueur.

BOULE-DE-NEIGE

Li appeler dame vieux maboul! lii! hi!

LADY PLUMCAKE, se redressant subitement.

Qu'est-ce que tu dis, moricaud?

BOULE-DE-NEIGE

Moi rien dire di tout. •

192 GOxMÉDIES ET SAYNÈTES

LADY l'LUMCAKE, furieuse.

Comment, lu ne disais rien? petit chenapan, va! Viens ici que je te caresse un peu le dos avec ma canne !

BOL'LE-DE-NEIGE

Moi pas vouloir, di tout, di tout... canne à la dame faire des bleus à pauvre ti Boule-de-Neige ! . . .

Alors, si tu ne veux pas être fouetté, redis un peu ce que tu disais tout à Theure, tu m'entends?

BOULE-DE-NEIGE

Oui, moi entends, mais moi rien dire, et moi pas être fouetté di tout... hiî hi! hi!

Lady Plumcake jette par terre son manchon, son éventail, repousse sa petite table qui tombe, prend sa canne, et en grandes enjambées se dirige vers BouIe-de-Neige. Celui-ci empoigne un coussin, s'en fait un bouclier, et se met à courir autour de la pièce, suivi de lady Plumcake. Il prend le soul'llet de la cheminée, monte sur un fauteuil et de toutes ses forces souffle sur lady Plumcake, qui tombe en éternuant et à demi pâmée sur son fauteuil.

JANE, dhm ion de reproche.

Boule-de-Neige! à quoi penses-tu?

BOULE-DE-NEIGE

Si dame pas vouloir taper moi, moi pas sounier sur dame.

JANE

C'est très mal ce cpie tu fais là!

BOULE-DE-NEIGE

Non, c'est pas mal, puisque... Li dire à moi faire enrager dame pour faire courir son sang, et guérir elle, parce que elle maboul tout plein!

Lady Plumcakc roule les yeux avec effroi et, les deux mains appuyées sur les bras de son fauteuil, regarde alternativement Jane et Boule-de-Neige qui joue du violon sur le soufflet avec le petit balai de la cbeminée.

Qu'est-ce qu'il dit, Jane? qu'est-ce qu'il dit?

JANE

Rien, ma tante... calmez-vous! Voulez-vous une tasse de tilleul? de la fleur d'oranger?

LADY PLUMCAiŒ, irritée.

Je ne veux rien du tout, et je n'ai pas besoin de me calmer puisque je ne suis pas agitée... pas agitée du tout, au contraire!... Tu m'agaces avec ton air compatissant!... va dans ta chambre!... Boule-de-Neige, qui est-ce, Li?

BOULE-DE-NEIGE

Li, c'est vieux blanc... vieux... vieux!... (boitillant) qui marche comme ça.

JANE Eï LADY PLUMCAKE, 6)1 UH cH.

Le docteur Chevignat!

BOULE-DE-NEIGE

Oui, Massa Chevignat. •

LADY PLUMCAKE, aVSC CXplosioU.

Là! tu vois, Jane! qu'est-ce que je te disais à Finstant? Que ton docteur Chevignat était un scélérat, oui, un scélérat!... le monstre! Faire le doudoux lorsqu'il me parle, et, quand il a le dos tourné, me traiter de... ah! non, c'est trop!... des secousses pareilles finiront par me tuer!... Je te préviens que si tu t'obstines à épouser cet individu, je te chasse, je te déshérite, je t'enlève tout ce que j'ai pu te donner jusqu'à présent, tu m'entends? L'odieux scélérat! je savais bien que c'était un imposteur!... vouloir épouser un semblable coquin!

Elle s'agite dans son fauteuil.

JANE, souriant.

Mais, ma tante, je ne tiens pas du tout à épouser le docteur Chevignat, je vous assure; il est vieux, laid, grognon, et cette union que aous sembliez avoir à cœur m'a toujours inspiré une profonde répulsion.

LADY PLUMCAKE

Hum! .. hum!... c'est bon! laissons là cette sotte histoire; j'ai dit une fois pour toutes que cet homme ne repassera plus le seuil de ma porte, cl je t'ordonne de jeter par la fenêtre toutes ses ordonnances, tous ses médicaments!... Dieu sait s'il ii(^ voulait pas m'empoisonner!... celle nuil de p rosira lion en serait un indice!... Je lai échappé

belle!... sans toi, moricaud, je serais déjàmorle!... Viens ici, mon garçon, que je te donne deux sous, tu les as bien mérités, tu m'as sauvé la vie!

BOULE-DE-NEIGE, se tenant les oreilles.

Dame pas tirer?

LADY PLUMCAKE

Mais non, petit sot, viens vite, tiens, prends ça! Elle lui donne deux sous.